У меня вот несколько зарисовок есть, происходящих сразу после завершения "Осколка Ока Разума", он же "Splinter of the Mind's eye" - уж очень меня эта книга зацепила, какая-то она "неправильная". До этого фиками не занимался, но читать люблю.
Так что, выношу на суд общественности. Одно связано с другим, продолжения, надеюсь, будут.

Люк тряс головой, отгоняя приснившийся кошмар. Выкрашенные в желтый цвет переборки. Разноцветные трубопроводы под притолокой. И этот шум, который ни с чем не спутаешь, но в этот раз от него почему-то раскалывается голова - работает генератор гиперпространственного перемещения. Не очень хорошо отрегулированный генератор. В памяти почему-то всплыл Татуин, и тот день, когда йавы пытались продать дяде Оуэну гиперпространственный генератор вместо двигателя для лэндспидера за треть цены последнего.
Гиперпространство?
- Где это я?
В ответ прозвучала серия свистов разной высоты. Р2. Верный Р2Д2.
- Имперский шаттл класса "Лямбда"? Память упорно отказывалась подчиняться. Новая серия свистов. Да, точно! Мы же летим на Серкарпус-4!
Как в тумане в памяти всплывали картины их с Леей неудачной посадки на Мимбане, плена, побега с помощью этой женщины - Халлы, и эти существа - язземы... Кровь, кровь, целое море крови, которое они все вместе пролили, хоть жертвы и были безжалостными штурмовиками Империи, но все равно мерзкое ощущение. Как было потом объявлено, на Звезде Смерти их было что-то около миллиона. Штурмовиков, офицеров, зенитчиков, диспетчеров, пилотов истребителей, сотрудников колоссального энергетического комплекса. Вспомнился гигантский шар за секунду перед взрывом. Не умри они тогда, эта штуковина стерла бы в пыль Явин-IV вместе с единственными близкими Люку людьми. Вместе с Ней. И подсознание в тысячный раз задало один и тот же вопрос
- А у них были близкие люди?
Люку представился отсек в десятках километров под бронированной поверхностью планетоида, в нем - несущий свою вахту расчет боевого поста - юный лейтенант, выпускник Карриды, командующий двумя новобранцами с одной из планет Окраины. Рядовые - техники? - машинисты? - электрики? - суетились вокруг не то насоса, не то компрессора, выполняя четкие указания лейтенанта, державшего в руках сложенную гармошкой схему. Люк как наяву рассматривал лица, серую форму, нет, скорее, робу, нашивки машинной команды. Сознание Люка уже слилось с сознанием лейтенанта, но он уже - там, наверху, в истребителе - чудовищно медленно нажимал на гашетку, освобождая протонную торпеду. Люк увидел себя в имперской форме, его обнимала женщина, он знал, кто она, знал, что дороже нее у него никого нет на свете, и знал, что больше ее не увидит. Слезы лились по ее прекрасному лицу. Он тоже плакал. - Я буду ждать тебя - она произнесла имя, но Люк его не услышал. Его вниманием завладела идущая по шахте торпеда. Сто метров, двести, сгусток энергии облетает переплетение труб... Техники, орудуя ключами, отвинтили все гайки, удерживающие здоровенную крышку. Лейтенант перевернул страницу... Все! И Люк в тысячный раз позавидовал Биггсу Дарклайтеру.
- Вот что такое путь Джедай, Люк - услышал он знакомый голос. - Это боль в сердце, которая не проходит...
- Бен! Бен, как я рад тебя слышать!
- Люк, у меня мало времени. У вас на корабле странная вещь - она искажает Силу. И еще, держись подальше от Вейдера. Ситх стал намного сильнее. Твое время еще не пришло.
- Бен, ты знаешь, я его уже победил. Мы с Леей. Нам еще помогли...
- Нет, Люк! Вейдер в жизни не был на Мимбане, уж мне-то отсюда виднее. Будь внимателен, очень внимателен. Отличи истинную Силу от своих внушений, и она направит тебя.
- Бен...
Голос исчез.

* * *

Дарт Вейдер, действительно не был не только на Мимбане, но еще и во многих других местах. Одним из этих мест был четвертый спутник газового гиганта Явина. Ну, если не считать длительной болтанки на орбите, близкой к явиностационарной, в подбитом ДИ-истребителе. И сейчас Черный Лорд намеревался исправить это небольшое упущение в своей биографии.
До последнего боя Звезды Смерти большинство населения той далекой галактики ассоциировало этот мир исключительно с восьминогими голубыми жуками.
В настоящее время, благодаря заботе имперской контрразведки, большинство населения продолжало ассоциировать небольшую зеленую луну, имеющую атмосферу, только с местной фауной. Меньшинство, имеющее отношение к творению несчастного Бевела Лемелиска, за исключением повстанцев, уже упокоилось в Силе или дало подписку о неразглашении.
К Черному Лорду, как обычно застывшему возле обзорного экрана "Исполнителя", не относилось ни то ни другое. Корабельная ударная группа, в которую, кроме флагмана, входили еще пять "звездных разрушителей", восемнадцать "викторий" и группа вторжения, рассекала гиперпространство, выполняя секретный приказ Императора.
Бессмысленный приказ Императора, подумал Вейдер. Оба ситха знали, что за прошедший месяц по стандартному имперскому времени повстанцы могли запросто испариться с Явина.
- Впрочем, Учителю виднее.
Пробираясь сквозь помехи через липкую паутину темной стороны Силы, он искал ответ на единственный вопрос - что случилось со станцией? Почему? Случайность, шальной взрыв, или...? Ответа не было. Эскадра продолжала свой полет через иную реальность.

* * *

Эвакуация с Явина-IV прошла без потерь со стороны повстанцев. Благодаря железному авторитету Мон Мотмы, работы по сворачиванию техники и сооружений были начаты уже на следующее утро после судьбоносного сражения. Через две недели поверхность луны покинул последний транспорт. Два крейсера - основная тяжелая артиллерия повстанцев в этом секторе, были выведены на орбиту вокруг Серкарпуса-14, двойного ледяного астероида, обращающегося по сильно эллиптической орбите вокруг звезды Серкарпус.

Маневр с гиперпространством внутри планетной системы очень опасен и чреват летальным исходом. Во-первых, все-таки вакуум намного хуже, чем в межзвездном пространстве - присутствует водород, если очень "повезет", можно встретить атомы и потяжелее, а из-за этого скорость перемещения снижается в десятки (если не в сотни!) раз, асимптотически приближаясь к световой, во-вторых, однородность пространственно-временного континуума нарушается гравитационными полями планет, спутников и астероидов, вследствие чего изменяются координаты конечной точки "прыжка", в третьих... Маленький обломок скалы на выходе из гиперпространства может завершить славное путешествие ничуть не хуже твердой поверхности планеты или извечной страшилки для курсантов по специальности "астронавигация" - пресловутых внутренностей звезды.
Но в тот раз выбора у них не было.

* * *

Таким добром был, похоже, завален весь космопорт - транспорты со снятыми обтекателями, стабилизаторами, разобранной обшивкой, через которую были видны пустые отсеки, полуразобранные аппараты для планетного перемещения - все это ржавело уже многие годы, покрываясь разноцветными потеками окислов. Да, кого здесь не хватает, так это йавов, подумал Люк, внимание которого привлекли останки свупа.
- Мне бы такой на Татуине!
И погрустнел, вспомнив, что того беззаботного времени и тех лиц уже не вернешь. Разложив микробинокль, Люк пристроился на самой высокой точке, которую смог найти - ей оказалось хвостовое оперение чего-то очень большого, не иначе, рудовоза. Носовая часть корабля была уже разобрана, и покосившиеся стабилизаторы возвышались в добрых семидесяти метрах от плит покрытия космопорта. Лезть пришлось прилично, зато обзор мало что загораживало. Отдышавшись, Скайуокер не спеша осмотрел величественную панораму кладбища звездолетов. На краю огромного поля возвышались служебные постройки и ангары, над которыми высилась башенка диспетчерского поста. Поодаль угадывалось антенное поле мощного центра связи. Действующих кораблей было немного и все они находились возле построек - скорее всего, так легче было одновременно охранять и то и другое. Чуть в стороне стояли шаттлы, выставив из тумана только оперение и фонари кабин. Туман таял, оставляя на плитах космопорта лужи росы, и вскоре Люк заметил крохотные белые фигурки, слишком хорошо знакомые по Звезде Смерти - штурмовиков Империи. Внимание Люка привлек блеск на горизонте. Наведя микробинокль, Скайуокер различил два гигантских, сравнимых со "звездными разрушителями" Империи, транспорта, стоявших под погрузкой. Лучи восходящего Серкарпуса, пробившись сквозь просвет в облаках, отражаясь от закругления корпуса одного из них, создавали этот блик, заметный и невооруженным глазом. Над транспортами были видны крохотные, по сравнению с их корпусами, многоковшовые погрузчики. Ленты транспортеров двигались, и, если опереть микробинокль на что-то неподвижное, ну хотя бы положить его на край стабилизатора, то можно заметить... - Скайуокер почувствовал, что сползает по мокрой от росы плоскости - нет, с рук, все-таки, лучше! Люк сложил микробинокль и начал спуск - самое легкое из того, что им предстояло.
Они шли уже пятый час, и спутницы Люка начали уставать. Первой подала голос Халла.
- Мальчик мой, не пора ли передохнуть?
- Люк, точно! Мы уже с ног падаем!
Привал было решено сделать в корпусе небольшого транспортного корабля. Пообедали взятыми из бронетранспортера концентратами и запили их взятой оттуда же водой. Какое-то время сидели молча, слушая скрип ржавой обшивки на ветру. Неожиданно Лея резко отшвырнула в угол пустую флягу.
- Все равно это бред! Мы не сможем угнать этот *** корабль! Люк покраснел.
- Принцесса, нужно что-нибудь придумать...
- Придумать, ***! Из-за тебя наша миссия на *** провалится!
- Госпожа Лея, в моих файлах записано, что наша миссия на Серкарпус - IV. Внести изменение в базу данных?
- Заткнись, банка консервная!!!!!!
- Лея, да успокойся ты!
- Сам успокойся! Под трибунал пойдешь, ***!
- Дети мои, прекратите! Принцесса, где вы научились так выражаться?
- Научишься тут с ними! - она кивнула на Люка.
- Послушай, девочка! Я сражалась, когда тебя еще на свете не было. И ни от одного джедая я не слышала ничего подобного, не говоря уже о дипломатическом лице при исполнении своих обязанностей!
- Послушайте, мадам! Этому м... - Лея усилием воли сдержалась, заметив осуждающий взгляд Халлы - молодому человеку было поручено доставить меня на Серкарпус - IV в целости и сохранности. И вовремя. Понимаете, во-вре-мя. И как я, по-вашему, должна на все это реагировать?
- Ну, вариантов много. Джедаи, например, считали, что отсутствие выбора это самый лучший выбор.
- Мазохисты! Ладно, у кого какие идеи?

Сколько же все-таки талантов на форуме, я прямо комплексовать начинаю...Стиль хороший, слова правильные, но почему отрывки? Сюжет будет?

Джейден-ученица Катарна, спасибо!

А насчет отрывков, у меня идет разноплановое действие, и при достаточном их количестве уже будет понятно что к чему. В общем, как пишут в комментариях к фильмам:

Порно, сюжет отсутствует

Но придумаем!

ждемс

К вопросу о продолжениях...

Идеи идеями, но почему сегодня, впервые за две недели, светит Серкарпус? Ответ можно было получить, взглянув на транспорты - погрузчики прекратили вращение и сейчас медленно отводились от судов, взамен, шипя испаряющимся хладоагентом, подсоединялись шланги - шла предстартовая заправка гиперпривода. Похоже, они отключили добывающее оборудование для того, чтобы успокоить атмосферу и обеспечить взлет рудовозов.
Люк прислушался. Неразборчивая мешанина мыслей тысяч обитателей этой базы. Не захолустная планетка, а мощный, и в то же время, секретный добывающий центр. Где-то дальше под землей спрятаны эскадрильи ДИ-машин, спрятаны они в отвоеванных у местных жителей катакомбах... Они тоже готовятся к старту, да, будут эскортировать транспорты в маршевом досветовом режиме... Дальше, дальше - мысленный взгляд Люка проникал за горизонт, бесчисленные постройки древних, всевозможные существа, сейчас все это его это не интересовало. Он даже не отдавал себе отчет, насколько развился в нем этот непонятный дар, он просто пользовался им.
Стоп, Граммел! Да, сомнения куда-то исчезли, капитан-надзиратель собрал гарнизон и прочесывает местность. Правда, в нескольких десятках километров к северу. Нехорошая новость, ну да ладно. Почему-то они не хотят искать нас здесь, совсем не хотят... Да, точно, ему влетит от начальства, и очень крепко. От какого начальства? Что-то связанное с укрепленным районом - Люк знал теперь, как они называют область космопорта - Естественная защита - это еще что? Северная граница космопорта блокирована естественной защитой - обрывок чьей-то мысли...
И в этот момент он увидел. Непонятная тень. Что-то, перебежавшее между кораблями. Затем еще. Грохот обрушившейся конструкции.
Люк молниеносно выхватил световой меч. Хорошо сбалансированное оружие удобно легло в ладони. Как раз в тот момент, когда порождение кошмарного сна вылетело из-за ближайшего ржавого корпуса и с ревом пронеслось мимо. За ним еще парочка. Описанию создания поддавались с большим трудом, более того, они постоянно меняли очертания. Ближайшее нечто, затормозив, выжидательно уставилось на путешественников. Какой-то полупрозрачный энергетический вихрь... В воздухе все они держались без крыльев и без каких-либо видимых усилий.
Халла властным жестом остановила зажженный меч Люка и нацеленный бластер Леи и достала из своей сумки тот самый камень. Протянув его вверх, она стала что-то говорить на непонятном языке. Кристалл засветился кроваво-красным светом, а все три существа, присев, склонились в низком поклоне. Средний что-то проворковал в ответ. Халла, кивнув, обратилась к ним с новой речью. Затем они мгновенно разлетелись в разные стороны и исчезли из виду. Мирно светил Серкарпус.
- Что это было?
- Сама не знаю. Какое-то порождение Силы.
- Вы не знаете? А что вы им сказали?
- Да так, пару ситхских заклинаний.
- Что?!!!!
- Да нет, я не ситх, просто планета раньше принадлежала ситхам. Еще когда их было много. Эти создания, толком про них так никто и не знает, живут здесь с того же времени. Но человека сожрать могут и сейчас. Орден давно хотел заполучить эту вещь - она покачала в руке кристалл, но им все время мешали - войны, неотложные дела... Кто бы знал, кто бы знал... Их нет, а я осталась. Ну что, пошли угонять корабль?
- Вы знаете, как проникнуть за оцепление?
- Я? Понятия не имею. А вот они, кажется, знают.
В небе появилась огромная туча из недавно виденных тварей. Опустившись, и рассевшись на чем угодно, они все прикрыли плоские треугольные головы передними конечностями в знак подчинения. Ближайший, открывая пасть с острыми зубами, произнес несколько фраз на своем воркующем языке. Халла ответила, подняла вверх камень и произнесла ряд новых фраз. Твари, восторженно заревев, сорвались со своих мест, и, вновь став полупрозрачными, ринулись в сторону ангаров. Халла хлопнула в ладоши.
- Я сказала им, что их повелительница отменяет заклятие, сделанное давно могущественным ситхом. Запрет перелетать через черту. Республика сделала на этом месте космопорт, но скоро все убедились, что за определенную границу лучше не заходить, и за ней устроили эту свалку.
- Вы - их повелительница?
- А ты как думал, мой мальчик? Она засмеялась. Тот, у кого есть этот камень, может позволить себе немного ими покомандовать. Но тебе я не советую - не хочу, чтобы тебя съели! - и она игриво потрепала его за плечо.
Тем временем по всей базе поднялась лихорадочная стрельба, штурмовики в ужасе бежали со своих постов, не желая иметь со странными рептилиями ничего общего. Те носились над летным полем, выискивая жертвы, которых не могли спасти ни шлемы, ни доспехи. Налетев стаей, они разгрызали скафандр и за секунды съедали его обладателя, от которого в итоге оставались только окровавленные ошметки на пермакритовом покрытии.
- Вот дерьмо!
- Быстрее, надо успеть, пока они не опомнились! Вон к тому
шаттлу!
Маленький отряд, состоящий из трех человек и двух дройдов, вышел на открытое пространство. Твари кружились тучами, почти застилая служебный комплекс, бьющий частыми молниями энергоимпульсов. До них никому не было дела. Пока не было. Из-под колес Р2Д2 валил дым с запахом горелой резины, С3ПО горько жаловался на несмазанные подшипники.
До "лямбды" оставалось не более тридцати метров, когда ряды рептилий начали редеть. С характерным чавканьем заработали размещенные на крышах четырехорудийные зенитки, оставляя в небе огненные трассы и сжигая десятки и сотни существ. Остальные спешно ретировались, ища укрытие среди развалин, но энергоимпульсы настигали их и там.
Вот и спасительная аппарель. Они буквально влетели внутрь корабля, преследуемые летящим облаком плазмы, в которое превратился близкий разрыв энергоимпульса. Да, Империя, похоже, шутить не собирается. Через затемненные стекла кабины было хорошо видно, что все поле превратилось в расчерченный трассами ад, в котором ни для кого не оставалось шанса выжить. Так продолжалось еще минут пять, пока, наконец, стрельба не стихла, так же неожиданно, как и началась.

Вейдер любил гиперпространство. Оно позволяло без лишних помех погружаться в Темную сторону – другая сторона Силы давно уже была чем-то абстрактно-неприятным, что-то вроде этих генераторов линкора, от чьего шума тонкий слух ситха не спасала никакая шумоизоляция. Главная помеха мыслей Лорда, многотысячный экипаж его флагмана, сейчас, в подавляющем большинстве, просто спал. Бодрствовали только несущие вахту в ходовой и штурманской рубках, (но в штурманской эти *** тоже дрыхнут, потом загляну), в главных реакторных и генераторных отделениях (здесь нормально, пока не за что их трогать, но шумят, ***, и думают много), у турболазерных батарей (сэбэкк? На МОЕМ корабле???!!! Жаль, мы идем не в систему Коррелии!), и на боевых постах систем жизнеобеспечения, рассыпанных по всему огромному линкору. Игра в сэбэкк между двумя вахтенными офицерами восьмой турболазерной батареи среднего калибра, расположенной по правому борту (третий пришел от своей консоли двумя палубами ниже и лез с советами к обоим), не то, чтобы была омерзительна для ситха, но вызывала такие бурные всплески эмоций игроков, которые для его сознания были подобны ярким вспышкам света для глаза астронома, в полной темноте пытающегося рассмотреть слабую туманность в древний телескоп.

Нет, это невыносимо. У меня голова сейчас лопнет. ПРЕ-КРА-ТИ-ТЕ!

Никто в том отсеке не был чувствителен к Силе, но все пребывали в блаженной уверенности, что никому на корабле нет до них дела. По крайней мере, до выхода из гиперпространства. Игра ведь идет не на что-нибудь, а на заначку – драгоценную банку с темной жидкостью, способной свалить с ног крайт-дракона. Банка мирно ждала своего часа в корпусе огнетушителя, внешне нормального, но выпотрошенного изнутри, висящего в коридоре.

Никакой реакции. Не слышат, ***! Я что, должен включить внутрикорабельную трансляцию? И идти до них больше километра. Вот сволочи! Сволочи!!!

Из глубин сознания вместе с болью поднялась лютая ярость, заглушив боль в висках и черепной коробке. Вейдер даже не переменил позы. Прикоснувшись к Силе, ситх послал ее по одному ему ведомому пути через палубы, переборки, кабельные трассы и вездесущие трубы туда, где, разложив доску прямо на палубе, на корточках сидели незадачливые игроки. Партия закончилась, и теперь проигравший и советчик поменялись местами. Внезапно лбы всех троих столкнулись так, что раздался хруст, и мозги, смешавшись и превратившись в кровавую кашу, обильно обрызгали все вокруг. Пара окровавленных глаз, выскользнув из чьего-то раздробленного черепа, упала на злополучную доску. Затем тела со стуком рухнули на палубу.

Прекратилось! Слава Силе!

Ну, пусть пока полежат – и, повинуясь новому мысленному приказу Вейдера, дверь в отсек скользнула, надежно его заблокировав. Следующей волной Силы ситх включил автоматическое управление восьмой турболазерной батареи среднего калибра – он не любил, когда за оружием никто не смотрит.

Но как могла погибнуть станция? КАК??? Может быть, именно в этом, а вовсе не в повстанцах и состоит истинный смысл всего похода? Лорд ощутил тупую непонятную тоску. Да, шум прекратился, но радости ему это не принесло. Он уже почти сожалел о содеянном только что. И никто пока не знает, совсем никто. Да, когда они уничтожат базу, он возьмет Пиетта, лично пройдет с ним этот злосчастный километр и откроет перед ним эту дверь. И будет молча смотреть на его посеревшее лицо, а может, и на лужу рвоты перед ним. Нет, он не будет его душить, пока не будет. Затем он выйдет за дверь, раздавит огнетушитель, достанет банку и заставит Пиетта ее выпить. Всю. И только после этого невозмутимо процитирует корабельный устав насчет пожарной безопасности. Раньше подобные акции, направленные на поддержание и без того железной дисциплины, доставляли ему удовольствие. Сейчас – нет, скорее, неприятная обязанность. Но скоро выходить. Час, два, и мы войдем в систему Явина. Другим его извечным наркотиком было знание. Обо всем. Прошлое, настоящее и особенно будущее, и Темная сторона до сих пор не могла его насытить. Расплывчатые образы... Время, время, ждать два часа уже казалось ему невыносимым. Да, он должен знать, как устроен этот мир, в действительности устроен, и на часть вопросов он получит ответ скоро, очень скоро... В такие моменты боль обычно уходила у него из головы, но теперь она переместилась куда-то в область сердца... Но он последний ситх. И он выдержит.

* * *

Клубы дыма. Пар от системы пожаротушения, поливающей раскаленный пермакрит, усыпанный кусками тел и непонятно чего. И все так же вращающаяся решетчатая антенна радиолокатора. Из ангара выехал приземистый четырехосный космопортовский тягач, везущий взвод штурмовиков. Несколько зениток развернулись, прикрывая машину от возможного нападения с воздуха.
- Идут на разведку.
- Забрать своих?
- Хрен их знает. Но надо отсюда сматываться.
Р2Д2 прочирикал длинную трель.
- Госпожа Лея, он говорит, что силовая установка укомплектована делящимся топливом на 75%. Генератор гиперпривода не откалиброван.
- Люк, ты слышишь! Чего ты там копаешься?
- Да погоди, как у них тут провода идут... Из-под снятой решетки пайолов высунулась голова, покрытая немыслимым количеством пыли вперемешку с чем-то, похожим на паутину.
Неожиданно Лея, завизжав, с ногами вспрыгнула в кресло второго пилота. Указывая рукой куда-то на палубу, она испустила еще один истошный вопль.
Вылезший из-под палубы Люк быстро поймал крупное серое насекомое с мощными лапами и челюстями, покрутил его в руках и выбросил в открытую аппарель.
- Это гаморреанский моррт. Там их полно.
- Гадость! Как ты его можешь в руки брать! Ай, еще один!
Второй моррт, спрыгнувший с волос Скайуокера, отчаянно шевеля усиками, отправился вслед за первым.
- Дай тебя отряхну! От нежного прикосновения Халлы к его волосам исходило какое-то чудесное тепло. Люк на мгновение забыл про Лею, про их миссию, про штурмовиков и хищных существ – всего этого не было. Была только эта прекрасная женщина, на которую он смотрел, не в силах вымолвить ни слова. Она стряхнула с его волос пыль и еще двух морртов, и едва заметно улыбнулась.
- В первые годы они пытались завезти сюда гаморреанцев...
- В первые годы Империи? Вы хотите сказать, что эта рухлядь двадцать лет не поднималась в воздух? Лея умела всех вернуть к реальности.
- «Лямбда» как «лямбда». Нормальный шаттл. В ту войну мы вообще на «альфах» десант высаживали.
- Да вроде все на месте. Ладно, надо включить цепь питания серводвигателей. Юноша снова исчез под палубой.

* * *

До стоянки на Серкарпус-14, крейсерский отряд адмирала Ноторо находился в автономном рейдерстве уже второй год. Место действия – Внешние Территории. Именно здесь у Империи хронически не хватало «звездных разрушителей» и крейсеров, именно здесь находились многочисленные подконтрольные Империи планеты – назвать их базами язык как-то не поворачивается. Где-то здесь, в нескольких десятках тысяч световых лет, был и Татуин, но там для них не было ничего интересного. В отличие от основного оружия Альянса – истребителей «Инком Т-65», в обиходе называемых «крестокрылами», им были не страшны фрегаты и корветы противника – бич всех легких сил. Вместе они могли бы потягаться и с тяжелым крейсером. Они – это два легких крейсера, «Неустрашимый» и «Решительный», наводящие ужас на коммуникации противника. Напрасно цензура тщательно фильтровала сообщения об уничтоженных конвоях, о десятках сбитых истребителей, о базах Империи, впервые подвергшихся бомбардировке с орбиты – слухи все равно достигали Глубинных Миров. Напрасно антирейдеры бороздили гиперпространство – исчезнув в одном месте, повстанцы появлялись в другом. Напрасно Ксизор просил у Императора аудиенцию за аудиенцией, умоляя уничтожить, наконец, этих бестий, наносивших «Черному Солнцу» существенный ущерб – рейдеры были неуловимы.
И никто бы не поверил, что перемещениями этих грозных боевых кораблей управляет немного полная женщина средних лет, которая красит волосы и носит очки. Большую часть своего времени она проводит в подземном бункере на планете, которую кто-то предусмотрительно вычистил из всех звездных каталогов, но на которой в одном из ущелий размещено антенное поле сверхдальней подпространственной связи, а в заброшенной горной выработке спрятан мощный вычислительный центр.

* * *

Второй раз всех вернул к реальности оглушительный грохот. Ближайший рудовоз, стартовав с помощью, не иначе как твердотопливных ускорителей, сейчас медленно поднимался в горизонтальном положении. Под днищем его выхлоп от пятнадцати или двадцати стартовых двигателей создал сплошное голубое сияние, невыносимое и через светофильтры. Люк моментально выпрыгнул на палубу, на ходу сбрасывая кишевший морртами комбинезон, и вскочил в кресло командира.
- Все готово! Надо успеть за ними!
Пальцы лихорадочно забегали по тумблерам консоли управления, которая имела отдаленное сходство с консолью Т-65. Если не считать того случая, когда на Явине-IV Вэдж Антиллес затащил Скайуокера пить лум в кабине шаттла вместе с оставшимися пилотами эскадрильи, это было его первое знакомство с органами управления «лямбды». Самым ярким воспоминанием того вечера почему-то было закусывание голубым жуком, утонувшим в бидоне с лумом, но, тем не менее, корабль начал оживать. Запустились насосы хладоагента, с характерным жужжанием выдвинулись стержни реактора, зажурчало масло, заполняющее систему гидравлики. С третьего раза ему удалось закрыть аппарель и включить репульсоры. Горизонт закачался и в этот момент по правому борту на секунду вспыхнула знакомая алая трасса.
-***!
Люк включил ионные двигатели, одновременно повернув штурвал, в результате они понеслись прямо на диспетчерскую башню. Ко всему прочему, еще и под большим углом к продольной оси. Прицельная стрельба по космическому кораблю требовала от расчетов зенитных орудий все же большего мастерства, чем необходимое для рассеивания облака из местных хищников, поэтому попаданий не было. Зато комментариев, подобных озвученному – хоть отбавляй.
- Лея, прекрати!
- Все, молчу!
- Теперь выключи репульсоры!
- Выключаю.
Горизонт стал бескрайним и небо стремительно синело. Позади и звуковой барьер – нос корабля начал окутываться оранжевым облаком плазмы.
- Крылья, крылья раскладывай!
- А где тут у них?
Тонкие пальцы Халлы безошибочно нашли нужный тумблер, и стабилизаторы энергии выдвинулись из корпуса.
- Теперь можешь выходить из атмосферы.
Планета быстро уходила вниз. Теперь хорошо было видно, что область искусственного антициклона образовывала огромный круг с космопортом в центре. По отвесным стенам облачного фронта змеились молнии. Халла молча смотрела вверх, в бескрайнюю панораму Вселенной, которую не видела уже долгие годы. Серый шар Мимбана оставался позади. Впереди была звезда Серкарпус, в градусе от нее – две ярких звездочки ближних планет, дальше – беспорядочная россыпь звезд галактической плоскости. И имперский транспорт, включивший маршевые двигатели и сопровождаемый двумя ДИ-эскадрильями.

* * *

Вот это уже серьезно. Особенно, если учесть, что артиллерийское вооружение на шаттле не предусмотрено проектом. Как бы читая наиболее мрачные мысли, от эскорта отделилось звено машин и, быстро увеличиваясь, понеслось в их сторону.
- Надо уходить в гиперпространство.
- Но мы должны попасть на Серкарпус-IV...
- От мертвых нас, я думаю, там не будет много толку. Но тем не менее... Люк, продержись две минуты – я введу координаты прыжка.
Неожиданно ожил спрятанный где-то динамик.
- Неизвестное судно, вас вызывает патруль Империи. Доложите ваше название и цель перемещения. Повторяю, ваше название и цель перемещения!
Лея вытащила откуда-то сверху пыльные наушники с микрофоном, нацепила их Люку на голову и прошептала в ухо: Шаттл «Геонозис», личная инспекция моффа Эссады.
- Шаттл «Геонозис», личная инспекция моффа Эссады!
Молчание в эфире.
- Шаттл «Геонозис», ложитесь на курс 122 градуса согласно планетарной системе навигации. Приятной посадки.
Сработало?! Нет, не совсем. Истребители пристроились один прямо по курсу, остальные по бортам. Хоть стрелять в такой позиции не могут, и то хлеб.
- Шаттл «Геонозис», в связи с необходимостью прохождения атмосферной аномалии, рекомендую следовать за нами.
- Есть следовать за вами.
Неслышно подошедшая Халла жестами показала необходимые действия с управлением корабля. Люк кивнул.
В следующую секунду он до упора рванул на себя рукоять набора высоты и переставил регулятор мощности на форсаж. Всех вдавило в кресла, но истребители были уже далеко и летели в противоположном направлении.
- Приказываю вам немедленно вернуться на прежний курс!
Лея сняла наушники с головы Скайуокера, произнесла в микрофон фразу, которую мы здесь приводить не будем, и выключила комлинк. А еще через три секунды звезды превратились в разноцветные полосы.

* * *

Сколько прошло времени – совсем ведь немного, а кажется, будто прошла вечность. Да еще сон этот, который не то сон, не то явь. Хотя... Бен! Что он говорил про Вейдера? Но ведь это же было так реально – до сих пор помню его тяжелое дыхание, меч... Лея – она сражалась с ним, а откуда она вообще умеет обращаться со световым мечом? Я сбил его истребитель? Вейдер на истребителе? Да как он вообще туда влезет, и зачем, главное? Нет, бред какой-то. Даже если предположить, что на Явине были их агенты или дройды-шпионы, откуда они могли знать, кто сбил его истребитель, если я сам этого не знаю? Что-то здесь действительно не так. Нет, надо им сказать. Пошли, Р2!
* * *

К его удивлению, Лея не сочла его сумасшедшим, она даже привела свои доводы в пользу версии о коллективной галлюцинации – поблизости не было ни одного тяжелого корабля Империи. А на чем любит путешествовать Черный Лорд, всем известно. Халла сказала, что никакого Вейдера в храме Помоджемы и в глаза не видела, вот хищных тварей – пожалуйста, аж семь(!) штук, и как это вы их не заметили? Здоровые, не то, что мелочь на свалке. Они, наверное, бедных язземов и загрызли.
- А в пещере ковеев?
- Нет, вы про него мне говорили, но я его так и увидела. Одни штурмовики, и то с местными знаками различия.
- Может, он и вправду взорвался вместе со станцией?
- Нет, если речь о нем зашла. У Совета есть неопровержимые доказательства его существования после взрыва. Пойми, Люк, я разглашаю сейчас государственную тайну, но давайте будем откровенны, если мы в одном шаттле.
- Вот как? А я думал, что мне доверяют.
- Люк, это не обсуждается. Личный приказ главы Альянса.
- Да, с вами, ребята, узнаешь много интересного.
- Ладно, проехали. Так что мне делать на той конференции? Изображать героя?
- Ты и так герой. А, впрочем, сама не знаю. Это и ко мне относится. Все инструкции она загрузила в твоего дройда.
- Он такой же мой, как и твой. Посмотрим, что там, пока еще время есть!

* * *

- Ретранслятор? При чем здесь ретранслятор? Это какая-то ошибка. Никаких имен, явок, паролей, одни коды... А это еще что? Мы должны зайти в точку с координатами... северной широты, ... западной долготы, вот это уже на что-то похоже. Высота, курс, скорость с погрешностью удержания... только тогда включится радиомаяк. Ну нифигасе! Вот тебе и лидеры групп Сопротивления! Мы должны следовать... Да это не планета, а сплошной завод! Так, это, похоже, шифры доступа в закрытую зону.
- И что нам там делать?
- Смотрим дальше. Мы должны подняться на уровень 9С...
- Наверное, 96 так пропечаталось?
- Нет, дети. У них в ходу шестнадцатеричная система счисления, и это означает... умножаем на 16, сто сорок четыре, плюс двенадцать... Получаем 156 уровень.
- А там что?
- Ситх меня побери, если это не высокочастотный контур. Причем хорошо замаскированный под несущие конструкции. Обратите внимание на эти волноводы – здесь им делать явно нечего.
- Похоже, действительно ретранслятор. Но вопрос остается открытым. Прокручиваем дальше... Так, это приемный блок. Мы должны... вскрыть его – здесь инструкция, – скопировать все полученные сообщения с носителя, и передать их Ноторо. Халла, вы нам поможете?
- Всегда рада! Смотрите, сейчас выходим из гиперпространства!

* * *

Как всегда, за пять минут до входа в обычное пространство, на всех кораблях зазвучали колокола громкого боя, матросы и старшины, спешно натягивая висящую в кубриках форму, бегом устремлялись по широким коридорам на свои боевые посты. Грохот тысяч ног заполнил эхом ангары и полетные палубы. Через две минуты вахтенный офицер придет делать доклад. И на Вейдера нахлынули воспоминания.

* * *

Он находился в истребителе уже четвертые сутки. Без двигателей, без связи, почти без воздуха. Ему оставалось только умереть, медленно и мучительно, и другой бы давно уже умер на его месте, но он был последним ситхом. Последним Повелителем Тьмы. И именно она поддерживала жизнь в странном гибриде человека и машины, втиснутом в крохотную скорлупку, дрейфующую посреди бескрайнего поля из обломков боевой станции.

* * *

Это было хорошей идеей – послать несколько десятков шаттлов для расчистки орбиты. Пока четыре звена «крестокрылов» несли боевое патрулирование, транспорты, с ювелирной точностью управляясь подруливающими устройствами среди висящих в пустоте осколков, по командам диспетчеров включали и выключали дефлекторы, придавая всему этому какие-то, одним ситхам известные очертания. По плану, они должны были расчистить окно над базой через два дня, но это только по плану... После сражения при Явине у большинства повстанцев появилась новая надежда, но в действительности перспективы были далеко не такие радужные, как в той торжественной речи, которую произнесла Лея.
Прежде всего, Мофф Таркин мог бы гордиться – даже погибнув, Звезда Смерти все-таки сделала свое черное дело. Мириады обломков, затмившие Явин, стали непреодолимым препятствием взлета со спутника любого корабля крупнее шаттла. Даже с учетом перегрузки, одновременно покинуть планету мог едва ли один процент личного состава. Естественно, во избежание паники, эта информация за пределы штаба не выходила. Положение осложнялось тем, что на спутнике не было достаточно мощного вычислительного центра для расчета гравитационной конфигурации облака осколков под влиянием внешних воздействий – корабельные вычислительные машины не в счет. Такого рода аппаратура, находившаяся в распоряжении Альянса, была только в резиденции Совета на Дерре-IV. Неудивительно, что Явин-IV стал объектом первостепенного внимания Мон Мотмы.
Каждые четыре часа глава Альянса выходила на связь с базой и принимала доклад Яна Додонны, Леи или Борска Фей’лиа о ходе работ вместе с данными телеметрии – обычно запись перемещений кораблей и снимки облака, сделанные высокоорбитальными дройдами. С этими материалами она затем проделывала малопонятные операции, переводя их в машинно-считываемую форму, вводила их в персональную деку, соединялась с вычислительным центром Совета, и через четверть часа получала результат – необходимые действия шаттлов и их размещение.
Спрашивается, больше некому этим было заняться кроме Главнокомандующего? Где-где, а на Дерре-IV было достаточно и флотских и армейских и даже гражданских специалистов по гравитации. Но Мон Мотму интересовали не просто усилия по спасению базы, а их результат. С некоторых пор она стала все больше убеждаться, что полностью доверять может только себе одной. В высшем руководстве Альянса был предатель – она могла поклясться в этом – но действовал он так тонко и незаметно, что после каждой неудачи повстанцев все списывалось на невезение или ей самой приходилось встречать хмурые взгляды соратников. Сейчас, правда, все хмурые взгляды исчезли – ну еще бы! А вот если бы та штука успела выстрелить, то пришлось бы поплатиться не только креслом, но и головой – Мотма невесело усмехнулась. Ситхова коррелианская игра.

* * *

Они продвигались через обломки четвертый час – двигатели давно выключены, работают только дефлекторные щиты. Почти свободный дрейф на орбите. Сегодня им было объявлено, что в облаке начали появляться первые признаки синхронизации и важно не испортить начавшийся процесс. Командир, нацепив наушники, в очередной раз включил питание щита правого борта. Темно. Внизу тускло светила зеленоватая поверхность спутника. И все – ни звезд, ни солнца – номерной звезды, ни планеты, вокруг которой они обращались. Как-то давит на психику. Машинной команде веселее – чинят себе гидравлику и этого всего не видят – с кормы донесся звон упавшего ключа и непечатный комментарий. Да ладно, ребята, настоящая хрень здесь, за иллюминатором. Осколки, иногда крупные, были почти неотличимы от фона, и приходилось поминутно смотреть на экран локатора. При включении щита вся окружавшая корабль масса приходила в непредсказуемое движение, и обломок запросто мог въехать в незащищенный борт. Тогда надо было переключить щит, и желательно, до столкновения.
Но в этот раз из темноты вытряслось что-то особенно крупное. Блик на экране вел себя странно – то усиливался, заливая всю рубку зеленым светом, то совсем пропадал. Дрянь определенно вращалась, и была уже менее чем в ста метрах прямо по курсу. Напряженно вглядываясь в пылевое облако, командир пропустил тот момент, когда другой бешено вращающийся кусок внутренних конструкций «Звезды Смерти» попал прямо в их днище. Шаттл тряхнуло, кабельная трасса под палубой заискрилась, и через секунду свет погас везде.

* * *

Через полчаса все повреждения были исправлены за исключением комлинка, упорно не желавшего работать. Второй пилот, он же по совместительству радист, вскрыв корпус, выяснил, что без пайки тут не обойтись. Чем он и занялся, свинтив аппарат, и отнеся его на корму – там светлее. В отсутствие связи с главной базой и с кораблями охранения решили действовать по плану Б - командир вскрыл секретный пакет, положенный в корабельный сейф перед стартом. Приказ гласил, что теперь их важнейшей задачей является «восстановление связи...»
- Ну надо же! И как мы не догадались?
«...а в отсутствие последней – сбор артефактов, относящихся к разрушенной боевой станции...»
-Чего-оо?
- Артефактов, товарищ командир! Ну, искусство там,...
- Ты у меня наряд получишь вне очереди! А в Империи за чтение секретного приказа полагается расстрел!
- Но мы же не в Империи...
- Отставить разговоры!
«...Особый интерес представляют сохранившиеся детали и узлы:
- приемно-передающей аппаратуры, в том числе аппаратуры засекречивания;
- любых накопителей информации;
- счетно-решающих машин...»
- Интересно, на истребителях у них были счетно-решающие машины?
- Ты еще здесь? Хочешь еще наряд?
- Но товарищ командир... – моторист показал рукой в пустоту за фонарем рубки.
От неожиданности командир вздрогнул. Не более чем в двадцати метрах, нацелив дула орудий, на него смотрел застывший ДИ-истребитель. Почти целый, только не хватает куска левого стабилизатора. Остекление кабины тускло блестело в пробивавшемся свете спутника.
- Наряд отменяется – сдавленно произнес командир.

* * *

Еще час ушел на то, чтобы, пользуясь системой позиционирования корабля, развернуть его носом в надир, подойти вплотную к неожиданной находке и открыть створки грузового отсека. Экипаж, собравшийся в загерметизированные носовой и кормовой отсеки, осуществлял дистанционное управление краном-манипулятором.
Но вот, наконец, грузовой отсек снова загерметизирован, воздух в него подан, а призрак, блестящий и черный, стоит внутри, опираясь на хрупкие крылья-стабилизаторы. Было в нем что-то зловещее, что трудно выразить словами. Что там, за темными стеклами кабины? Экипаж боевого шаттла никто не посмел бы упрекнуть в трусости, все они живьем видели ДИ-машины. Кое-кто даже и сбивал.
Но тем не менее... Как будто предчувствие смерти... А может, это чужая смерть так действует?
Молчание первым нарушил Дитсих, пятидесятилетний механик.
- Зря мы его взяли. Помяните мое слово, это не к добру!
- Да ладно, фигня все это! Впервые за всю войну целый истребитель. Нас к награде представят!
- И все равно он мне не нравится.
- Что здесь кому не нравится? – худощавый командир, сверкнув прожекторами очков, критически осмотрел из двери происходящее в грузовом отсеке.
- Есть старая флотская примета – продолжал Дитсих, не замечая последней реплики – что встреча с мертвым кораблем приносит несчастье...
- Я знаю эту примету, товарищ капитан-лейтенант. Но вы не можете знать, что экипаж истребителя действительно мертв. В противном случае, согласно законам и обычаям войны, мы обязаны, взяв их в плен, оказать этим людям необходимую медицинскую помощь...
- Помощь импам? Ха-ха! – осклабился моторист Роам – здоровенный полуголый громила-негр, поглаживая выточенный из корабельной обшивки тесак. – Может, вот этим сделать им операцию на...
- Отставить разговоры! Роам, вы забываете, что половина нашего экипажа пришла из Империи. Даже сейчас, двадцать лет спустя, там еще осталось немало порядочных существ. И переубедить их, ведущих братоубийственную войну во имя порочных идеалов ситхов – святой долг каждого участника Альянса, если он действительно таков, а не только носит нашу форму. Хотя кое-кто – командир вперил взгляд в черный обнаженный торс – пренебрегает даже этими несложными формальностями службы. Наверное, в связи с большим желанием служить в штрафном батальоне. Я правильно понял мысль?
- Никак нет, товарищ командир! Просто в машине жарко – вы же знаете, что у генераторов теплоизоляция...
- Вот по машине в таком виде и разгуливайте! Но кто еще раз появится одетым не по уставу во втором отсеке и дальше в нос, я подам рапорт генералу Додонне. Это всем ясно?
- Так точно, товарищ командир!
- Вот и прекрасно. Роам, приведите себя в человеческий вид, заодно принесете зубило и виброкувалду. Ханс, Дерек, возьмите карабины, поставьте их в парализующий режим, и встаньте возле его люка. Дитсих, сходите за кислородом, маски прихватите. Остальные готовятся оказывать содействие по мере возможности.

* * *

Похоже, комлинк в лучшие времена следовало бы ремонтировать агрегатным методом, а не паять, но в данной ситуации другого выхода не было. Уединившись в шумоизолированной выгородке центрального поста управления энергетической установкой, второй пилот навел там редкостный беспорядок. Вся палуба была завалена инструментами, платами, радиодеталями, кусками провода разной толщины и тому подобными вещами, точное наименование которых было известно лишь в той далекой галактике. Стоял запах, особенно любимый трандошанами, изредка усугубляемый погружениями чего-то, отдаленно похожего на паяльник, в банку с чем-то средним между пометом исаламири и канифолью.
Обтерев робой пот со лба, второй пилот длинно и замысловато помянул родословную ситхов. Потом, наудачу, в сто третий раз отжал ключ. И не поверил себе – наушники отозвались чистым пением промежуточной частоты. Боясь спугнуть нежданное чудо, он воткнул наушники на выход и начал вращать огрубевшим пальцем ручку настройки. Эфир ожил треском и интерференционными свистами. Два раза звук пропадал, но дело обошлось проворачиванием контактов.
- Связь с двести пятнадцатым потеряна уже два часа назад – Ян Додонна барабанил пальцами по спинке кресла диспетчера. - Вы перевели туда дройдов-обнаружителей?
- Так точно, товарищ генерал, мы развернули камеры двух стационарных дройдов на этот сектор. Но там очень густая пыль, они сегодня расчищали «нулевую зону».
- Ни ситха не видно! - проворчал генерал, рассматривая снимки поверхности, сделанные сквозь пыль. Надо на следующий сеанс связи запросить окно для спасательного корабля. Еще раз попробуй с ними связаться.
Майор пожал плечами, и, особенно не надеясь на успех, щелкнул тумблером питания выходного каскада.
Второй пилот освободил из-под груды ламп замасленную таблицу расписания частот, бросил взгляд на часы, произвел в уме несложные вычисления и осторожно передвинул ручку на семь делений вперед. А в следующую секунду дюрастиловая дверь третьего отсека содрогнулась от бластерного энергоимпульса.

* * *

- Не отвечают, товарищ генерал. Нет, сейчас что-то говорят, вы слышите!
Генерал молча включил громкую связь.
Шум помех.
- Вам точно это не показалось?
- Да нет же, я точно слышал! Что-то про ситхов!
Шум помех. Что-то, похожее на стрельбу из бластерного карабина.
- Сдохни, ситхова тварь, мать твою!!! Аааааааа!!!
Металлическим шипящим голосом: - А вот про матушку мою не надо...
Взволнованным голосом: - База-1, говорит СБ-215. У нас Лорд Вейдер на борту...
Лицо неслышно вошедшей Леи стало бледным, как мел. Принцесса оперлась на свободную диспетчерскую консоль, и едва не разрыдалась.
...истребитель...Дитсих был тысячу раз прав – он не хотел его брать на борт...
- СБ-215, что у вас произошло?
... Всех убил... Вы понимаете?
Додонна сорвал наушники с головы диспетчера.
- Забаррикадируйтесь в рубке и сажайте шаттл где угодно!
...Да я в машине...чинил комлинк...выстрелы...
- Держитесь, мы попытаемся включить систему автоматической посадки!
- Нет, он режет мечом переборку! Вызываю огонь на себя. Повторяю, вызываю огонь на себя! Сбейте нас к...


* * *

Разрушившее двухчасовой труд алое лезвие вышло из спины второго пилота. Закованные в черную сталь пальцы повертели навеки ставший бесполезным комлинк. Еще двадцать шагов, и вот оно – кресло командира исправного корабля. Ситхи не верят в приметы.
Вейдер рванул до упора рукоять набора высоты, включил форсаж, и кораблик, уворачиваясь от летящих навстречу обломков и создав огромный вихрь из пыли, рванулся к далеким звездам.

* * *


Но все это уже в прошлом. Да и доклад тоже, минут двадцать назад. Черный Лорд предпочитал пока не вмешиваться в дела ходовой вахты, разворачивавшей «звездный разрушитель», и в дела адмирала, отбывшего на флагманский командный пункт. Из раздумий его вывел доклад вернувшегося Оззеля:
- Милорд, боевое развертывание выполнено! Разрешите приступить к высадке десанта!
- Десанта? Вы обнаружили противника?
- Визуальный контакт отсутствует, но атмосферные дройды фиксируют тепловое и электромагнитное излучение.
- Источник?
- Область на Северном континенте, сейчас нам ее выведут на монитор... Вот, смотрите!
Сквозь рваные клочья тумана проступил ковер буйной тропической зелени. Дройд-обнаружитель, пятью минутами раньше передавший на флагман данные телеметрии, теперь неподвижно висел над подозрительным, по его мнению, участком. Камера увеличила разрешение, так что стали видны стоящие под покровом леса T-65.
- Я вижу. Переведите сюда еще два линкора и начинайте бомбардировку главным калибром.
Три огромных серебристо-белых треугольника сходились над условной точкой, закрывая солнечный свет. Сидящая на древнем надгробии похожая на птеродактиля тварь с кожистыми крыльями недовольно каркнула. Другая энергично ее поддержала. Третья успела только открыть пасть, перед тем, как испариться вместе с двумя другими, надгробием, ближайшей растительностью и десятиметровым слоем чернозема. Объектив дройда, зависшего на безопасном расстоянии, бесстрастно фиксировал всепожирающее море огня, в которое превратились сконцентрированные попадания главных турболазеров «разрушителей». То, что корабли «суперкласса» были прихотью Вейдера и Императора, необходимой только для устрашения размерами – это из области ново-республиканской пропаганды. Истинная цель таких размеров – нести сверхмощное оружие, секрет изготовления которого исчез вместе с Империей.
Пальцы, закованные в черную сталь, сжались в кулак.
- Их здесь не было! – прошипел ситх, ни к кому не обращаясь.
Оззель осмелился возразить Главнокомандующему:
- Но милорд, данные автоматической разведки показали наличие, по крайней мере, трех эскадрилий их истребителей, не говоря уже...
Вейдер наклонился над распростертым на палубе адмиралом:
- В следующий раз мне придется вас сменить. Встать!!!
И невозмутимым тоном, продолжая прерванную мысль:
- Я не чувствую возмущений в Силе. Скорее всего, база была недавно покинута и взамен оставлен этот макет. К тому же еще и заминированный.
Все невольно посмотрели на Черного Лорда.
- Да, это тоже из области Силы. Сколько раз мне еще спасать вашу ж**у? Кто предлагал высадить туда десант?
Оззель постарался спрятаться за спину Пиетта.
- Капитан первого ранга Пиетт!
- Я! Пиетт сделал шаг вперед.
- Распорядитесь подготовить мой шаттл.
- Есть, милорд! Командир «Исполнителя» вышел с мостика.
- Адмирал, держите эскадру на орбите. Они могут вернуться... Я чувствую, что здесь ключ ко всей кампании.
И, не обращая внимания на недоуменный взгляд Оззеля, Вейдер, шурша плащом, покинул мостик – впервые за весь поход.

* * *

Капитан-лейтенант Иоми Такава служил в артиллерийской боевой части «Исполнителя». Под его непосредственным командованием находилась зенитная батарея, размещенная на одной из верхних плоскостей корабля, с обслуживающими ее дальномерами, ремонтными мастерскими и силовыми трассами – всего около шестидесяти человек личного состава и семь отсеков. На флагмане Такава служил уже десятый год и считал службу делом чести. Вейдера Такава не боялся совершенно, более того, был убежден, что порядочному имперскому офицеру нечего бояться своего Главнокомандующего. Но вместе с тем, как и любому другому члену команды «Исполнителя», ему хорошо было известно, что на любой базе любые военнослужащие его корабль называют не иначе, как «Корабль-призрак». Страх – первое, что он читал в глазах рабочих любой ремонтной бригады, которую он проводил по своему заведованию, где бы они не встали на ремонт. Особенно, если кого случится послать палубой ниже. Да чего уж там, сам Такава мог много чего припомнить за эти десять лет.
Но такого он еще не видел.
После перевода корабля в дрейф на орбите Явина-IV, офицер получил доклад о заклинивании орудийной установки, которое артиллеристы до сих пор не могли устранить. Предполагая обрыв цепи питания, Такава спустился на уровень батареи среднего калибра – надо было проверить распределительный щит. Заодно и зайти к друзьям, спросить, что с повстанческой базой – судя по грохоту, применили главный калибр, и от нее мало что должно было остаться. Но официального объявления Вейдера или Оззеля по громкой связи все еще не было. Слухами жил этот корабль – «флотский телеграф» знает все. Не дождавшись ответа на стук в дверь поста управления турболазерами, Такава набрал код доступа...
Друзей больше не было. Все, что от них осталось, было размазано по внутренности поста и разбросано по палубе. У Иоми сжалось сердце. Мало кто знал, что у немногословного капитан-лейтенанта несколько лет назад погибла вся семья, и с тех пор его самыми близкими людьми были эти товарищи по службе.
Все-таки, не мешало бы знать, что здесь случилось. Такава машинально протер от крови стекло самописца микроклимата – ничего необычного. Значит, не разгерметизация, и не взрыв. Что же тогда? Взгляд офицера упал на игральную доску. Затем на включенный индикатор автоматического управления батареей. С быстротой молнии открылось произошедшее, и Такава едва слышно прошептал:
- Ты умрешь, сволочь. Их я тебе не прощу.

Сияющая всеми цветами палитра облаков Серкарпус-IV неизменно приковывала к себе внимание каждого, впервые подлетающего к этой планете.
- Красота-то какая! Люк, ты только посмотри! – впервые Лея казалась довольной.
- Да уж! Скайуокер продолжал возиться с регулятором мощности и подруливающими устройствами. Зайти на требуемую траекторию снижения не то, чтобы совсем не удавалось, но что-то ежеминутно сбрасывало с нее их корабль. Кажется, это становится дурной традицией.
- Кто-то опять возится с искусственной гравитацией.
- ***! Какого ***?!
- Ваше Высочество!
– Ах да. Терпение, только терпение.
- Терпение добродетель есть. Силе Великой дела свои предоставь, да. И угодное ей да свершится!
- Что?
- Так говорил когда-то мой учитель. Джедаи считали, что в подобных ситуациях это помогало, но в действующую армию я ушла из Храма именно из-за этих слов. Кстати, меня интересует, где ваша аппаратура опознавания «свой-чужой»?
Молодые люди переглянулись.
- Но нам ничего не было сказано о проникновении в закрытую зону. Мы должны были вести переговоры с местной ячейкой Сопротивления...
- Обычная легенда. Она применяется в том случае, когда у командования есть подозрения на резидента.
- Но этого не может быть!
- Когда-то давно я тоже так думала. Итак, повторяю вопрос: где ваш ответчик? – пожилая дама была неожиданно настойчива.
- Хотите знать, где наша аппаратура? Действительно хотите?! Так вот, Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ВАШ *** ОТВЕТЧИК!!!!!! *** он вам сдался?!
- Лея!
- Да иди ты на ***, *** хренов! *** уже! Что вы на *** на меня выпялились?!
- А то, что без этой аппаратуры за нашу жизнь я не дам и ломаной кредитки – ледяным голосом произнесла Халла. На Нар Шаддаа вся группа погибла только из-за того, что связист перед вылетом, выставляя частоту, ошибся в одном знаке. Тоже летели обслуживать подобный объект. Вы хотя бы представляете, что такое система защиты закрытой зоны? Впрочем, зачем вам все это представлять...
- Халла, извините. Действительно извините.
- Мне ваши извинения ни к чему, я хочу знать, что с вашей аппаратурой.
- Но... у нас при себе ничего не было. Вы же видели голограмму, там шифры даны! Может, это оно и есть?
- Шифры и так вводятся в систему доступа. Но нужно подтверждение. А система опознавания «свой-чужой» в наше время представляла собой зеленый такой ящичек, килограммов под сорок, который обычно тащил здоровый дядя. Как-то раз пришлось тащить мне, вместе с отключившимся дядей, при помощи Силы.
- Но может быть, блок находится внутри одного из дройдов?
- Это вообще исключено. Дройды – слишком ненадежная вещь в военное время, а аппаратура не должна попасть в руки противника. Ни при каких обстоятельствах. Мотиватор дройда может отказаться выполнить команду о самоликвидации.
Итак, остается единственный выбор: либо последняя директива также является легендой, либо, что мне представляется более вероятным, вы просто не потрудились извлечь блок с вашего корабля, на котором прилетели на Мимбан. Кстати, на чем вы сюда прилетели?
- Два истребителя «Инком Т-65».
- Машинка маловата. И только один штатный астродройд – она указала на P2Д2. Кстати, чем вы крепили ЭТО – указывая на Ц3ПО – ко второму истребителю?
- Был переходник. На базе выгрузили штатного астромеханика и в его гнездо погрузили что-то вроде балласта – я им еще помогал...
- И конечно, вам показалось слишком обременительным тащить на себе балласт через джунгли... Запомните раз и навсегда, лишнего груза на истребителях не бывает. Кстати, я надеюсь, вы догадались включить систему самоликвидации?

* * *

Штурмовик, вывозивший все латы в липкой зеленой тине, отсалютовал стоявшему поодаль офицеру:
- Сэр, найдены два истребителя мятежников! Расстояние четыреста метров, без признаков экипажа! Наша группа изъяла аппаратуру распознавания, сэр!
Граммела редко когда кто видел довольным, но на этот раз рот его расплылся до ушей. Подбежав к недоуменному штурмовику, капитан-надзиратель, извозив весь китель, сжал его в объятиях.
- Герой! Быть тебе офицером! Ну, показывай изделие...
Два других штурмовика, пыхтя и отдуваясь через вокодеры, подтащили к ногам Граммела небольшой металлический ящик, покрытый зеленой оббившейся эмалью.
- Ну-ка, ну-ка... - капитан-надзиратель присел на корточки, протирая от тины верхнюю грань ответчика. Затем перевернул ящик другой гранью. И обомлел, поняв, что треснувший жидкокристаллический индикатор еле различимыми цифрами показывает не что иное, как время его оставшейся жизни.
- ЛОЖИИИИСЬ!!!!!!
Впрочем, стоит ли ложиться, если взрыв термоядерный?

Немного стихотворчества.

По Episode III

Храм разрушен, джедаи погибли, как будто здесь все так и было.
В день последний вокруг себя вижу я только лишь дым.
Йода прав, говоря "Смерти нет, есть Великая Сила!"
Хоть все кончено, Вейдер, но только не жди, что я сдамся живым!



Диалог на Татуине

- Не говори, что свет погас,
Не говори, что тьма вокруг сгустилась.
Жила Галактика века без нас,
Сегодня это просто повторилось.

- Учитель, но мне очень тяжело,
Гнетут меня мои воспоминанья...
- Но надо жить, мой друг, судьбе назло.
Запомни, путь джедая - путь страданья.

- Я вижу, правды не было и нет,
Нет справедливости, кругом одни лишь хатты...
- Так сотвори ее! - тебе ответ,
Не зря мы всей Галактики солдаты.

- Но что могу я сделать, я один?
В пустыне труд отшельника напрасен.
- Твой новый ученик непобедим.
Джедаем станет он, коль ты согласен.

Готов ли ты служить? - Всегда готов!
"Джедай в отставке" - званья нет такого!
- Твой ученик низложит всех врагов,
А ты... Еще увидимся мы снова!

Вот-вот уже Четвертый Эпизод
Неумолимо, как всегда, начнется.
А Оби-Ван все смотрит на восход,
Двойную тень за ним дают два солнца.


По Episode V

(выкладывалось на astronomy.ru)

Активирован меч, глаз не режет капот "крестокрыла".
Снова в Облачном Городе я, снова ждет меня встреча с судьбой.
Черный Лорд, я теперь ведь джедай, у меня есть Великая Сила!
Выходи, подлый трус, поквитаюсь теперь я с тобой!

- Кто? Джедай? Ученик остроухого гнома? Да, вежливость нынче не в чести...
Люк Скайвокер, мой мальчик, я тоже был в детстве таков.
Покорись Темной Силе, мой друг, будем править Галактикой вместе!
- Никогда! - отвечаю. Не будет сего и во веки веков!

- Что ж, как хочешь, джедай, только знай, что твой выбор уж сделан
За тебя - активируя красный клинок сит промолвил - Ведь я твой отец!
Научу я почтенью тебя! (отбивая удар) Да, хотел бы я знать, между делом...
- Нет, Дарт Вейдер, ты лжешь! -Лгу? Едва ли, мой мальчик, сраженью конец!

Долго падает вниз отсеченная кисть, прямо, целую вечность.
Сит все ближе, и меч его тоже, на этот раз я должен пасть.
Но, используя Силу, лечу я, лечу в бесконечность...
"Звездных Войн" не смотрите вы на ночь, особенно пятую часть!

Альтернатива по Episode VI

(выкладывалось на astronomy.ru)

Веселые эвоки
На Эндоре живут.
Немного любят выпить
Но весело поют.

Но это только присказка,
Читатель, погоди.
Трагедия Галактики
Начнется впереди.

Однажды злой и страшный
Сенатор Палпатин
Приехал прогуляться
По Эндору один.

Ну как обычно ситы -
Меч красный лишь при нем,
Накидка с капюшоном -
Зашел в деревню днем.

- Эвоки, дорогие,
Настал великий час.
Без вашей братской помощи
Альянс задавит нас.

Империя в опасности!
Помочь ей кто готов,
Спешите записаться
В ряды штурмовиков!

Окинув взглядом мутным
Владыку не спеша,
Эвокский вождь так молвил,
Сивухою дыша:

- Приветствую, Дарт Сидиус!
-Ик!- Хочет мой народ
Да -Ик! - помочь Империи
В ее тяжелый год.

Поможем, так поможем!
Но прежде -Ик!- мой друг,
На брудершафт мы выпьем,
Не то тебе каюк.

- Вообще-то Лорду Сита
Зря угрожаешь ты -
Могу спалить деревню,
Могу спалить кусты.

Мне ничего не стоит
Тебя изжарить вмиг.
А в общем, на работе,
Прости, не пью, старик.

-Ик!- Что? Не пьешь ты с нами?
Ты знаешь, с кем не пьют?!
Таких давно мы съели,
Эвоки здесь живут!

А может, ты считаешь...
- Ну хватит, я сказал!
- Ах ты Лорд Сита хренов!
Тут Сидиус упал,

Пронзенный наконечником
Кремнёвого копья.
Им вкусно пообедала
Эвокская семья.

Владыку не дождавшись,
Гвардейцы месяц пьют.
Повстанцы наступают,
Штурмовики бегут.

Последний сит, Дарт Вейдер
Решает отомстить -
Построить "Звезду Смерти"
И Эндор весь спалить.

Но, как всегда, Восстание
В его вмешалось план.
-"Звезду" взорвите нафиг!
Приказ давно отдан.

Чудовищной реальности
Никто не будет рад -
Сожрали твари Хэна
И весь его отряд.

Затем до "Звезды Смерти"
На шаттле добрались,
С реактором не справились,
И, в общем, взорвались.

Оплакав смерть сородичей,
Сказал вождь - Хватит ждать!
Эвокскую экспансию
В Галактику начать!

Эвоков - миллиарды.
"Даешь наш новый дом!"
И "Звездный Разрушитель"
Тем тварям нипочем.

Не жжет их турболазер,
На яд иммунитет,
Короче, всей Империи
От них спасенья нет.

В Галактике забыта
Гражданская война.
Икс-крылы и Тай-файтеры
Теперь одна страна.

Мон Мотма, вождь Альянса,
И Траун адмирал
Совет военный держат,
Всем черный день настал.

Смотрю, к звезде проклятой
Корабль летит опять.
Ребята, не ходите
По Эндору гулять!!!

Продолжение Альтернативной Истории
Далекой-Далекой Галактики

(выкладывалось на astronomy.ru)

Закончилась Вторая
Эвокская война.
Захватчики разбиты,
Свобода спасена.

На Эндоре подписан
Был мирный договор -
Закрыта для полетов
Система с этих пор.

А как насчет джедаев?
Вот - бывший Черный Лорд.
Адептом Светлой Силы став,
На Дагоба живет.

На пару вместе с Йодой -
Теперь они друзья.
Коренья вместе варят,
И суп из них едят.

Да много медитируют -
Республике нужна
Джедайская защита,
Ведь Сила не видна.

Чтоб всякие там ситы
Галактике вредить
Не смели, нужно вовремя
Сенат предупредить.

Но вот однажды вечером
Нарушен их покой.
Свалилось с неба нечто,
В нем кто-то, чуть живой.

Спасательная шлюпка?
Эр-Два-Де-Два вскрыл люк.
Неужто это женщина?
А может, это глюк?

- Не женщина, а лейтенант
Для вас я Рипли Скотт!
А вы тут кто такие?!
Какой сегодня год?!

- Вообще-то мы джедаи.
- Я - Йода. - Анакин.
А год наш - двадцать тысяч
Пятьсот сорок один.

С момента основания
Республики у нас.
- Я, в общем, так и думала!
А вот и мой рассказ.

Но внезапно из темного, темного пыльного облака,
Аккурат возле самой столицы Глубинных Миров,
Смерть спустилась, прикрыв Корускант своим пологом -
Эскадрильей зловещей землян и Чужих крейсеров.

"Разрушители" Трауна, вспыхнув, сгорели как спички -
Враг направил на них неизвестные им силовые поля.
"Крестокрылов" пилоты, вращаясь, как райские птички,
Проклинают пришельцев с планеты далекой "Земля".

Беспощадные хищники жрут все подряд, что ни попадя -
На планетах, куда лишь ступает десанта нога.
Пленных нет, но, хотя, в роли пленных годятся лишь коконы.
А земляне? Земляне с садистской ухмылочкой смотрят пока.

Беззащитных жертв меряет врач кровяное давление
Будь то вуки, забрак, или брат хоть его человек.
А затем... Нет нужды описать все его преступление,
В Корускантский архив вы сходите, там это хранится навек.

Но теперь, словно в дальние, грозные годы
Анакин за собой закрывает кабины фонарь.
На прощанье трехпалою лапкою машет вслед Йода,
А Эр-Два перед стартом готовит машину, как встарь.

- Анакин, вы куда? На протезах ведь разве летают?
Ведь в Республике вашей надежный космический флот!
Йода, я вас прошу, нет, постойте, я вас умоляю!
- Рипли, нет - грустно молвил магистр - он назад не пойдет.

В перевернутых стеклах прицела висит неприятельский флагман.
Он огромен, "Ностромо", в сравнении с ним, как комар.
"Крестокрылов" в округе совсем никого не осталось,
И ничто не мешает врагу нанести свой удар.

От посадочных шлюзов к планете несутся десантные боты.
В них захватчики, а позади у него Корускант.
А Эр-Два, как всегда, продолжает насвистывать что-то.
И, четырежды кнопку нажав, он торпеды пустил на десант.

- Ведь вы просто еще не встречались с джедаем, ребята! -
Усмехнувшись под маской, Скайвокер гашетку вдавил.
Но внезапно от пушек огонь потерялся куда-то -
То на мостике цели защиту вдруг кто-то включил.

Там, на мостике, Шеф задыхается в собственном крике,
Льют Чужие на палубу липкую, вязкую слизь.
Но джедая не могут сбить их турболазеров пики,
И еще до планеты захватчики не добрались.

- Но вы просто еще не встречались с джедаем, ребята!
Так встречайте! - Скайвокер последний вираж заложил.
Лица всех, его бывших друзьями джедаев когда-то,
Оби-Вана и Падме увидел, и в Силе навеки почил.

Вместо мостика с рваной дырой и огня полусферой -
Не прошло полчаса, как отважный Скайвокер погиб -
Неприятельский крейсер, вращаясь, вошел в атмосферу.
На поверхности вырос чудовищный огненный гриб.

Орбитальные станции шлют запоздалые залпы,
Превращая десантные боты с Чужими во звездную пыль.
Все, как будто, в галактике той уже было когда-то,
Но теперь, вдруг, на наших глазах, снова пишется быль.

Тридцать лет уж прошло, Рипли стала великим джедаем.
Ну а Йода, теперь, как и прежде, бессменный магистр.
А земляне с Чужими с тех пор больше не появлялись -
Им там нечего делать, без них в той галактике мир.

Теперь - переделки песен.

"Лодочник Ландо" здесь уже выкладывался, но не в этой теме. Приведу его еще раз.

Дремлет спокойно
Облачный город.
Ремонт гипердрайва,
И я еще молод.
Бежим от Империи -
Дарт Вейдер не спит.
А у губернатора
Комлинк звонит.

И тогда я взял губернатора за плечо, и тихо сказал:

ПРИПЕВ:

Я убью тебя, Ландо! } 4 раза

Что ж ты не выключил
Комлинк, зараза?
А он все смотрел
На меня в оба глаза.
Вижу, Дарт Вейдер
Нас с вышки засек.
Выслали клонов,
Я тему просек.

И тогда я схватил губернатора за грудки, и заорал:

ПРИПЕВ:

Пар карбонита
Над головой.
Я и не мертвый,
И не живой.
Но я, все-таки, видел,
Как один генерал
Проклятому гаду
Кредитки считал.

И уже из карбонита я вслед заорал:

ПРИПЕВ:

Вишу на стене я,
Смотрю на ранкора,
И вспоминаю
Ту давнюю пору,
Когда, еще молод -
Не в силах забыть -
Предательский город
Решил посетить.

И уже, чисто по привычке, я беззвучно ору:

ПРИПЕВ:


Про джедаев, которые когда-то были аквалангистами

(выкладывалось на сайте Оби-Вана)

Меня укусила песчанка, когда был я на Татуине.
Но я оставался спокоен, терпел, но закончил работу.
Потом прилетели ребята, и эта песчанка узнала,
Что значат суровые парни, в джедайском живущие Храме.

Припев:

Рыцари Силы - это хорошо, да!
И взрослые знают, и дети - мы радость творим на планете.
Рыцари Силы - это не игра!

Сиреневым пламенем дышат всего Геонозиса домны.
Противник на нашу погибель готовит новейших дройдеков.
Но мы тоже люди не промах - не прячемся в черные дыры.
У нас есть Великая Сила! Но мы вам о ней не расскажем.

Припев

Когда мы выходим из транса, то девочки радостно стонут.
И мы начинаем рассказы про разные пакости ситхов.
Но хватит! Завыла сирена. Устали нас ждать звездолеты.
Нам космос милее и ближе, чем пасмурный шар Корусканта.

Припев

Меня укусила песчанка,
Тебя укусила песчанка,
Его укусила песчанка,
Да нас всех укусила песчанка!!!

Припев

Из к/ф "Жестокий романс"

(выкладывалось на сайте Оби-Вана)

Мохнатый вук
Видит Кашуук,
Банта серая - Море Дюн.
А я, ситхова дочь -
За повстанцами в ночь -
Не понять отцу этих струн.

Так вперед, за имперской звездой кочевой
На планету эвоков, там щит!
И глаза глядят с бесприютной тоской -
До сих пор еще он закрыт.

Вчетвером по тропе,
Навстречу судьбе -
Люк, Чубакка, Соло и я.
Так и надо идти,
Не страшась пути,
За победу восстания!

Так вперед, за имперской звездой кочевой,
Все решает какой-то час!
Весь повстанческий флот уже к бою готов,
Но не могут они без нас.

Так вперед, за имперской звездой кочевой!
Мы взорвем ее нафиг, мой друг!
Ну а если не мы, тогда Ландо взорвет,
И поедем на Кашуук!

Так вперед, за имперской звездой кочевой!
Хэн, скорей клади динамит!
Не глядите, глаза, с бесприютной тоской,
Не глядите, глаза, с бесприютной тоской,
Три секунды, и щит открыт!

Стёб на тему "Високосного года" и ботанов

(выкладывался на сайте Оби-Вана)

Основная наша задача -
Зе нее нас могут просто повесить -
Явки, пароли - нельзя иначе,
И на стоянке Звезды Смерти быть в десять.
Ее прячут в системе Мау,
Ее прячут средь черных дыр,
А могущественный Мофф Таркин
Будет новый ее командир.

В общем, редкая это фиговина -
Та Империи звезда.
Но недаром ведь мы ботаны
И уже отступать нельзя.
Среди тысяч миров Галактики
И десятков мертвых планет
Есть такая система Ботавуи,
Мы везем туда наш секрет.

Припев:

Мы могли бы служить в разведке,
Но имперская - не для нас!
Сохраняя верность Ботавуи,
Снова мы спасаем Альянс.

Раздобыв чертежи Звезды Смерти,
Покусав штурмовой легион,
Мы всегда готовы сражаться -
Дух ботанов всегда силен!
Наш противник в шлемах и латах
Нас хотел извести под старость.
Иногда мы ругаемся матом -
Нас почти совсем не осталось!

Припев:

А мы могли бы служить в разведке,
Но имперская - не для нас!
Сохраняя верность Ботавуи,
Снова мы спасаем Альянс.

Мы не вуки и не забраки,
И на йав не похожи ничуть.
Мы не просто мохнатые бяки -
У нас свой в Галактике путь.
От Ботавуи до Корусканта
Лишь на первый взгляд далеко,
И однажды наши X-крылы
Полетят штурмовать его!

Припев} 2 раза.


По Episode II и Гардемаринам

(выкладывалось на сайте Оби-Вана)

Сепаратисты строят козни,
У ситхов план уже готов.
Зачем троим, скажи на милость,
Такое множество врагов?

Но не враги нас занимают -
Спасти Республику хотим.
Судьбу знать не дано джедаю,
Но да пребудет Сила с ним!

Припев:
Не вешать нос, во имя Силы!
Дурна ли жизнь, иль хороша,
Едины Сила и душа,
Едины Сила и душа.
Джедай с Галактикой - едины!

Аклай нахально скалит зубы,
И выхода, похоже, нет.
А сверху, с милою улыбкой,
Взирает юный Боба Фетт.

Но и аклай, и даже нексу,
И даже ситха красный меч -
Не справятся они с джедаем,
Ведь нам Галактику стеречь!

Припев} 2 раза.

Эх...
Я понимаю, почему Вас так возмутило чтение темы "учебников"))
У Вас серьёзный подход к литературному творчеству, неплохой слог в прозе и замечательное чувство ритма в стихах.
Но обычно те, кто пишет по-настоящему хорошо, больше всего сомневаются в собственных силах...
Обычно по-настоящему творческие люди болезненно реагируют на критику, даже когда она звучит не в их адрес))
...а кроме фанфиков Вы прозу никакую не пишете? Если да, то - где можно было бы с ней ознакомиться?

Юлия, спасибо за оценку! По поводу "учебников" ответил в той теме.

Нет, на прозу времени не хватает - в реале если что я и пишу, то статьи. По теории дизелей и по высшей математике. Не всё, правда, публикуют), но это процесс длительный...

А Fan-Fiction теперь постараюсь дописать

Эх, душа ранимая, творческая...
Статьи, говорите? Хмм... а ведь и это тоже - творчество))
Непременно допишите - хотя бы фанфик... (а там, кто знает, вдруг и время свободное появится - и, что главное, желание )

Еще придумал.

Я изменник, отступник, предатель -
Можно мне подыскать имена.
Но я жизни чужие не тратил,
И не гложет меня та вина.

Та вина - исполненье приказа...
Враг Империи должен страдать.
"Сжечь живьем" - та короткая фраза,
Что мой взвод должен был показать.

"Сжечь живьем" - ну чего тут такого?
Будет им неповадно теперь!
- Приступайте! - слетело с губ слово,
И, как будто, захлопнули дверь.

Дверь ко всей моей правильной жизни,
Где единый кумир - офицер,
"Честь Империи", "Верность Отчизне",
И где думать - неважный пример.

- Нет, полковник, невинною кровью
Я не дам вам мой взвод запятнать.
И не надо дрожащей рукою
Мне свой бластер в лицо направлять!

Я солдат! И плевать мне на "вышку"!
И стреляю не хуже я вас.
Получайте! Сверкнувшая вспышка
Зашипела, пройдя через глаз.

А потом развязали мы пленных
И к повстанцам все вместе ушли.
На дорогах суровых военных
Наши кости дымятся в пыли.

Не кружись, воронье чернокрылое,
Ты над буйной моей головой.
Я покинул свой дом, свою милую,
А назавтра - решающий бой.

Бой последний, короткий, стремительный.
И лежит на земле голова...
Вот и все. Сообщите родителям.
Дорогая, прощай, ты права.

Буду здесь я встречать неизменно
Той звезды, незнакомой, восход.
На колени не встану я, пленным,
И палач ко мне не подойдет.

Ну и пусть, что не выпала карта,
Ну и пусть, что мне больше не жить.
Честь со мной, а не блики азарта,
За свой выбор готов я платить.

Продолжение выкладывается...

- Нет – честно ответила Лея.
- Эх, молодо-зелено... Но вы не переживайте – через десять суток после обесточивания двигателей ликвидатор автоматически ставится на боевой взвод. Без специального ключа это означает, что после любого прикосновения инициируется прибор срочности... Там полторы килотонны в стандартном эквиваленте.
- Откуда вы все это знаете?
- В Академии обучалась – Халла загадочно улыбнулась.
- А вот теперь внимание. Выходим на расчетную точку. Люк, как только получишь сигнал маяка, немедленно уходи с траектории! Сейчас будет интересно.
Громкое «Би-ип!», на всю рубку прозвучавшее в динамиках, известило личный состав Специальной имени Оби-Вана Кеноби Разведывательной Группы, как про себя успел назвать их отряд Люк, о захвате шаттла лучом наземной следящей системы. Через секунду голограмма, изображавшая необычайно сложный рельеф местности промышленного района, повисшая над штурманской консолью, дополнилась новым элементом – ярко-голубым пятнышком их конечной цели. Скайуокер на пятнадцать градусов изменил вектор основной тяги, благодаря чему появился ощутимый крен на правый борт.
- Еще! Уходи ниже! Под ними теперь проносились тончайшие фиолетовые башни, прикрытые пеленой облаков. Верхний облачный ярус был уже благополучно пройден. Для орбитальных станций они уже стали недосягаемой целью, но в воздухе продолжало витать ощущение близкой опасности.
- Она тоже это чувствует – подумал Люк, взглянув на застывшую возле иллюминатора правого борта фигуру Халлы.
- Затемнение стекол поставь на максимум – та тут же отозвалась неестественно бодрым голосом.
Машинально выполнив распоряжение, Люк отметил сквозивший в голосе и тщательно скрываемый страх.
Может, хватит меня за ку-па держать, а? Нет, тайн Нал-Хуттского двора с меня хватит. Возвращаемся – ухожу в боевую эскадрилью и точка. А вы, милые дамы, летайте дальше с теми, кому считаете возможным сказать все.
Как будто, я сам ЭТО не замечу – Скайуокер молча толкнул рукоять управления, сваливаясь в пике, в то время как чудовищный бело-голубой разряд турболазера, ослепительный и через светофильтры, располосовал небо за их кормой. Откуда-то с земли, или, вернее, из этих сооружений – мгновенно скорее почувствовав, чем увидев, наводящуюся крупнокалиберную орудийную установку, Люк бросил корабль в ближайший проход между рядами колоссальных цилиндров. Установка, похоже, была не одна...
Все происходящее поразительно напоминало недавнюю эпопею со Звездой Смерти, если не считать того, что теперь он был безоружен.
Женщины притихли, и Люку почему-то стало стыдно за недавнюю мысль. В конце концов, какое право он имеет требовать чужие тайны? Главное – до конца выполнить свой долг воина, присягу которого он принял. А все остальное...
Боль в сердце, которая не проходит.


* * *

Приземлились на удивление быстро и без ощутимых повреждений – Люк после очередной «горки» заложил трехмерный зигзаг, завершившийся пикированием до тех пор, пока они не вошли в недоступный для орудий сектор. Видимо, посчитав свою задачу выполненной, артиллерия замолчала. Воцарилась напряженная тишина.
Корабль, имея небольшой дифферент на корму, садился на присыпанную снегом строительную площадку, судя по всему, давно заброшенную. Все жадно всматривались через лобовое остекление.
- Молодец!!! – обе спутницы порывисто обняли его.
- Да уж! – отозвался Скайуокер. Мрачное настроение почему-то исчезло, и теперь, впервые за весь полет, ему показалось, что все завершится благополучно.
Опоры, продавив тонкий слой снега, сотрясли корпус вибрацией амортизаторов. Генераторы, покрутившись полминуты на холостом ходу, стихли. Тишина нарушалась теперь только скрежетом дройдов и воем ветра в плоскостях.
- Что там за бортом?
- Минус тридцать восемь по стандартной шкале, давление 1,4 стандартных атмосферы, ветер двадцать два метра в секунду, снег еще... Дышать вроде можно – датчик вышел из строя, кажется...
- Еще 2300 метров до цели. Что делать будем?
- Надо что-нибудь найти из одежды, и респиратор обязательно. Здесь должны быть на худой конец противорадиационные костюмы – они держат мороз.
- А побыстрее никак нельзя?
- Побыстрее при такой атмосфере без респиратора можно задохнуться.
Костюмы, вернее, скафандры, действительно висели на своих местах в третьем отсеке. Преодолев отвращение, вызванное воспоминанием о морртах, наши герои, не без труда, влезли в необычное облачение. Кровососущих тварей не наблюдалось, по всей видимости, они жили только под палубой – ну и пусть живут. Пока не до них.


* * *

В тот день крейсерский отряд адмирала Ноторо, благополучно выполнив рандеву с кораблем комплексного снабжения «Датомир», готовился к прыжку в гиперпространство. Получив полный боекомплект торпед, пополнив запасы воздуха, пресной воды и провизии, корабли, следуя полученной шифрограмме, собирались атаковать хорошо охраняемый конвой, перевозивший урановую руду из системы Тарск на верфи Таллассеа.
Адмирал, уже наполовину поседевший в свои тридцать девять лет, как обычно в такие моменты, стоял на правом крыле мостика. Приверженец железной дисциплины и имперской тактики, он нажил себе врагов практически во всех штабах Альянса. Ему не могли простить ни имперское прошлое, ни независимость взглядов, ни благосклонность к нему Главнокомандующего. Мотма же, как и Ноторо, далеко не разделяла умиления сенаторов - ботанов и представителей других нечеловеческих рас «огнем священной войны», амнистиями уголовников на захваченных Альянсом планетах, из которых комплектовались затем целые части, и необузданной жестокостью, которой эти части впоследствии прославились.

* * *

Собственно, сам конвой опасений не вызывал – для крейсеров корабли охранения не противник. Но слишком близко к Глубинным Мирам – запросто можно нарваться и на что-нибудь потяжелее. К тому же, трасса, ведущая не куда-нибудь, а на одну из крупнейших верфей Галактики. Когда-то давным-давно, еще при Республике, он проходил в этих местах стажировку от Академии... Душу согрела мысль, что Республика, пусть и в виде юридически не признанного Сопротивления, жива до сих пор. Но тотчас же Ноторо вспомнил последний приказ и подумал, что в случае неудачи это лучший способ отделаться и от него и от кораблей с бывшим имперским экипажем.
Когда-то, в принципе, это должно было случиться – с момента прорыва с Дантуина через кольцо «звездных разрушителей» и перехода на сторону Альянса все они считали себя смертниками. Но почему она сама не отдала этот приказ? Побоялась смотреть ему в глаза? Эх, Мотма, Мотма, товарищ Главнокомандующий...
Корабли, сохраняя строй, уже вышли на околосветовую скорость, когда в ходовой рубке флагмана замигала лампа подпространственной связи с Центром. Адмирал невозмутимо зашел в помещение проектора и щелкнул тумблером.

* * *

Свет сгустился в изображение той – адмирал сам не отдавал себе в этом отчета – кого он больше всего хотел бы сейчас видеть. Мотма начала без предисловий.
- Адмирал, последний приказ отменяется. По всей видимости, кто-то изменяет исходящие шифрограммы Совета, а в последнее время у меня нет доступа ко всей информации.
- Товарищ Главнокомандующий?
- Просто Мон. Кито, я не хотела вам это говорить, но против меня уже месяц идет неофициальное следствие. Стратегия утверждается голосованием, за моей формальной подписью.
- Да что они себе позволяют! Хотите, мы через два дня будем перед резиденцией Совета?
- И нам всем, вместе с экипажами кораблей, Совет предъявит обвинение в государственной измене.
- Но вы невиновны. Я добьюсь от них вашей выдачи под угрозой бомбардировки, и мы улетим в Мандалорианскую Конфедерацию.
- Нет, Кито, я не могу это принять. Речь ведь не только обо мне. Подумайте, из-за чего вы к нам пришли. Тот приказ Таркина – а сколько ему подобных еще будет? До каких пор ситхи будут еще проливать кровь? Мы должны найти и нейтрализовать предателя – это первоочередная задача.
- Но как?
- Скорее всего, их агент использует наши автоматические ретрансляторы, изменяя проходящие через них сообщения сверхбыстродействующей связи. Каждый сигнал боевого управления несколько раз, вплоть до шифровки на терминале, проходит контроль Совета, так что на этом этапе злой умысел я считаю невозможным.
- А если действительно...
- Нет, вряд ли. Если они все действительно сговорились, то чего ради вообще было начинать? Но так это или нет, мы можем узнать, только проверив ретрансляторы. Прежде всего, ближайший к вам – Серкарпус – IV – у меня есть еще подозрения по его поводу.
- Тогда мы идем в систему Серкарпус и снимаем запись с его накопителя. А затем идем на Дерре - IV, и вы предъявляете эту запись Совету.
- Не все так просто. Там стоит защита еще с республиканских времен, любой подошедший корабль без блока опознавания будет сбит.
- А блоки?
- А блоков правительственной связи на данный момент существует только два экземпляра, оба хранятся у меня. Кроме вас, я доверяю только принцессе Лее – она и должна проникнуть внутрь объекта и снять запись. Но запомните, никто не должен знать истинную цель операции. Принцесса тоже узнает о ней в последний момент.
- Мон – он впервые назвал ее по имени – я уверен, что вы знаете, что делаете, но согласитесь, что посылать девушку, пусть даже и принцессу, одну на незнакомую планету – это безрассудство. Тем более что на карту поставлена без малого судьба Галактики.
- Да, я думала об этом. Ее должен сопровождать человек, далекий от интриг Совета, а таких найти непросто – все лидеры очень популярны, даже на ваших кораблях. Ноторо вздохнул.
- Узнай кто-нибудь, что его деятельность не одобрит Ян Додонна или Ларрин Кре’фей, и пыл его быстро поубавится – что есть, то есть. У меня только две кандидатуры: Хэн Соло, бывший контрабандист, и Люк Скайуокер, молодой пилот, оба участвовали на Явине в бою со Звездой Смерти.
- Мон, на вашем месте я бы не стал допускать контрабандиста, пусть и бывшего, к аппаратуре правительственной связи.
- Согласна. Тогда вы должны через трое стандартных суток, соблюдая фоновую и радиомаскировку лечь в дрейф во внешнем планетоидном поясе системы Дерре. Затем принять на борт истребители принцессы и Скайуокера. И после этого идти на Серкарпус. И да пребудет с вами Сила, адмирал!
- Да пребудет с вами Сила!
Изображение растаяло.


* * *

Выжженный кратер оставался в десятках километров позади, но дым доставал и сюда, просачиваясь даже через доспехи и дыхательную маску ситха. Черный Лорд, приказав притихшему пилоту ждать на прогалине, в сопровождении взвода штурмовиков пробирался через лесную растительность. Величественные стволы вековых папоротников наверху были увенчаны колоссальными розетками ветвей, почти скрывавшими солнечный свет. Опавшие ветви, в сечении треугольные, до полуметра толщиной, образовывали труднопроходимый хаос, по которому все время приходилось лезть или рубить его световым мечом. Внизу ветви (а может, и не только они) потихоньку гнили – еще одна причина возблагодарить создателей шлемов и дыхательных масок. Именно там жили знаменитые жуки, там они откладывали сантиметрового размера яйца, из которых затем вылуплялись личинки. Двухсантиметровые вначале, по прошествии двух стандартных лет, за которые сменялось пять стадий, они вырастали в полуметровых десятиногих тварей кремового цвета. Личинки последней стадии, такие же хищники, как и всех предыдущих, усиленно питаясь ящерицами и мелкими грызунами, к концу своей фазы зарывались на два – три метра в слой перепревших листьев, где окукливались. Через месяц из кокона вылезал голубой жук – крупнейшее насекомое Явина-IV и одновременно опаснейший для человека хищник. Тридцати пяти – сорока сантиметров в длину, очень хорошо летает, питается главным образом свежим мясом, нападая даже на летающих ящеров. Традиционно считается, что именно благодаря нему на спутнике нет крупных млекопитающих. Впервые жуки «прославились», сожрав в 17534 году республиканской эры ксеноархеологическую экспедицию в полном составе, и убив трех из десяти посланных на ее поиски джедаев.
Повстанцы, во время достопамятного их пребывания, использовали для отвлечения жуков емкости с лумом-денатуратом, но хищники предпочитали нормальный лум. Зато вуки и ботаны охотно пили денатурат, который постоянно приходилось доливать, так что эта проблема однозначного решения так и не получила.


* * *

Взвод шагал через джунгли. Секретный приказ Императора, значит – Вейдера опять разобрало зло.
– Да будь моя воля...
– Что? – спросил кто-то невидимый. Думаешь, ты когда-нибудь ее получишь? От него прежнего остался только хищный блеск фоторецепторов, блеск, в котором не было ничего человеческого, и который двадцать лет методично сжигал любое сопротивление по всей Галактике. Кроме того, которое жило в роскошном дворце на Корусканте и наказывало его голубыми молниями – здесь даже он был бессилен.
– Мальчик мой...
– Я не мальчик, старая сволочь! – однажды прохрипел он, надеясь покончить с рабством одним рубящим ударом. Ситх оказался проворнее, а Вейдер смог встать только на следующий день. И долго, униженно просить прощения за «нервный срыв». Не раз и не два он садился в свой истребитель и вылетал на равных с авиагруппой «разрушителя», остервенело дрался один против эскадрильи, желая только одного – чтобы в следующий миг вон тот повстанец нажал на гашетку и... И понимал, что не уйдет, не заставив Учителя заплатить. И жег повстанцев, продолжая испепелять очередями разлетающиеся куски...
– Подождите здесь!
– Есть милорд! – сержант был не из клонов, но ничем не выдал облегчения оттого, что не придется идти в мрачный клубящийся туман, из которого проступали контуры древних развалин.
Облегчение овладело и скрывшимся в тумане Черным Лордом, когда он впервые ощутил четкий контакт с равным ему по силе иным разумом.
Что–то с интересом прощупывало его сознание, смутное ощущение, которое Вейдер вот уже дважды испытал, находясь на орбите, сменилось уверенностью, что он здесь не один.

***


– Итак...
Вейдер стоял на берегу скрытого в тумане озера. Дальше стоял подточенный временем монумент из совершенно черного камня – древний властитель с усмешкой уставился куда–то в джунгли. Больше никого – ни жуков, ни летающих ящеров. И все же Вейдер мог поклясться, если бы было, перед кем, что ему не померещилось.
- Кто?
- Экзар Кун, Лорд Сита. Я чувствую в тебе, мой посетитель, силу, большую силу. Великую Силу.
- Да, я тоже Лорд – откуда ни возьмись прямо над гладью озера появилось кольцевое черное облако, окружившее Вейдера и монумент. Облако, расширяясь, вращалось, и вот уже вокруг ситха только непроглядная тьма. Но ему ли привыкать? Вейдер усмехнулся – так даже лучше, стихнет боль в остатках зрительных нервов. А, еще этот голос. Ситх, значит, тоже. И о чем же, Лорд, ты хочешь мне поведать?
- Власть, абсолютная власть. Когда-то она у меня была – голос призрака сорвался в звон. Да ну, в жизни бы не поверил.
- И она у меня еще будет! Имя Экзара Куна будут произносить благоговейным шепотом! Старо, Дарта Сидиуса вообще не произносят.
- Ты пришел научиться истинной мудрости?! Болваны, тупые болваны! Никто из них даже не навестил, никто не проведал старого учителя Тьмы!
- Вообще-то учителей у меня хватало...
- Тьфу, как невежливо! В ту же секунду облако исчезло, а взамен с противоположного берега поднялся вихрь из листвы и мелких веток, направленный прямо в дыхательную маску Вейдера.
- Это послужит тебе хорошим уроком – замогильным голосом отдалось в шлеме.
Без видимых усилий со стороны последнего ситха вихрь вдруг изменил свое направление, и, выдавливая в воде яму, унесся обратно.
- Что?! Как?? Да как ты смеешь мне перечить?!!!
- А вот так! – из леса в воздух поднялся довольно увесистый валун, и, отбив у статуи кончик носа, плюхнулся в озеро, подняв фонтан.
- Ай! Идиот, больно ведь!
- Странно, как я раньше об этом не подумал? – Вейдер с помощью Силы принялся раскачивать статую в разные стороны. Приложенные к подошве сотни тонн веса легко растирали прибрежные камни в пыль.
- Стой, сдаюсь! Да стой же!!!


* * *

Статуя прекратила раскачиваться.
– Я принимаю капитуляцию. Теперь ты мой пленник.
– Погоди-погоди, дело у меня к тебе есть! Оно и в твоих интересах!
– Да неужели?
– Ты станешь свободным!
– Вот этого не надо! Не надо, я сказал!! Мразь, если бы не ты, ничего бы не было!!! Смотри! – Вейдер указал вверх, туда, где ждал его линкор – видишь, обломки... Ненавижу всех вас за то, что вы стали причиной моей болезни!
Лорд сел прямо на опавшие листья и обхватил шлем руками.
– Не смей меня беспокоить. Я тебя освобождаю.

* * *

Через полтора часа.
– Но..., но, все-таки, послушай!
– Давай, мне уже без разницы!
– Вейдер, забери меня отсюда!
– Зачем? Трауну подарить? У нас тут экзот один дослужился до контр–адмирала, все искусством интересуется...
– Шутки у вас, молодое поколение! Не мою статую, а меня – а я ведь был великий военачальник! Мое имя гремело по галактике! Мы сокрушим любого врага!
– Ну-ка, ну-ка, это интересно. Не подскажешь причины взрыва боевой станции «Звезда Смерти» примерно месяц назад?
– Попадание протонной торпеды в реакторный отсек.
– Как? Там было 45 километров конструктивной защиты!
– Ну, ты же Лорд Сита, все-таки. Вот и догадайся, как. Подсказка: по вентиляционной шахте.
– Так значит...
– Именно, именно. Ты не всех прикончил. Вообще, нельзя так с Одаренными. Сначала мы, потом джедаи, потом учитель твой... Так никого и не оставите, придут какие–нибудь ящеры мерзкие! Но я-то помогу тебе с ними разобраться, если захочешь, конечно.
– А с Учителем?
– Не все сразу. Лучше бы нам проверить свои силы на одном мятежном адмирале.
– Изловить Ноторо?! Впервые Вейдером овладело что-то, похожее на охотничий азарт. Второй год Учитель наказывал его голубыми молниями ниже спины после каждого успеха крейсерского отряда.
(– Не можешь поймать?! А чему тебя Оби–Ван Кеноби вообще учил??!! У меня бизнес страдает!!!!)
– Именно, именно. А попрошу я самую малость, как бы это сказать... Свобода воли, в общем. Контроль над твоими нервными центрами, твои воспоминания тоже. Даже боль заберу. А ты немного отдохнешь, будешь смотреть, если хочешь... пока... пока мне снова не надоест!
– Хорошенькое «отдохнешь»!
– Я плохого не предлагаю. Ты у меня далеко не первый Одаренный, хотя, не спорю, и самый сильный. Вот так четыре тысячи лет и живу.
– Ну, положим. А как я узнаю, что вместо поимки Ноторо, ты, допустим, не полетишь в кантину в Мос Эйсли на моем личном шаттле, и не налижешься лума, рассказывая про свои былые подвиги? Посадишь мне печень и юркнешь назад в свою статую.
– Обижаешь, Вейдер. Если бы я любил лум, то столько всего не совершил бы. Нет, если ты принимаешь мое предложение, то должен согласиться не здесь – я сам тебя найду.
– А повстанцы?
– Ты сам их найдешь.

* * *

Все–таки, лезть за борт не хотелось.
– А если там дрянь какая–нибудь в атмосфере? Напустим, чем потом дышать?
– Вряд ли, о дряни я беспокоюсь в последнюю очередь.
– Тогда открываем, что ли?!
– Не сразу, Люк, надо задраить сначала машинный отсек. Р2 берем, второго оставляем стеречь корабль. Будь умницей!
– Госпожа, в мои обязанности входит перевод, стенографирование...
– Тогда лучше перейди в спящий режим.

* * *

Теперь лезть приходилось через целые завалы из арматуры, перекрученного профиля, всевозможных трубок. Валялись гигантские краны, дройды, и еще какие-то обломки, разбросанные неведомой силой, всюду, куда проникал взгляд.
Снегопад утих, лишь свинцовые тучи висели по горизонту. Живого – ничего. Зато Р2 поминутно застревал, о чем и сигнализировал громкими свистами.
Люк с подобранной арматуриной шел впереди, проверяя снег на предмет сюрпризов, остальные двигались по расчищенному пути.
– От мин это, конечно, не поможет, но сломать здесь ногу было бы глупостью.
– Что?!
– Нет, скорее всего, они будут дальше.
– Ситх побери!
Шест по самую руку провалился в ручей из какой–то желтой пакости, весело журчавший под тонкой коркой льда со снегом. Ручей исчезал под рухнувшими перекрытиями, по которым все, включая и Р2, перебрались на другой берег.
– Что же здесь, все–таки, случилось?
– Да ничего особенного. Взрыв в атмосфере, просто для порядку сбросили. Фон уже должен быть в норме, двадцать лет, как–никак.
Они вышли к искомой башне, уходившей в хмурое небо. В двух километрах через балку серели еще две такие же. Последние пятьдесят метров снега белели особенно подозрительно.
– Вы думаете, здесь мины?
– А где же им еще быть? Делаете успехи, друзья мои!
Она тщательно слепила снежок, и, прежде, чем кто–то смог что–то сообразить, запустила его по направлению к башне.
Через секунду доской по ушам ахнул сдвоенный взрыв. Фонтан снега и мерзлой земли опадал, обнажая свежую воронку.
– Ну, вы люди военные, для вас это не должно быть неожиданностью...
Люк попытался повторить – взрыва не было.
– Путь открыт?
– Вообще–то я туда закатала гайку М50... Можно и без снежка – тут их целая куча.
Через двадцать минут подорвали последние две мины, бросив гайки с ближайшего крана. Воронки и земля из них теперь образовывали что–то вроде сплошного перепаханного поля, по которому и решили идти. Р2, как ни странно, тоже продвигался самостоятельно.


* * *

Внутри башня представляла разительный контраст с хаосом снаружи. Все чистенько, покрашено, пахнет маслом, плафоны светятся. Конечно, вместо «шифров, которые и так вводятся в систему доступа», кодовый замок был вскрыт световым мечом, после чего им же было выжжено на стене непечатное слово, но система защиты, похоже, никак не среагировала на вандализм.
– Все–таки, имущество Альянса!
– Я им расписку привезу, что все в целости! – Лея расхохоталась. Нам на минах подрываться можно, а им краску портить нельзя?!
Внутри находилась еще одна башня, идущая до самого перекрытия, и опоясанная бесчисленными площадками с леерным ограждением. С внешней стеной они соединялись паутинками переходов, блестевшими в темноте верхних этажей.
– Те самые уровни.
Между стенами башен было минимум метров сто.
– Интересно, умеет Р2 взбираться по трапам?


* * *

- А это еще откуда?!
Что-то типа металлического обруча с сегментными сочленениями с грохотом катилось по переходному мостку. Бешеное вращение не позволяло различить детали, но Халла вцепилась Люку в рукав.
- Режь мостик! Быстро!
В двадцати метрах непонятное существо замедлило движение и стало распрямляться в металлического монстра на трех ногах. Красные фоторецепторы не сулили гостям ничего хорошего, не говоря уже о двух наводимых бластерах.
- Но мы тоже не удержимся! Я уничтожу его! – синее пламя с шипящим звуком вырвалось из рукояти.
- Нет!!! Дройд, вскинув оружие, заменявшее ему верхние конечности, стал вести огонь короткими очередями. Халла, вырвав меч, совершала невозможное – все энергоимпульсы отбивались светящимся зонтиком, в который превратился луч. Лицо женщины покрылось крупными каплями пота.
- Держись! ... На счет «три»! Все вокруг полыхало красными разрывами, безоружный Люк, не найдя себе другого занятия, схватился за поручни.
- Раз!...Два!...Три!!! – самый конец, не больше сантиметра, лезвия, молниеносным движением рассек поверхность дорожки и поддерживающие ее балки. Халла, с трудно ожидаемой в ее возрасте грацией, взялась за поручень, одновременно взметнув оружие в древнем салюте рыцарей джедай.
Половинка, держащая дройда, наклонилась, сначала медленно, а затем все быстрее, пока тяжелая механическая тварь не заскользила по направлению к своему небытию. Анализаторы слишком поздно выдали команду на включение силового поля... через триста метров оно уже точно не пригодится. Освободившаяся половинка, раскачиваясь, подобно пьяной змее с Кашиийка, пролетала мимо так же раскачивающихся на другой половинке Люка с Халлой, но сейчас их это мало заботило.
- Так говоришь, как она называется? Дройдека, дорогой, совсем как дройд, только отличие в том, что световым мечом она не режется. Кстати, держи – она протянула Люку его меч.
- Так значит...
- Вот именно! В следующий раз будешь меня слушать! У нее силовое поле почище дефлекторного щита на нашей «Лямбде». Меч на него просто не действует – поэтому их так любили сепаратисты.

* * *

– Вы чем там занимаетесь? – сияющая Лея сжимала в руке инфочип. Получилось, представляете, получилось! Мы с Р2 все переписали!
– Ура! – в два голоса сказали Люк с Халлой.
– Теперь на крейсер, и домой!
Домой. Странное слово. Из них троих только Лея могла так назвать недавно перестроенный из укреплений исчезнувшего народа бункер резиденции Совета Альянса.
Люк – в эскадрилью.
А гражданские лица, видимо, в фильтрационный лагерь. Отделение контрразведывательное – вспомнилась ей надпись на двери. Принцесса помрачнела.
– Что, Ваше Высочество? – Халла первая выбралась на галерею. – Что-то не в порядке?
– Простите, Халла, я так и не спросила ваше полное имя...
– Ну, это не важно. Когда–нибудь потом скажу.
– Нет, не в этом дело. Вы... в общем, зря я вам все пообещала. Я думала, мы летим на конференцию – тогда бы все получилось. Но это... это... – она протянула инфочип.
– Лея, ты что?! Да мы бы без нее вообще никуда не прилетели!
– Люк, ты не знаешь! Ты у нас месяц всего, и не знаешь, что творится на Дерре! Ты не попал туда только потому, что герой! А она попадет. Ее нельзя туда везти!
– Контрразведка, видимо?
– Да, она. И даже хуже – Совет Альянса. Когда мы улетали, назревал конфликт Мон Мотмы с ботанами и есть там одна сволочь, Т’Ингом зовут, и с ним.
– Лея, ты хороший человек. Но тогда я тем более должна вам помочь. Не зря же мы это доставали – и она снова покачала в руке кристалл Кайбурр.

* * *

Привет от советской армии виден невооруженным глазом
Надеюсь, продолжение будет чаще ,чем раз в три года появляться?

З.Ы. Спасибо за очень хорошую идею с космическим мусором, которая помогла мне увязать концы с концами в одном сюжете

Приятно встретить понимающего читателя

Дела давно минувших дней,
Преданья старины глубокой...

А по поводу скорости, я только сейчас проработал одно место, раньше я никак не мог его представить. Надеюсь, и остальные будут.

Спасибо, Nefer-Ra!

Лорус Т’Инг был одним из наиболее уважаемых членов Совета Альянса. Еще при Республике он занимал пост премьер-министра Таф’феа, небольшого зеленого мира, расположенного в отдаленном секторе Внешних Территорий. Когда президент Х’Вэтль, единственный представитель Таф’феа в Сенате Республики, вместе с большинством сенаторов в первый день Империи горячо поддержал Палпатина, Т’Инг инициировал акцию гражданского неповиновения. По итогам интерактивного референдума планета предпочла независимость от Империи. Целых два стандартных месяца на Таф’феа действовали законы Республики... Мофф Таркин был просто слишком занят на Мау. А когда решил немного отдохнуть в своей новой вотчине, то пришел к выводу, что навести в хозяйстве порядок совсем не помешает. В итоге через год Таф’феа стала имперской исправительной колонией строгого режима, получив кодовое название Отчаяние, весь клан Т’Инга был повешен, остальное население погибло в результате эксперимента с биологическим оружием, призванным препятствовать побегу заключенных. Сам Лорус в момент агрессии участвовал в переговорах с Торговой Федерацией на Геонозисе, откуда ему пришлось срочно бежать на Альдераан. Участвовал в создании движения Сопротивления и организации ряда его операций, за успех которых был впоследствии включен в состав Совета... У этого зрелого и опытного политика был особенный дар предчувствия, и многие поговаривали о его владении Силой.

* * *

И никто не догадывался, что на самом деле фрегат Т’Инга давно был настигнут «звездным разрушителем», а сам он, вместе с меньшинством экипажа, попавшим в плен, был замучен в Разведуправлении. Также вряд ли кто дошел бы до мысли, что находится где-то далеко в системе Вэйленда. В личной сокровищнице Императора находились не только клонирующие цилиндры, способные «из ничего» создать целую армию, но и много, много не менее интересных вещей. Ученик Дарта Плагеуса Мудрого питал особое пристрастие ко всему, связанному с биологией, поэтому в недрах горы Тантисс размещалась не одна тематическая лаборатория, даже не одна сотня их... Мы не будем подробно описывать, на что мог полюбоваться некий гипотетический гость этого веселого и жизнеутверждающего (по мнению Палпатина) места, буде ему предоставлена такая возможность, скажем только, что даже Вейдера от всего этого передергивало под дыхательной маской. И поэтому, когда стареющий глава Разведуправления, подавая августейшей тени отчет о проделанной работе и выждав момент, тактично намекнул, что неплохо бы, наконец, внедрить в руководство мятежников своего человека, Император милостиво решил вопрос в свойственном ему вкусе.
- У вас есть кандидатура, генерал?
- Да, Ваше Величество, нам удалось захватить в плен одного из членов Совета Альянса.
- Вот как? Хорошо, очень хорошо. И вам удалось его переубедить? Палпатин мягко улыбнулся.
Исарда прошиб холодный пот. Он уже жалел о разговоре на эту тему. Желтые глазки ситха стали беспощадными.
- Никак нет, Ваше Величество. Он умер. К сожалению. Но...
- Никаких «но», генерал. Вы были обязаны доложить мне сразу после задержания. Так что же вы ТЕПЕРЬ предлагаете?
Терять было уже нечего. Исард собрался с духом и выпалил:
- Заменить его своим агентом!
- Агентом? А вы представляете, к какой информации покойный имел доступ? И ваш агент будет знать то же, что и Т’Инг?
Откуда он знает имя, я же не говорил ему – пронеслось в голове у Исарда.
- На то я и Император, чтобы знать все – вслух ответил Палпатин. Ну что же, генерал. Вы глупы, но вы хотя бы не лжете. За столько лет вы ни разу не попытались мне солгать. У Исарда появилась первая робкая надежда, что он выйдет отсюда живым. Я ценю в людях верность. Тень тряхнула капюшоном. А ошибки всегда можно исправить, вы не находите?
- Так точно, Ваше Величество!
Палпатин мерзко захихикал. Договорились! Предоставляете мне тело Т’Инга и добровольца. Способного добровольца. Остальное вас не касается. Я жду! – тень хлопнула себя по колену.
Исард, осторожно пятясь по роскошному кроваво-красному ковру, покинул императорские покои.

* * *

Похоже, приехали. Они стояли на узкой площадке где-то снаружи внутренней башни, осаждаемые ломившимися дройдеками. Лея по-прежнему сжимала в руке инфочип, но вид у нее был далеко не сияющий. Обратный путь был отрезан – штук двадцать «обручей» сновало как раз перед входом, пока не собираясь разворачиваться.
– Этих здесь еще не хватало! И бластер их тоже не берет?
– Да, и бластер тоже.
– Очень приятно. Вот просто интересно, доберемся мы до крейсера, или нет?
– Доберемся, если не шевелиться. Похоже, у них сейчас обход.
– А если нет?
– Значит, не судьба.
Рев репульсоров шаттла прервал дальнейшее обсуждение. Ц3ПО, получив сигнал тревоги от Р2Д2 после нападения первой дройдеки, и отчаявшись найти вход в здание, просто проломил кораблем крышу. Шаттл, опустивший аппарель, оборвав десятка два переходов на верхних этажах, завис точно перед ними.
– Это называется «спящий режим»... У меня слов нет!
Слова бы точно нашлись, знай хоть кто-то из них, что активность дройдек была вызвана не чем иным, как тем самым сигналом Р2Д2, перехваченным системой защиты ретранслятора. Но дройды умеют хранить свои тайны.


* * *

В тот день гвардейцы как-то странно на них посмотрели, а может, показалось... Под шлемами все равно ведь не разберешь.
- Трив, скажи ему «Здравия желаю, Ваше Величество!», да не в коем случае не «сэр», он этого не выносит. Мигом изжарит! – втолковывал Исард своему подопечному. Лейтенант Трив Линдманн был высоким голубоглазым детиной с соломенной шевелюрой, стричь которую он отказывался категорически. Его профессиональная деятельность вполне могла быть охарактеризована фразой «явных провалов нет, но успехов тоже не наблюдается», взятой из искусства некой планеты из другой галактики, другого времени. Впрочем, за всем искусством обращаться к Трауну. Выбор главы Разведуправления имел под собой вполне прозаические причины: однажды Арманд нашел, что Линдманн как-то особенно смотрит на его дочь, восемнадцатилетнюю красавицу Йсанне. И ошивается возле нее не по делу... Разница в возрасте – это еще куда ни шло, хотя Триву недавно стукнуло двадцать семь... То, что волосы отращивает, это тоже ладно, не он один. Но остальное... К неполному профессиональному соответствию следовало добавить аморальное поведение (Линдманн несколько раз был замечен в домах терпимости в свободное от работы время) и явно выраженную спайс-зависимость. Причем (а вот это самое существенное), источники доходов Линдманна на спайс и на э... свободное время оставались загадкой даже для Исарда. Все, что смогла установить служба собственной безопасности – это его визит во дворец Ксизора. С тем положением насчет их финансирования (Империя формально ни с кем не находилась в состоянии войны), которое сохранялось уже второй десяток лет, директор давно уже смотрел на все эти вещи сквозь пальцы, но только не применительно к будущему зятю.
Линдманн был горд оказанным ему доверием будущего, как он считал, тестя, ему и в голову не приходило, что обычно личное задание Императора является самым простым (правда, не самым легким) способом буквально выполнить девиз «Умри за Империю!», начертанный над парадной лестницей их Управления.

* * *

- Я сам проинструктирую нашего добровольца – произнес Палпатин после непродолжительного разговора. Исард ждал конца аудиенции. Что ни говори, а ситх всегда оставлял у него гнетущее впечатление.
- Мы полетим вместе.
Вот это уже совершенно неожиданно. Дурное предчувствие только усилилось.
- Ваше Величество, разрешите собрать вещи и предупредить дочь?
- Нет, генерал. У вас будет задание, требующее исключительных мер безопасности. Следуйте за мной – это относилось и к Линдманну тоже. Император встал с трона и направился к стене, покрытой таким же ковром, что и пол. Неожиданно открылась потайная дверь, в которой и скрылся Палпатин. Офицеры последовали за ним.
Шли долго, может быть километр, по коридору, образующему гигантскую спираль. Как догадался Исард, коридор был проложен внутри массивных стен императорского дворца. Всюду однообразные белые плафоны, дающие минимум света, да время от времени встретится дверь, ведущая неизвестно куда. Тем не менее, воздух был вполне нормальный.
Наконец, очередная ничем не примечательная дверь распахнулась, и в сумерки ворвался дневной свет вместе с порывом ветра. Они вышли на большую посадочную площадку, на который стоял черный шаттл с эмблемой Императора. Гвардейцы в алых плащах уже выстроились у трапа. Вдалеке виднелись шпили дворцов Вейдера и Ксизора, с другой стороны угадывался гриб здания Сената, а вокруг – пестрое многообразие всевозможных небоскребов. Город терялся в дымке, подсвеченной золотыми лучами первого дня осени.

* * *

...Да, Исард, вы станете моим мечем, который поразит мятежников в самое сердце. Именно, именно. Это великая миссия и великая честь. Я сам мечтаю иногда о подобных делах, но на кого оставить Империю?...
...Нет, вы не будете ни шпионом, ни охотником за головами, хотя вам представятся все возможности к подобной деятельности. Мне надоело, что после смерти они становятся героями, и вы положите этому конец. Мне также надоело, что наши доблестные солдаты гибнут, сражаясь с мятежниками. Вы сделаете так, чтобы мятежники сами истребляли друг друга...
...Раскол в рядах повстанцев – вот ваша основная цель. Как? Думаете, то что можно выудить в Инфосети по их поводу – чистая правда? Может быть. Но только не вся. Есть вещи, которые не знает даже Разведка – говорю не как упрек вам, а как похвалу себе. Вот возьмем, к примеру, ботанов. Хорошая раса, мех особенно. Им немного от нас досталось, и они примкнули после этого к Альянсу. Настоящий символ Сопротивления! Исард, это раса предателей! Я знаю, что говорю...
...Вы помните планету Каамас? Ну, еще бы вы ее не помнили. Провал всей республиканской Разведки. И мой триумф. Да, Исард, эти космополиты представляли угрозу. Не такую, как Орден, но большую, чем, к примеру, Торговая Федерация. Вы понимаете, о чем я. Да, грязно и неэстетично, Трауну бы не понравилось. Такие вещи вообще редко кому нравятся, но все почему-то пользуются их плодами. Да, потом тем трем дивизиям не повезло, надо же, сразу на шести крейсерах взрыв реактора. Вместе с адмиралом. Наверное, ремонт давно не проходили...
...А вы никогда не задавались вопросом, что стало с их дефлекторными щитами? Ведь такая планета должна иметь многоярусную систему противокосмической обороны. Думаете, пацифистам было плевать на свою безопасность? Как бы не так. Щиты там были не хуже, чем на Корусканте – что за мерзкое название «Центр Империи»! Кто его на хрен придумал? Так вот, знаете, кто мне передал тогда подробнейшие схемы и щитов, и их генераторов, знаете? Правильно, наши любимые пушистые ботаны! Причем, из любви к искусству – никакого вознаграждения они не хотели даже принимать. Пришлось самому выбрать для них награду, вы понимаете, какую...

* * *

...Что касается их общепризнанного лидера, когда-то у меня был хороший шанс ее придушить, надо было тогда им воспользоваться. А теперь вам предоставляется свобода действий. Но запомните: мне не нужны герои-повстанцы, погибшие от рук подлых агентов Империи. Самое лучшее – это если бы они сами ее расстреляли. Думаете, невозможно? С хорошим компроматом в нашем мире возможно все. Часть я вам уже дал, об остальном позаботитесь сами. Теперь вы уже можете спокойно шантажировать ботанов, с их менталитетом они пойдут на все, на обман, на предательство, лишь бы скрыть этот позор. И представьтесь благородным военачальником, который терпеть не может косность руководства, благо, у вас будут все возможности...
...Да, компромат на нее. Нет, так сделайте! Я не говорю вам сфабриковать улики или заняться общегалактическим расследованием, все проще, много проще. Обычно, целью агента является сбор информации в тылу врага и передача ее в Центр. В вашем случае все будет наоборот. Никакого передатчика, только плазменный приемник, работающий на биотоках мозга. А проще говоря, клонированная органическая микросхема, которую вам имплантируют. Вы будете иметь информацию о перемещениях сил наших армии и флота, большую, чем Мофф Таркин и Лорд Вейдер, вместе взятые...
...Информация будет поступать к вам в виде, непосредственно усваиваемом мозгом. Связь будет держаться, где бы вы ни находились в пределах Галактики – я задействую систему управления силами флота «Полином».
...Первоначально вы будете использовать эти данные, как если бы вы сами были ревностным повстанцем, не думая о наносимом нашим силам вреде. Война это вообще грязное дело, но с сарлакком надо покончить раз и навсегда. Считайте все эти жертвы на их совести. Это даст вам необходимый для дальнейшего авторитет и возможность претендовать на пост их лидера. А затем вы очень осторожно провалите подряд несколько операций, санкционированных лично нашей прекрасной дамой. Небольшое изменение времени, координат, только и всего. Задержка на бункеровку, скажем. А в это время из гиперпространства выйдет, допустим, дивизия наших линейных кораблей. Никто не виноват, просто неудачное стечение обстоятельств...
...Когда таких фактов наберется достаточно, поползут слухи. Но смотрите, не подставьтесь сами! Впрочем, здесь не мне вас учить. У вас уже будет возможность созвать, скажем так, отчетно-выборное собрание – вот она, прелесть демократии! Голосование, а ботанов в Совете две трети на данный момент, понимаете? И во время этого «избирательного процесса» – а тут уже всем истина будет без разницы – и инсценируется факт сотрудничества Мотмы с Империей. Все! Остальное додумываете без меня...
...Но это только начало. С ликвидацией Мотмы, Альянс будет расколот минимум на две партии – с ботанами и с Бэйлом Органа – он никогда не согласится с таким решением. Вот здесь и начинается подлинная свобода творчества...

* * *

Самым сложным было подделать директивы, исходящие из штаб-квартиры Альянса. Система управления была совершенной, даже несмотря на слабую по имперским меркам аппаратную базу. Если бы использовался только один передатчик, то осуществить задуманное было бы крайне сложно в связи с его сильной охраной, но наличие сети автоматических ретрансляторов облегчало задачу. Обрывки разговоров техников были его единственной пищей для размышлений, пока однажды она сама не решила проконсультироваться с ним по поводу сбоя системы дальней связи. Тщательно изображая осведомленность во многих вещах, о которых он слышал впервые, Исард получил более-менее ясную картину распределения мощностей во всех секторах. Это была игра ва-банк, но шансы в случае успеха возрастали до небес. Последующие две недели он тщательно анализировал слова, жесты, мимику окружающих, и в первую очередь Мон Мотмы, на предмет своего разоблачения, но не нашел ничего подозрительного. Тот сбой объяснили вспышкой сверхновой на границе с Внешними территориями, да, похоже, так оно и было.

Из всех директив Совета, в голосовании по которым он участвовал, надо было выбрать, скажем так, наиболее интересные. Так погибли истребители на Таллассеа, не получившие в решающий момент подкрепления. Он знал, что эскадра фрегатов, которую планировалось направить им на выручку, получив приказ с измененными координатами выходной точки, через восемь часов будет встречена тремя тяжелыми крейсерами типа «Виктория». Выживших после этого боя повстанцев не было.
Дальше – больше: одиночные корабли и их соединения, несвоевременное оповещение систем планетарной обороны, после которого связь с этими мирами терялась навсегда...
И этот удар – их победа на Явине. Да они ее на руках носить будут после этого! Но хороший игрок не всегда тщательно взвешивает шансы. Иногда именно непредсказуемый ход ведет к выигрышу...

* * *

- Ах, Борск... Т’Инг сделал драматическое выражение лица. Кому мы этим обязаны? Горстке героев и твоим согражданам. А что делала в это время товарищ Главнокомандующий? Правильно, выбирала цели для своего крейсерского отряда.
Ботан промолчал. Разговор приобретал нежелательный оборот, и Фэй’лиа предпочел бы убраться отсюда. Но обычно сдержанный седовласый вице-канцлер сегодня был на редкость разговорчив.
- Борск, Борск – он стряхнул пепел сигареты на землю. Мне бы на место канцлера, а?
- Вы знаете, что смена верховной власти может быть проведена только решением Совета Альянса – холодно ответил он.
T’Инг, похоже, не замечал перемены обращения.
- Ну, так, за чем дело стало? Давай соберем внеочередное заседание Совета. Ты и я. Благо, почти все уже здесь. По закону, допускается инициатива любых двух сенаторов.
- Лорус, нет.
- Нет? Жаль, жаль наш Альянс. Куда мы катимся! Прямо, какая-то бюрократическая структура. Совсем как Каамас.
- Что вы сказали?
- Я говорю, волокиты много. С Империей нельзя расслабляться.
- Нет, последнее слово:
- А, планета философов! Там, говорят, была плохая дефлекторная защита – взгляд черных глаз, не мигая, буравил ботана.
- Вы знаете! – только и мог выдохнуть тот.
- Да, мой друг. Я много чего знаю.
- Но... я не могу пойти против нее. Она мне доверяет.
- Верность – редкость в наше время. Но давай спросим себя – может ли что-то или кто-то стать между нами и великой целью освобождения Галактики. И Мон Мотма мешает этой цели – губы его сжались. Неосознанно, но мешает. Ты знаешь, сколько разумных существ может погибнуть зря из-за твоей верности? Таких же, как она, как мы с тобой.
Последний раз спрашиваю, ты со мной?
Ботан не знал, куда деться. Верность человеку это одно, но верность тысячелетним традициям Ботавуи... Этот вселенский позор, который даже хуже, чем победа Империи. И все зависит от одного его слова. Лучше застрелиться. Хотя... а ведь его можно и обмануть. Притвориться предателем, а потом... Что-нибудь придумаем, мы же ботаны!
- Да, Лорус! Я с вами!
- Совсем другой разговор! Тогда обсудим детали.

* * *

А вот теперь ловушку стоит захлопнуть. Это ловушка для тех, кто забывает, что на войне чувствам не место – Исард презрительно поджал губы. Никого рядом не было, и никто не мог помешать его наслаждению предвкушением того, что произойдет в ближайшее время. Вице-канцлер часто выходил сделать перекур – неистребимая привычка, оставшаяся с имперских времен, позволяла спокойно думать, ни на что не отвлекаясь.
- И для некоторых ренегатов, которые, пользуясь званием адмирала, думают укрыться от возмездия Императора.


* * *

С самого утра зал заседаний был полон. Собственно, собравшихся существ было не так уж и много, но больше здесь, кроме охраны за входом, находиться никому не полагалось. Совет – высшая иерархическая структура всего Альянса. Именно сюда сходились все нити явок, паролей, радиоперехватов – в бункер, построенный четыре года назад. Раньше был Альдераан, но он был покинут задолго до того, как Император приказал его уничтожить. Плафоны под потолком освещали спартанскую обстановку – ничего лишнего. Только железная воля – именно она по всей Галактике последние двадцать лет творила невозможное. Ну, по крайней мере, так об этом говорится в современных учебниках истории.
Впрочем, посмотрим запись заседания, сделанную Исардом скрытой камерой, и обнаруженную в развалинах бункера через тридцать шесть лет.
- Слово предоставляется Ларрину Кре’фею.
Белый пушистый ботан в защитном комбинезоне встал со своего места и прошел на некое подобие кафедры, над которым парил планшет тактической обстановки.
- Как нам всем стало известно, сообщение о ликвидации военного преступника лорда Вейдера оказалось преждевременным.
И з з а л а – Да ну и хатт с ним!
К р е’ ф е й (поперхнувшись, отхлебнув мутную жидкость из стакана, снова поперхнувшись, наконец, выхватив из кобуры бластер и стреляя в потолок) – Дианога!!!
(Из вентиляционной решетки на стол падают куски, и льется слизь).
М о н М о т м а (вставая) - Спокойствие, только спокойствие. Охрана, вынесите дианогу!
К р е’ ф е й (стуча когтями по кафедре) – Товарищи, надо решетку новую поставить!
Д о д о н н а – Давай про Вейдера!
И з з а л а – Мы требуем решительных действий!
К р е’ ф е й – Итак, Черный Лорд...
И з з а л а – Да *** ты уже со своим Черным Лордом! Когда Кашиийк освобождать будем?
К р е’ ф е й – Сначала Ботавуи, потом твой Кашиийк!
Входит О х р а н н и к (вуки в каске, бронежилете и с бластерным карабином наперевес) – Вызывали?
М о н М о т м а – Да, Стив, стол надо почистить.
О х р а н н и к – Это можно, дианога вещь вкусная...
М о н М о т м а – Стив, только не здесь! Да, да, соблюдайте регламент!
К р е’ ф е й – Эта моя дианога! Я ее подстрелил! (С рычанием спрыгивает с кафедры и бежит к О х р а н н и к у.
О х р а н н и к (бьет К р е’ ф е я в ухо) – Это тебе за Кашиийк! (К р е’ ф е й падает).
Т ’ И н г (в сторону) - Идиоты!
Дальнейшее вырезано цензурой Новой Республики.

* * *

Т’Инг не спеша поднялся со своего места.
– Братья мои! – обратился он к рычащим противникам, катавшимся по полу. При этом более крупный вуки, истекая слюной, вцепился зубами ботану в горло, и не собирался отпускать. Кре’фей хрипел и закатывал глаза, но шейные складки и густая шерсть пока предохраняли сонную артерию от прокусывания.
Поняв, что драка может плохо кончиться для его протеже, Т’Инг быстро подбежал к существам и схватил обоих за загривки, пытаясь растащить. Безрезультатно. Кре’фей взвыл, а Стив когтями порвал вице-канцлеру брюки.
– А вы что смотрите?! Палку ему, что ли, в зубы суньте – я рукой не полезу!
Вообще-то за подобное нарушение субординации где-нибудь в гарнизоне военно-полевой суд выносил расстрел без разговоров, но на этом заседании людей было только трое. А остальные считали более близким существом охранника–нечеловека, чем сенатора-человека, в особенности, учитывая сложившееся в Империи положение дел.
Додонна вертел вспотевшими пальцами карандаш.
– Мон, я не могу, это свинство какое-то! Я за всю войну...
Та сжала его руку.
– Молчите, если собираетесь отсюда выйти!
– Ботанов бьют!!!!!
– Сидите, Ян, сидите, я вам сказала!
Пушистые создания, вскочив со своих мест, со звонким лаем окружили место злополучной драки. Встав на четвереньки и подзуживая друг друга, они, наконец, набрались смелости придти на выручку собрату. По полу покатился клубок из тел. Но, к несчастью, в Совете Альянса были и пять вуки...
– Перестрелял бы гадов!

* * *

Т’Инг, обтирая платком обмусоленного Кре’фея, отечески склонился над ним. Стив с прокушенной лапой угрюмо сидел в углу, двое сенаторов-вуки о чем-то втолковывали ему на своем рычащем языке.
Мон Мотма поднялась со своего места.
- Полагаю, повестка дня исчерпана?
Т’Инг молниеносно обернулся.
- Нет, товарищ - я, надеюсь, в последний раз употребляю это слово применительно к вам, Главнокомандующий, есть еще один вопрос. Стив, заприте дверь в зал заседаний, пожалуйста.
- Здесь я веду заседание.
- Лорус, я не позволю тебе оскорблять Главнокомандующего.
- Ян, не будь наивным идеалистом. Дуэль мы устроим позже, если тебе так хочется. А пока - да, да, Стив, я жду! Ты забыл, где ты служишь, и что по уставу полагается за содеянное тобой? Вот так, уже лучше! - пока расслабьтесь немного, генерал. До чего же жарко все-таки!
- Что все это значит?
- Да ничего. Ничего, ровным счетом. Все равно, делать нечего.
- Мон, ты можешь объяснить?
- Мне нечего объяснять. Бремя доказательств ложится на выдвигающую сторону.
- Достойный ответ! Ну, что ж, бремя доказательств...
Т’Инг достал комлинк из кармана.
- Вы закончили? Тогда почему вы нас заставляете ждать? Прекрасно! Стив, отоприте теперь дверь!


* * *

- А вот что дал обыск апартаментов уважаемого канцлера: портативный проектор подпространственной связи.
Все ошарашенно посмотрели на Мон Мотму.
- Я понятия не имею, откуда это.
Мотма немного слукавила. Личный проектор у неё остался еще со Старой Республики, но раньше она им пользовалась исключительно для разговоров с Бэйлом Органа, причем разговоры эти никак не вписывались в созданный позднее образ пламенной революционерки без единой привязанности. А теперь поговорила с Ноторо. Но излучение, неуловимое в космосе, было быстро перехвачено бесчисленными «жучками» бывшего директора имперской Разведки.
- Да мы тоже, вообще-то. Но смотрим дальше - Т’Инг продемонстрировал последние набранные координаты респондента - точка во Внешних территориях.
Додонна взорвался: Сдаешь своих, ...!
- А кто тебя с Явина вывел вместе с базой?!
- А где адмирал Ноторо? Месяц с последнего сеанса связи. Только не надо про неучтенные метеорные потоки!
- Да я тебе, стервец, глаза выцарапаю!
В последовавшей всеобщей драке никто не заметил, как Борск Фэй’лиа юркнул в коридор, и, стараясь не попадаться на глаза патрулям охранников, направился в заброшенные выработки.

* * *

Отлично!
Профессиональные борцы за свободу в естественной среде обитания - готовая сцена для фильма.

Здравствуйте, Jo Dietrich! Я рад, что вам понравилось. Выкладываю продолжение:

* * *

Вечный мрак окраин планетной системы. Еще пара тысяч лет, и Серкарпус–14 замкнет свой эллипс, выйдя на новый виток. На большом экране крейсера этот процесс смотрится куда нагляднее, можно даже сдвиг периастра рассмотреть. Правда, экраном не пользуются уже третью неделю – корабль лежит в дрейфе. Обычное расписание на стоянках – построение в ангаре, подъем флага, обход по живучести. Приборка, завтрак, занятия с личным составом – на одном энтузиазме в современной войне далеко не уедешь. Офицеры выбывают первыми – адмирал еще раз просмотрел список безвозвратных потерь. Так уж повелось на флоте – рискованную работу должен выполнять начальник. Отравился парами хладоагента, поражен электрическим током, получил смертельную дозу радиации – за этим, спрашивается, они шли с Дантуина? Весь поход на старых кораблях это вообще сплошная рискованная работа – Ноторо извлек из ящика стола схему сверхпроводящей цепи. После того случая, когда вновь назначенный старший инженер–механик его флагмана решил употребить оставшуюся после своего предшественника документацию вместо ветоши, адмирал собрал все бумажные схемы в свою каюту и выдавал под расписку. Об электронных, не говоря уже про голографические, забыли еще при Империи – вследствие репрессий производство необходимых дройдов так и не восстановилось после прошлой войны. Замены как не было, так и нет – ни людям, ни технике. Приходится назначать тех, кто хоть как-то разбирается в заведовании, а доукомплектовывать экипажи за счет рядовых. Во время захода в главную базу – а не были там уже третий год. С техникой сложнее – для крейсеров, понимаете ли, Совет пока может выделить только топливо и боезапас. Ну и переподготовки кадров не было, нет, да, похоже, и не предвидится – имперские замашки!
– Товарищ адмирал?
– Да, комиссар – Ноторо намеренно опустил обращение.
Назвать этого человека товарищем было выше его сил. Прибывший с «Датомира» вместе с десятком членов политотдела здоровяк Хоган был назначен непосредственно Советом Альянса. И теперь комиссар дивизии (а именно так стало называться соединение Ноторо перед последним походом), в штатском и держа руки в карманах, стоял в дверях его каюты, наступив на комингс. – Я слушаю!
– Видите ли, адмирал – Хоган ответил тем же – мы хотели бы провести сегодня занятие по вопросам политической грамотности. Инспекция показала, что не только среди рядовых, но и среди офицеров судов бытуют настроения анархизма. Недооценка руководящей роли Совета...
– Не судов, а кораблей. Похоже, что это с вами необходимо провести занятие по флотской грамотности.
– Хорошая шутка, адмирал. Но, открою карты, Генеральный штаб недоволен вашим поведением при подавлении мятежа на Нар–Шаддаа, и, вы знаете, даже говорили о вашей недостаточной революционной сознательности. Я бы посоветовал вам не портить со мной отношения.
– А я бы посоветовал вам не искушать судьбу, по крайней мере, до тех пор, пока вы находитесь на моем корабле.
– Вы еще об этом пожалеете!
– В следующий раз я вас расстреляю.

* * *

За три года своей работы комиссаром на кораблях и в воинских частях Альянса за восстановление Республики бывший студент четвертого курса Тайферрианской сельскохозяйственной академии Хоган уже четырежды слышал эту угрозу. Еще два раза его грозились повесить, и один раз – отдать сарлакку на съедение. Но ни одна из угроз приведена в исполнение не была, а Хоган с каждым разом поднимался все выше, неизменно присутствуя при расстрелах своих бывших оппонентов. Доверие Совета Альянса, все-таки, великая вещь!
Считая себя хорошим психологом, Хоган полагал, что главное в подобных ситуациях не показывать страха. Ведь, если вдуматься, он ничем не рискует – расстрелять комиссара значит автоматически противопоставить себя Совету. А сумасшедших ни в армии, ни на флоте он еще не встречал - наоборот, все его жертвы были людьми, которых подвел излишний рационализм.
Поэтому он гордо вскинул голову и ответил:
– Что ж, адмирал, считайте, что следующий раз уже наступил!
Вместо ответа, Ноторо, пожав плечами, потянулся к кобуре.
Вот тут Хоган впервые призадумался.
– Вы что... Действительно?!...
Мушка бластера остановилась в полуметре от его груди.
– Я революционер!
Со скучающим видом Ноторо нажал на спуск.
Затем встал из–за стола, достал из шкафа кусок провода и подошел к парализованному Хогану с вылезшими из орбит глазами. Связав комиссара по рукам и ногам, адмирал набрал номер комлинка внутренней связи.
- Адъютант Фокс, арестуйте, пожалуйста, весь политотдел. Да, всех! За мою ответственность! Оглоедов в трюм, свет выключить и на сухой паек! За мою ответственность, повторяю!


* * *

И снова гиперпространство. Люк снова пользуется заслуженным отдыхом, а Р2Д2 свистит, пытаясь его разбудить.
- Халла, я вам такую вещь скажу... В общем, они не знают, где мы были, чем занимались, и с какой планеты вы вообще. Будете руководителем сил сопротивления Серкарпус IV - там все равно ни одного живого хатта не осталось. Согласны?
- Да я-то согласна, Лея, только есть еще ваш Совет...
- Им всем главное луму побольше, можно денатурированного. В остальном они не разбираются - оперативным планированием занимаемся мы втроем - Мотма, Додонна и я.
- Но ведь должен быть хотя бы генеральный штаб, со своими офицерами, при таком театре военных действий. Оперативным планированием вообще должны заниматься командующие фронтами! Это же не художественная самодеятельность, а война с очень опасным противником.
- А как же! Есть и Генеральный штаб, организован лично вице-канцлером Т’Ингом. Занимается, в основном, планированием карательных операций против систем, оказывающих помощь имперскому флоту. Ни один комфронта не может самостоятельно принять решение - иначе расстрел. Уже было, мы с отцом ничего не смогли тогда сделать. Это у них называется «революционная дисциплина» и «борьба с настроениями анархизма».
- Один вопрос. Вы действительно думаете справиться с Империей?
Лея, помолчав, ответила:
- Я бы сама посадила их всех в фильтрационный лагерь. Вместе со всеми политработниками и с половиной контрразведки. Но сейчас заварилась каша, от которой зависит вообще все. Теперь вы понимаете, во что может обойтись наша задержка?
- Да, Лея, да. Ну, что же, лучше поздно, чем никогда...
- Ладно, и то верно. Пойдемте, посмотрим, тут помыться можно где-нибудь?
- А как же! В машинном отделении, вестимо. Я еще не знаю случая, чтобы второй контур охлаждения не пытались приспособить под душ!

* * *

Лея величественно спустилась по аппарели.
В ангаре ее встречал весь личный состав «Неустрашимого», построенный в несколько шеренг вдоль переборок. Флаг Республики, поднятый на флагштоке, как и положено с 8:00 по корабельному времени, теперь был еще и для большей торжественности растянут вдоль переборки.
- Здравствуйте, товарищи повстанцы!
- Рра-зда-ттор!!! - что следовало понимать как «Здравия желаю, товарищ сенатор!».
Люк с Халлой наблюдали за происходящим из кабины.
- У меня почему-то ощущение, Люк, что нам не стоит полностью останавливать генераторы.

* * *

Лея с адмиралом зашли на флагманский командный пункт. На стоянке помещение практически не использовалось и поэтому сейчас вахтенных в нем не было.
- Да, с каждым разом жизнь становится все интереснее. Ведь мы так войну проиграем когда-нибудь.
- Лея, вы же знаете, что я не мог вам раскрыть всю операцию.
- Да я не в претензии, просто подумалось, на что мы тратим драгоценное время. Ничего не докажешь идиотам! Ладно, давайте смотреть.
- Надо вызвать связистов - на обычной деке мы это не посмотрим.
Шифровальщики с адъютантом, войдя, отдали честь начальству. Введя четырехуровневые коды системы доступа, и дождавшись запуска терминала, что заняло добрых пятнадцать минут, лейтенант, наконец, отрапортовал о готовности аппаратуры засекречивания к работе.
Инфочип, проехавший пол-Галактики плюс целую звездную систему ради этого момента, занял, наконец, свое место в разъеме, и по монохромному экрану побежали ряды цифр.
Внезапно руки Леи сжались в кулаки.
- Сволочь! - прошипела она, ни к кому не обращаясь.
Адмирал недоуменно повернулся в кресле
- Ваше высочество?
- Нет, нет, вы не на меня, вы туда смотрите! Вот это, ситх вас всех разбери, неужели вы и теперь еще не понимаете?!
- Ситх побери!
- На входе, чей личный шифр? Да можете не лезть в сейф, я и так знаю, что Т’Инга! А на выходе стоит цифровая подпись Главнокомандующего!
Она обвела всех взглядом.
- Вы все свидетели.
Внезапно дверь командного пункта прошила бластерная очередь, после чего раздался топот. Ноторо, не раздумывая, выпустил два заряда в ответ.
- У кого-то крыша поехала?!
- Да нет, Лея, все чуть серьезнее. Кое-кто решил освободиться из-под моего ареста и не успокоится, пока не захватит оба корабля.
- ***! Не зря я их сюда брать не хотела!

* * *

Тем временем бой разгорался, охватывая все новые палубы. Утром никто такого не мог представить себе и в кошмарном сне. К полудню мятежники захватили уже обе рубки, помещение гирокомпасов, большинство жилых и служебных отсеков носовой части. Вновь прибывшие, среди которых в первую очередь и развернул свою работу политотдел, не разбираясь в тонкостях флотской службы, взамен прекрасно разбирались в тактике применения стрелкового оружия, и когда в их руки попала оружейная кладовая, перевес резко пошел на сторону Хогана. Сам комиссар, с бластером в руке, был в первых рядах, энергоимпульсы, казалось, его не брали.
- Дадим неблагодарным по башке! - то тут то там гремел его бас, и вдохновляемые им, матросы шли «на штурм цитадели левого оппортунизма», уничтожая всех, кто оказывал им сопротивление.
К ангару сунуться они еще не рисковали - в оба коридора, ведущих в него, Ноторо приказал выставить по авиационной пушке и открывать огонь при первом появлении противника. Потеряв несколько взводов, политотдел решил пойти в обход. Бой перекинулся в машинное отделение, причем теперь комиссар отдал особое распоряжение без крайней необходимости не стрелять.
- Солдаты и матросы! Техники и мотористы! Ваши офицеры ведут вас на смерть! - усиленный мегафоном бас многократно отражался от теплообменников, проникал в мастерские и терялся под решетками палуб.
- Прекратите бесполезное сопротивление и займите достойное место в рядах нашего Альянса!
Верпаи были довольно миролюбивой расой, поэтому убеждать их долго не пришлось. В виде исключения жизнь была сохранена и всем инженерам-механикам - Хоган был все же не настолько глуп, чтобы лишить себя возможности возвращения. Получив доступ к главному распределительному щиту, комиссар первым делом распорядился обесточить закрытие лацпорта авиагруппы, затем ангар. Скоммутировав клеммы, Хоган достал мегафон.
- Адмирал, ну как вам это понравится? Ни одна вомпа с этого корабля, без моего ведома, не убежит. Я предлагаю вам с сенатором Органа сдаться. Эти жертвы - на вашей совести - да-да, те, кто там остался, вы тоже слушайте! Слушайте и делайте выводы, так как иначе через пять минут жертв будет больше. Следующим, что я отключу, будет установка регенерации воздуха в ангаре. А если адмирал с принцессой проявят благоразумие - а мне почему-то кажется, что они его все-таки проявят, и соблаговолят составить компанию своим нижним чинам - то я ровно на десять минут подам вам ток на лацпорт и освещение. Ренегаты нам не нужны, а каждый заряд у нас на счету - вы можете беспрепятственно покинуть ряды Альянса, воспользовавшись шаттлом.

* * *

Адмирал, при ярко горевшем свете, потянулся к мегафону, но Лея остановила его:
- Вы что?! Они же не знают!
- Ситх, точно! Но они сообразят, как правильно скоммутировать, не раньше, чем через полчаса. А, хатт с ними, еще не хватало нам потерь из-за них! - Ребята, все грузитесь на «Лямбду»! Переношу свой флаг на «Решительный»!
Через три минуты во всех отсеках разместилось не менее трехсот человек, одного родианца и двадцати трех верпаев. К пульту управления лацпортом летчики еще заранее проложили провод, второй конец шел к астродройду марки Р2, сидевшему в одном из истребителей.
Невзирая на протесты авиагруппы, Ноторо не разрешил никому из них лететь на своей машине, приказав подняться в шаттл вместе со всеми.
Ожил Хоган:
- Ну как, еще не решили? Не понимаю я этой логики, честно скажу! Ладно, начинаю обратный отсчет: шестьдесят.
- Флаг, флаг кто снимать будет?! Он же еще с республиканских времен у нас сохранился - не этим же его оставлять! Пусть свой шьют, если им так хочется! - Ноторо, отдав честь флагу, спустил его и сдернул вместе с фалом. Затем последним взошел на аппарель.
- Ребята, еще на пол-комариного носа! Вот, так, теперь еще на столько же! Вот все и уместились. Молодцы!
- Сорок.
Теперь шаттлом управлял штатный экипаж из восьми человек, но Люк с Леей, Халлой и двумя дройдами, как и раньше, заняли места в пилотской кабине. Впрочем, никто не протестовал, так как в других отсеках давка была не меньше. Протиснулся еще и адмирал.
- Включить репульсоры!
Детектор движения второго Р2 сработал, и импульс, посланный им по кабелю, запустил серводвигатель лацпорта. Огромная плита с жужжанием сдвигалась по направляющим, открывая окно в черную бездну. Теперь воздух в отсеке удерживался только тонким силовым полем, проницаемым для корабля.
- Четыре, три, два с половиной, два, один - я вас предупреждал!
Вместо установки регенерации отключилось то самое силовое поле, шаттл сначала тряхнуло, затем выбросило из ангара не хуже старинной паровой катапульты.
Хоган задумался во второй раз.

* * *

Получив корабль в свое распоряжение и провозгласив себя адмиралом, Хоган от слов решил перейти к делу. Благо очередной конвой Империи не заставил себя ждать. Два восьмиорудийных залпа - и вместо транспортов расцветают огненные шары. Спастись никому не удается.
Среднекалиберные установки очередями уничтожают истребители охранения, но главную свою задачу последние уже выполнили - оповестили базу о нападении.
Мегаватты мощности, срываясь с антенного поля, заполнили собой Галактику.
- Всем силам Галактической Империи. Крейсерский отряд мятежников в точке...

* * *

Вейдер бесшумно появился в дверях центра связи. Начальник, у которого от такого визита зуб на зуб не попадал, все же смог отдать честь и отрапортовать о получении оповещения по открытому каналу.
- Вот и хорошо. В этот раз я поймаю их самостоятельно.
Связист потом за лумом любил рассказывать, что Темный Владыка «исчез совершенно неожиданно, растворился и все! Ситх он и есть, и контроль у него ментальный!».

* * *

Два крейсера продолжали висеть в разных точках стационарной орбиты. Несмотря на мятеж, артиллеристы обоих кораблей недвусмысленно заявили, что не намерены стрелять в своих, и даже Хогану пришлось с этим смириться. В качестве развлечения последний красочно описывал в эфире все известные ему способы пыток и казней, уверяя, что на Дерре адмирал с принцессой будут подвергнуты именно им. В ответ, невзирая на требование радиомаскировки, шел отборный флотский мат.
Персонал радиоцентра на Серкарпус-IV, приспособив внутреннюю трансляцию для прослушивания, ржал по всем коридорам - на их памяти подобного «ток-шоу в прямом эфире» еще не было.
В то же самое время машинные команды крейсеров в спешном порядке занимались подготовкой главных механизмов к старту. Кто первый? - этот вопрос занимал абсолютно всех вне зависимости от личного отношения к главе Альянса, политработникам, партии анархистов и другим малоизвестным ныне реалиям той далекой галактики.
До выхода «Исполнителя» из гиперпространства оставалось семнадцать минут.

* * *

До цели оставалось не более четырехсот метров, когда вход в обычное пространство заставил его вжаться в какой-то тамбур, пропуская бегущие расчеты. Теперь тоже бегом – прямо, потом два поворота... Вот и нужная дверь. Цепляясь за скоб-трап, Такава лез теперь по антенной шахте передающего центра, размещенной над носовым генераторным отделением №2. Трап слегка вибрировал вместе с переборкой, но прежних маневров уже не повторялось.
Стараясь не думать о том, что произойдет, если кто-то в радиорубке сейчас включит питание одного из передатчиков, капитан-лейтенант преодолел еще три пролета.
- Больше ты не будешь командовать моей батареей – подумал он, и мысль развеселила его. Остановившись перевести дыхание, Такава достал из кобуры бластер и проверил оружие.
- Мы вместе не будем ей командовать.

* * *

- Боевая тревога!
А ни один двигатель еще не готов. Лея, похолодев, смотрела с мостика на разворачивающиеся башни турболазеров. Одного точного попадания им всем будет достаточно. Или будет, как над Татуином? Но вот, наконец, палуба слегка задрожала и изображение на обзорном экране начало поворачиваться - БЧ-5 дала тягу. Ходовая вахта была в запарке - включились только два левых стартовых двигателя и крейсер уже снизил орбиту на несколько сот метров. Для того чтобы «клюнуть» в астероид еще далеко, но пока корабль шел именно по этой траектории - подъем требовал разворота на 180 градусов, чем и занимались сейчас все штурмана вместе с командиром. Будучи убежденной фаталисткой, Лея покинула мостик.


* * *

На «Неустрашимом», в принципе, творилось то же самое, но запустили еще и два маршевых двигателя. Преодолев притяжение крохотной планетки, крейсер рванулся на выход из системы. На мостике все торжествовали, и даже суровый Хоган не мог скрыть довольной улыбки - кто-кто, а уж он-то прекрасно знал, что такое везение бывает раз в жизни. Но тут произошло совершенно неожиданное.
В последний момент линкор дал залп с предельной дистанции турболазеров главного калибра. Серебряная сфера астероида на десятки километров выбросила куски ледяного крошева, сопровождаемые облаком метанового пара.
- Пальнули наудачу! Салаги! - Младший штурман показал кормовому экрану непристойный жест.
Второй залп срикошетировал под очень острым углом о грани корпуса отставшего «Решительного», создав вспышку, вызвавшую наводки в радиоаппаратуре, и улетел в мировое пространство.
- Ноторо, поцелуй Вейдера в задницу!
Неприятности начались позже, как и положено в классической артиллерийской «вилке».
Один энергоимпульс уничтожил генератор дефлекторного щита правого борта, при этом мостик тряхнуло так, что приборы повылетали из гнезд. Второй насквозь пробил жилые отсеки в носовой части, без жертв, но и без силового поля для их герметизации. Над верхней палубой поднялся столб вырывающегося воздуха, сизый от мгновенно застывающих паров и углекислоты.
Артиллеристы, не желавшие дальше терпеть безнаказанный расстрел своего корабля, дали ответный залп всем правым бортом, еще не зная, что следующий энергоимпульс пробил систему охлаждения реактора, разрушив хитросплетение трубок холодильников и циркуляционных насосов. С этого момента корабль был обречен, и речь могла идти только о спасении экипажа.
Большинство машинных офицеров во главе со старшим инженер-механиком погибли на месте в центральном посту управления, через который прошел разряд. Хлынувший теплоноситель вместе с включившейся системой пожаротушения стоил жизни трюмным машинистам двух смежных отсеков. Остальные все же смогли с помощью композитной пены восстановить герметичность первого контура. Все это время крейсер, двигаясь по инерции, получал ток и искусственную гравитацию от трех неповрежденных носовых генераторных отделений, благодаря чему экипаж остановил утечку воздуха и поставил ионную завесу.
Хоган, размахивая бластером, метался по мостику. Казалось, его хватит сейчас апоплексический удар.
– Мер-р-рзавцы, предатели! За сколько вы продались Вейдеру?!
– Товарищ комиссар!
– Молчать! Саботаж мне не разводить!
– Сейчас взорвемся ведь! Прикажите покинуть корабль!
– Паникер! – младший штурман упал на палубу со сквозной обгорелой раной в груди.
Хоган задумался в третий раз. До конца жизни.


* * *


Они уходили на стартовых двигателях – маршевые прогреть до сих пор еще не удалось. «Неустрашимый» взорвался минуту назад и ослепительное сияние ядерного взрыва еще закрывало полнеба. Величественное и красивое зрелище... где-нибудь на полигоне и в другое время. А еще лучше – в другой галактике. Ноторо, не отрываясь, смотрел на монитор, показывающий то, что осталось от его флагмана. Все восемь двухорудийных турболазерных турелей были развернуты по корме, интенсивность дефлекторного поля была повышена в районе двигателей и надстройки, но в данной ситуации эффект от этих действий был минимален. С такого расстояния и таким калибром защита пробивалась почти без ослабления поражающей силы. Оставалось только маневрировать, и желательно, быстрее вражеских комендоров.

* * *

- Милорд, одна из целей уничтожена!
- Я вижу, Пиетт. Уничтожьте мне вторую.
- Есть, милорд!
Всегда легче сказать «Есть, милорд!» чем выполнить требуемое. Особенно учитывая весь предыдущий опыт использования флагмана только в качестве сверхмощной передвижной батареи. Нет, когда известно, что цель - размером с планету и неподвижна, тогда - другое дело! Турболазер надо ведь еще прогреть, перезарядить блок питания, термостабилизировать стотонный объектив... А вихревой разряд в газе это вообще особая песня - там прецизионные конденсаторы регулируют момент зажигания, их по инструкции надо менять после каждых тридцати выстрелов. Но, так как жертвам имперского террора с обреченной планеты живыми все равно не уйти, то за настройку системы можно не беспокоиться. Офицер стараний не оценит. То есть, оценит, конечно, но, все же, не так, как коррелианцы.

* * *

Зачем коррелианцам прецизионные конденсаторы? Хатт их знает. Но они предпочитают новые - желательно в заводской упаковке. Трибунал? Ой, да не смешите ку-па. До трибунала еще дожить надо. А будет: рука в стальной перчатке, хруст костей... Бррр! Я представлять не хочу. Итак, читатели «Гэлакси Империал Джеральд» хотят знать наши перспективы в борьбе с международным терроризмом?
(из неопубликованного интервью с одним из техников).

* * *

Расстояние между кораблями заметно сократилось. Пока еще «Решительному» удавалось, идя зигзагом, уворачиваться от турболазерных залпов линкора, но долго так продолжаться не могло. Вейдер пообещал лично познакомить артиллеристов с пауками Кесселя. Затем, шумно выдохнув, Лорд сконцентрировал внимание на батарее главного калибра. Излучатели, ведомые Силой, а не своими сервомоторами, наконец навелись на цель. Приготовившись дать мысленный приказ к залпу, призванному покончить раз и навсегда с повстанцами в этом секторе, ситх вдруг обнаружил, что пользуется здесь Силой не он один. Изображение на обзорном экране сменилось властным длинноволосым лицом с древним амулетом на шее. Время как будто остановилось.
Экзар Кун саркастически улыбнулся.
- Как видишь, я тебя не обманул. Теперь очередь за тобой. Как насчет моего предложения?
Через тьму сознания ситха проступили далекие и давно забытые образы, с которыми он должен будет расстаться – невеста, те, кто когда-то были его друзьями, и кого он давно убил... Ходовая вахта и не догадывалась, что если бы их грозный повелитель мог плакать, он бы давно сделал это – так ему было сейчас невыносимо.
- Нет, Кун, нет. Мне не нужно твое могущество. Уходи, оставь меня, мы... разные.
- Разные? Хе-хе, хорошо сказано! А у тебя, между прочим, сейчас есть очень хороший шанс стать со мной одинаковым. Во всех смыслах. И скоро ты его увидишь...
- Ты мне угрожаешь?
- Я? В твоем мире я бессилен. И с громким хохотом Кун исчез с экрана.
Что-то заставило Черного Лорда обернуться. Он и сам бы не мог сказать, почему вдруг изменилась решетка причинно-следственных связей, но, обернувшись, столкнулся с перекошенным ненавистью лицом Такавы.
Он мог бы, не сходя с места, задушить противника Силой. Он мог раскроить его пополам световым мечом. На СБ-215 ему потребовались только четыре секунды для того, чтобы расправиться с шестерыми.
Но сейчас ситх (впрочем, ситх ли?) не сделал даже попытки защититься. Бесконечную секунду Вейдер (или Анакин?) молча и внимательно смотрел в глаза Иоми, понимая написанную в них боль.
Бластерная очередь разорвала тишину ходовой рубки. Из груди Черного Лорда повалил дым, что-то заискрилось, и, задев при падении штурвал, Вейдер навзничь распростерся на палубе.
Иоми, торжествуя, обвел дулом бластера всех, находившихся на мостике, насладился выражением ужаса в глазах рулевого, и остановил бластер на Пиетте.
- Уберите отсюда эту падаль.
Затем, ткнув себя под горло дулом, быстро нажал на спуск.

* * *

Из протокола следственной комиссии.
«Капитан первого ранга Такэо Авано. Раса: человек. Морально устойчив, дисциплинирован... Женат... двое детей... Связей, порочащих его, не имел...
... В должности старшего офицера сверхтяжелого линейного корабля «Исполнитель» с 01.06.13. Вводный инструктаж прошел 03.06.13. Ежегодные освидетельствования профессиональной пригодности проходил в тренажерном центре Всеимперской Академии космического флота с оценками:
04.09.13 «отлично»...
...05.09.19 «отлично»
Участвовал в боевых походах против мятежников:
08.06.13 – 25.06.13...
... 04.08.19 – 07.08.19.
Свидетельские показания, характеризующие поведение Авано в бою при Серкарпусе.
...С л е д о в а т е л ь: Расскажите, где находился старший офицер с момента объявления боевой тревоги.
С в и д е т е л ь 4: Капитан Авано руководил нашими действиями в штурманской рубке. Мы осуществляли боевую прокладку с выдачей курса и скорости системе центральной наводки...
...С л е д о в а т е л ь: Но, как нам стало известно, Лорд Вейдер, основываясь на владении Силой, взял корабль под свой ментальный контроль. Действия Авано после этого?
С в и д е т е л ь 4: Он выразил обеспокоенность частыми сменами курса и сверхпроектной форсировкой главных машин. Мы не успевали давать целеуказания артиллеристам – стреляла или автоматика или...
С л е д о в а т е л ь: Довольно! Когда и при каких обстоятельствах вы в последний раз видели старшего офицера?
С в и д е т е л ь 4: Я помню, мы почти нагнали их крейсер, шли параллельным курсом... Неожиданно на мостике заложили очень резкий поворот на правый борт... Всех с ног посбивало. Я думаю, в чем дело, мы же отдаляемся?! Почти под семьдесят градусов. Авано еще хотел звонить на мостик, а мы идем и идем новым курсом. Никто и не стреляет к тому же, хотя уже дали целеуказания... А потом к нам в рубку вбежал командир Пиетт в разорванном кителе и потребовал к себе капитана Авано. Он вышел, больше я его не видел...»


* * *

По беглой оценке, все попадания достались механической части Вейдера, поэтому шанс его спасти был вполне реален. Зачем - вопрос второй. В Империи люди, утруждавшие себя вопросами, обычно долго не жили. И, что самое главное, не только в Империи.
Погрузив бесчувственное тело на антигравитационную тележку, командир «Исполнителя» пристроился на ней сам и погнал ее по технологическим коридорам в направлении внешне ничем не примечательного блока в средней части корабля.
Плазменный скальпель освобождал остатки некогда человеческой плоти от бесчисленных контактов, вскрывал мертвые трубки сервомоторов. Не доверяя дройдам, равно как и кому-нибудь еще на борту, Пиетт сам проводил весьма и весьма рискованную операцию. Вообще говоря, не в первый раз. Пока пациент, подключенный к аппарату искусственного дыхания, все так же мерно вздымал богатырскую грудь, командир, вырезав сгоревшую начинку доспехов, вваривал на ее место новую, сверкавшую на столе грудой никеля. У командира появилось дурное предчувствие...
Внезапно механическая рука схватила его за запястье. Вейдер приподнял голову в шлеме.
– Милорд, вы не беспокойтесь. Я отремонтирую вас – Пиетт понимал, что подобное обращение может стоить ему жизни.
– Пиетт, у меня к тебе одна просьба. Не приказ, а именно просьба. Несколько секунд Вейдер прерывисто вдыхал и выдыхал воздух, которого ему явно не хватало.
– Когда мы вернемся, Палпатину ни слова о том, что произошло. Хатт с ним, с его медицинским центром... и с его клонами! Будь он проклят! Уж лучше здесь. Оззель свинья, хорошо, что его здесь не было. Придумай что-нибудь в отчете. Ты придумаешь?
– Даю слово офицера.
Пауза.
– Повстанцы, без меня вы с ними не справитесь, наши доблестные офицеры. А я не хочу. Палпатин – вот кто сволочь!
(тихо): Впрочем, теперь не время.

* * *


Никто на борту «Решительного» не знал, что их преследователь уже почти час идет с перегрузкой главных механизмов. Зато старший офицер Авано, пять минут назад принявший командование «Исполнителем», знал это очень хорошо. Палуба отзывалась неприятным гулом, присмотревшись, можно было заметить вибрацию крыльев мостика. Судя по всему, что-то (следствию так и не удалось установить, что именно) работало в резонансном режиме. Что он успел сделать за это время – несколькими последовательными перекладками штурвала лечь на прежний курс и снова зайти в хвост рейдеру повстанцев. На том тоже не теряли времени даром – расстояние почти в два раза увеличилось.
Вообще-то корабельный устав, писанный для всех, кроме, разве что, ситхов, не только позволял, но и, во избежание катастрофы, обязывал командира сбросить обороты главных генераторов до номинала, но в этот раз Авано овладело неуемное честолюбие.
Все-таки, за уничтожение личного врага Императора, орден не орден, а контр-адмирала вне очереди - это как пить дать! Должна же быть какая-то цель у службы?

* * *

Личный враг Императора склонился над картой. Как и на его бывшем флагмане, здесь были те же самые проблемы с электронной документацией. И с комплектацией экипажа. Ноторо, достав из кармана захваченный в последний момент из каюты циркуль, вымерял координаты конечной точки прыжка. Капитан первого ранга Хофф вводил его данные в бортовую счетно-решающую машину – несмотря на то, что в бою командиру крейсера положено находиться в боевой рубке, ну, или, на худой конец, на мостике, адмирал не рискнул сорвать всю операцию, поручив это занятие кому–то еще.
На мостике оставались старший помощник, два штурмана и старшина–рулевой.
Обычно в бою военные корабли развернуты к противнику узким бортом, представляя минимальную цель для поражения – этим и объясняется сплюснутая форма всего, что летает по Галактике, начиная с ИТ–1300. Но если в такой позиции вражеский энергоимпульс попадает не в бортовой, а в палубный дефлектор, идущий под углом к бортовому, то он рикошетирует в случайном направлении. Иногда и в мостик.
Грохот, ослепительная вспышка, разгерметизация. Для ходовой вахты всё закончилось в доли секунды, в надстройке контужены были все без исключения. Адмирал, показав рукой вверх, потерял сознание. Хофф, которого от ударной волны защитила выгородка, бегом преодолел четыре трапа, и, не обращая внимания на кровь, конечности и давление едва ли не в десятую атмосферы, рванул рубильник аварийного дефлектора.


* * *

Полуоглохший Хофф отяжелевшими руками принялся выравнивать корабль. Нет, не сейчас, еще немного... Картинка на экране менялась медленно, слишком медленно. Зато противник, кажется, пристрелялся – за три минуты четыре попадания. Все в дефлектор, но если так будет продолжаться, то будет и не только в него.
Ситх знает что!
Дождавшись, когда астероид уйдет ниже центра экрана, Хофф включил авторулевой. И рухнул без сознания на чей–то труп.

* * *

Спавший мертвецким сном где-то в кубрике Люк долго не мог придти в себя.
- Люк Скайуокер? Чья-то суставчатая лапа с клешней тормошила его за плечо.
- Люк Скайуокер, да проснитесь же! Вы нужны на мостике!
Суставчатая лапа? После очередного кошмара Люк уже ничему не удивлялся. Да и в местах, где он вырос, верпая можно было, хоть и не часто, но все же встретить.
- Что? – откуда-то взялось нехорошее предчувствие. Внезапно корпус корабля содрогнулся от турболазерного попадания.
- Идет бой, нас обнаружил «Исполнитель». Все на мостике или погибли, или контужены – этот голос принадлежал уже человеку. Лет сорока пяти, во флотской офицерской форме с погонами капитана первого ранга. Почему-то форма забрызгана кровью, одно ухо заткнуто клочком окровавленной ваты.
- Нам нужен рулевой, а о тебе говорят, как о хорошем пилоте. Выбор у нас невелик – или с твоей помощью мы уклоняемся от их залпов, или нас всех зажарят, и очень скоро.
- Так бы сразу и сказали!!!

* * *

На мостике Люк в который раз подумал, что далеко не все из его снов не имели ничего общего с действительностью – все фрагменты тел убрать еще не успели. Обзорный экран поминутно вспыхивал голубыми всполохами искр, возникавшими при попаданиях в дефлекторный щит.
Штурвал, контроллеры тяги...
- У нас четыре главных машины – капитан пытался перекричать изношенные вентиляторы, охлаждавшие приборные консоли – для разворота их надо сначала синхронизировать... Длинное разбирательство родословной Вейдера, последовавшее за тряхнувшим мостик залпом, изредка перемежалось скупым комментарием, относившимся к технической стороне дела, при этом руки капитана действовали молниеносно, работая и за себя, и за двух помощников, которым уже никогда не возвратиться из этого похода.
- Третья сдохла, ***! Картинка туманности на экране остановилась – крейсер шел теперь прямо на нее. - Люк, действуй!!!

* * *

Уилл Хофф, командир «Решительного» – а это был именно он – что-то орал в трубку телефона, пытаясь установить связь с отключившимся машинным отделением.
Пост центральной наводки не функционировал, разрушенный десять минут назад попаданием, пробившим щит. Расчет каждого турболазера стрелял самостоятельно, больше полагаясь на удачу, чем на отсчеты лимбов.

Дорогой автор, вы линкор с подводной лодкой не перепутали, а? При чтении перед глазами встают то мемуары советских подводников времен Второй Мировой, то революционные матросы (с комиссарами в кожанках во главе).
Циркуль меня добил, как и "ремонт" главкома силами Пиетта.

Кстати, поскольку примечаний я тут что-то не вижу, процитирую из устава:
Боевые части:
- штурманская - БЧ-1;
- ракетная (ракетно-артиллерийская, артиллерийская) - БЧ-2,
- минно-торпедная - БЧ-3;
- связи - БЧ-4;
- электромеханическая - БЧ-5,
- авиационная - БЧ-6;
- радиотехническая - БЧ-7;

Появление такого замшелого канцеляризма совершенно непонятно в суждениях профессионального боевого офицера.
Пары жидкого натрия легко воспламеняются на воздухе, поэтому при разрушении натриевых трубопроводов температура которых обычно от 120, до 700 градусов, отсеки должны заполняться инертным газом, или вакуумом. Ремонтные работы при этом должны проводиться только в изолирующих костюмах, зачем же посылать бойцов незащищенными в натуральный газенваген, да ещё рискуя получить пожар на поврежденном корабле.

А почему Главком доверяет Пиету, как самому себе?

Дальше будет больше)))



В БЧ-5 есть инженеры-механики, и у каждого есть свое заведование - механизмы и системы, за исправность которых отвечает он лично. Устоявшиеся фразы: "пройтись по заведованию", "проверить заведование". То же, минимум, в БЧ-4 и БЧ-7.

(В принципе в ДДГ обычно неинтересную работу выполняют "техники" или дройды...)



Не вижу противоречия. Трубопровод разрушен, сработала автоматика, выпускающая газ. Кто-то находился как раз в том отсеке и попал под жидкий теплоноситель, кто-то вдохнул газ, не успев надеть костюм, остальные попытались спасти корабль...



По-видимому, Вейдер назначил "своего человека" на должность командира флагмана, причем обучив некоторым техникам. Вероятно, они с Анакином пересекались во время Войны Клонов, и Вейдер счел, что Пиетт будет ему полезен и в новых условиях.

Если по поводу последнего диалога, то Вейдеру надоело все до ситхов, в прямом и переносном смысле.

Продолжение следует.

Просто сложилось впечатление, что ремонт производится именно силами незащищенного умирающего персонала.

Это место отредактировал.

Cherry, вы пишите-пишите, а мы почитаем. Позитив, опять же, хоть и с несколько истерическим оттенком, но это уже детали.

* * *

Халла быстро зашла в ходовую рубку.
– Вы командир?!
– Да! – Хофф хотел завернуть очередное ругательство, но осекся. – Сейчас бой идет, вы понимаете?! Вон с мостика!!!
– А вы понимаете, что нам не дадут выйти на околосветовую?
– Конечно, если здесь будут ошиваться штатские! Женщина на корабле это вообще не к добру!
– Я полковник войск связи Республики.
Очередное попадание. Консоль начинает тлеть. Хофф заливает ее из огнетушителя, вследствие чего провода искрят и главный экран окончательно дохнет. Едкий дым заволакивает все помещение.
– Доигрались, полковник войск связи Республики?
– Заткнитесь и слушайте внимательно. Люк – бегом на запасной командный пункт. В нос по главному коридору и как раз в него упрешься. Никаких маневров, выдерживаешь по репитерам гирокомпасов – там увидишь – курсы горизонтальный и вертикальный, которые выданы центральной машиной. Как синхронизировать тягу, ты, похоже, уже знаешь. Да, Люк, это не истребитель, и не «Лямбда». – Люк? Он восхищенно смотрел на нее.
– Люк, до встречи!
Он взглянул на нее последний раз, и убежал.
Хофф густо кашлянул.
– Ладно, командуйте... Откуда вы только знаете наш крейсер?
– Проект 681123? Я была представителем госприемки этого проекта по радиоаппаратуре. Все четыре единицы.
– Уходим отсюда! Хофф выдернул ее за руку из рубки за секунду перед тем, как из продолжавшей дымить консоли вырвался огромный язык пламени. Задраив дверь, командир нажал на кнопку аварийного сброса атмосферы. – Это кислород. Видно, баллон расплавился.
– Откуда он здесь?
Новый залп. По коридору бежит крыса.
– Я сам установил. Установка регенерации не работает.
– Вы бы его еще маслом смазали!
Хофф обиделся. – Да знаем мы взрыво–пожаробезопасность, знаем! Кто только воевать будет, флотинспекция!
– Не флотинспекция, а войска связи.
– И дальше что?
– Нужно сжечь им входные контуры дальномеров. Тогда они не смогут сфокусировать турболазеры.
– Чем именно сжечь?
Дверь за ними начинает накаляться.
– Мощным электромагнитным импульсом.
– Когда рванул флагман, что-то ничего не сгорело. А у нас на борту нет ничего даже близкого по мощности.
– Ошибаетесь. Есть проектор аттрактора. И нужен узкополосный импульс на частоте их локаторов, а не ядерный взрыв.
– Но проектор ведь генерирует гравитационное поле?
– Вы что, в училище единую теорию поля не проходили?!
– Нет, я закончил уже при Империи. Астрофизику отменили, начиная с нашего курса, зато ввели «Основы ситской культуры». Главная добродетель – покорность старшему.
– Ужас. Тогда в двух словах. Что такое метрический тензор представляете?
– Конечно, астронавигация у нас была.
– Так вот, при нелинейном изменении его во времени появляются все остальные виды взаимодействия. Но для этого нужно рассматривать размерность высших порядков.
– Скажите, а какая вообще размерность нашего мира?
Странный вопрос, заданный в странное время в странном месте. И странный ответ.
– Бесконечность. Все со всем связано. Но это только в первом приближении – там очень интересный ряд получается. Я после войны расскажу.




* * *

Следующие двадцать минут БЧ-5 все еще не могла дать тягу, достаточную для перехода на гиперпривод. Люк удерживал рыскающий крейсер на курсе, в помещении третьего турбогенератора верпаи во главе со старшим механиком с помощью тельфера меняли сгоревшую щетку, а Халла и капитан Хофф лазали с обратной стороны секций распределительного щита, подключая конденсаторную батарею.
- Я, конечно, многое видела, но ключ 21 вместо предохранителя это слишком...
- Гвозди закончились. Стоп, под током!
- Убить меня хотите? Ох, горе-повстанцы, кто, ну кто я вас спрашиваю, так обращается с электричеством?
На верхней палубе командир четвертой башни левого борта организовал целеуказание на две оставшихся исправных, в результате чего повысилась кучность огня. Впрочем, ни свои ни вражеские энергоимпульсы давно уже не сохраняли энергии, рассеиваясь на облаках дипольных отражателей и потоках релятивистских заряженных частиц, выпущенных БЧ-7. Все это ежеминутно создавало феерические вспышки, разбиваясь о дефлекторы гордости имперского флота, и, что самое главное, неплохо засвечивало врагу оптические дальномеры.

* * *

ВРИО командира «Исполнителя» тряс штурмана за китель.
- Эт-то что за бордель?! Здесь флагман или порностудия?!
Тот вяло оправдывался насчет Вейдера и «методов ментального контроля».
- А вы на что?! Вейдер! Я вам покажу Вейдера вместе с форсгриппом!
- Сэр, разрешите доложить, что на учениях БЧ - 2 всегда стреляла только по неподвижным мишеням. У нас слишком большое время перезарядки главного калибра, оптические дальномеры такую цель не берут.
- ***! Слушайте, но его нельзя упускать! Хрен с вами со всеми, советуйте! ЧЕМ ДОСТАТЬ ГАДА?!
- Тепловой ракетой может?
- Херня! Их два года как сняли.
- Торпедным залпом по двигателям?
- Попадешь?
- А истребители поднять?
- Их немедленно сотрет в пыль этим дерьмом.
- Есть идея. Свяжитесь с БЧ-2 - пусть переходят с оптического на радиоканал. Залповый огонь отменить - тогда сократится время подготовки выстрела.
- Молодец лейтенант! Сможешь организовать?
- Смогу, сэр!
- Тогда бегом в центральный пост, я звоню им!

* * *

Хофф опустил рубильник. Ничего не произошло. Так же продолжали гудеть генераторы, за переборкой журчал хладоагент в сверхпроводящих цепях. Тока не было – ни одна из ламп в секции аттрактора не горела.
– Конец! Зачем я вас только послушал?!
– Спокойствие!
Халла театральным жестом подняла ногу в туфельке с острым носком, и наступила на скрутку двух кабелей.
– Привет Империи!
Секция засветилась разноцветными огнями.

* * *

Из протокола следственной комиссии.
«...По невыясненной причине имел место отказ радиолокационных дальномеров корабля. Осмотр показал, что во всех случаях наблюдалось термическое разрушение отдельных элементов приемников вследствие воздействия неизвестной природы. В результате последовавших коротких замыканий в цепях приемников имела место динамическая перегрузка их силовых цепей, что привело к последовательному срабатыванию защиты по току в силовых цепях следующих уровней и полному обесточиванию корабля через 53 стандартных секунды...
...Неприятель особенно сильно обстреливал наш правый борт. После того, как отключились дефлекторы, только между носовым генераторным отсеком и ангаром я насчитал восемь попаданий...
...Ходовая рубка полностью разрушена, по всей видимости, потоком метеорных частиц, встреченным на околосветовой скорости. Останки ходовой вахты идентификации не поддаются, оборудование восстановлению не подлежит...
...Всего на корпусе найдены 63450 следов метеоритной эрозии...
...Крейсер мятежников исчез из пространства начальной размерности через пять стандартных минут после обесточивания...
...Переход на питание от аккумуляторных батарей произведен вручную через семь стандартных минут...
...Энергосистема частично восстановлена через тридцать одну стандартную минуту...»

* * *

– Люк, только не говори, что ты не знаешь, что такое лум!
– Товарищ командир, а вы как здесь оказались?
– Скучно в лазарете, решил на камбуз зайти. Еще целые сутки в гиперпространстве.
Халла достала три кружки.
– За что пить будем?
– Давайте за джедаев. За вас, ребята!
– Эти клерикалы довели нас до гражданской войны! Вы знаете, как все началось?
– Какое–то покушение?
– Нет, там было все по-другому. Поггль Малый отказался платить десятипроцентный орденский налог и решил воспользоваться для Геонозиса правом нации на самоопределение. Вы бы видели, что поднялось в Храме! Я тогда была еще у них. Ситх с ним, казалось бы, с Геонозисом, равно как и со всей их Федерацией – пусть торгуют себе на здоровье – так нет! Знаете, что их так взбесило?
То, что в Галактике будет неподконтрольная им территория. Они с детства внушали всем этот бред про две стороны Силы, про опасность выбора, про порочность любой воли разумного существа.
– Но ведь была же война с ситхами при Экзаре Куне!
– Ситхи – такая же религиозная секта. Не хуже, и не лучше. Вся беда и тех и других в том, что они считают Силу чем-то самостоятельным, тогда как это просто продукт высокоорганизованной материи. Сознание инвариантно – вот в чем все дело!
– Я не очень вас понимаю.
– А ты, Люк? Ты понимаешь, что я хотела сказать?
– Оби–Ван учил меня многим вещам. Но одного я не могу понять. Мы приземлились на Звезде Смерти – станция нас захватила аттрактором. Все забрались под палубу, сидим. И приходит Вейдер, собственной персоной. Бен выпрыгивает, достает меч, начинает с ним драться – я-то смотрю потихоньку. Вы думаете, он не мог его зарубить – вы Бена не видели!
– Бена я как раз видела очень хорошо.
– Так вот, Бен ему поддался! Я вам говорю, что поддался! Взял и отсалютовал в разгар боя, а тот его зарубил. И это после того, как станция взорвала Альдераан!
– Ну, это похоже на джедаев. Так что ты обо всем этом думаешь?
– Бен, я ничего не хочу сказать, он был великий мастер. Но он как будто все время чего-то боялся. Не врага, нет. Чего-то, я даже не знаю, как это назвать, чего-то высшего. И в тот раз он как будто думал о том, как этому высшему угодить. Невзирая на нас, на Альдераан, на документы. Так вот, я считаю, что так не должно быть. А Сила – Силой нужно пользоваться, а не подчинять ей свою жизнь, хоть он и учил меня другому.
– Да, Люк, я тоже так считаю. И меня тоже учили другому.
– А у нас в училище была еще и философия. Темная сторона Силы – первична, материя вторична.
– Давайте выпьем за основной вопрос философии!

* * *

– Нет, Люк, это еще не все! Война при Экзаре Куне, говорите? А лет сколько прошло с нее вы помните, капитан, а? Четыре тысячи, вы только представьте, че–ты–ре ты–ся–чи! И что, тогда не было гиперпривода? Был! Электроника – то же самое! Чего ж тогда не было, вы мне не подскажете?
– Ну, не знаю...
– В том–то и дело, что никто не знает! Ах да, как же я могла забыть, самое главное изобретение – луч–сабля! С тех пор переименованное в световой меч – вот и вся разница! Прогресс остановился!
А благодаря кому он остановился? Ситхи? Несоответствие производительных сил и производственных отношений? Нет, капитан, вы просто никогда не работали в конструкторском бюро! А я работала, когда ушла из этого проклятого ордена, принимала ваш крейсер. Сразу на фронт они меня не пустили. Так вот, знаете, сколько там было запрещенных тем для разработки? Сотни! И каждая могла бы спасти миллионы жизней.
Орден, орден, вы понимаете?! Тьфу, я пить из-за них не могу! Сволочи!
А все из–за чего? Думаете, сами они не знали, что Сила материальна? Знали, еще как! Есть такие частицы – мидихлорианы, в Храме даже создали прибор для измерения напряженности Силы на их основе. А раз знали, тогда что? Паники они боялись? Темной стороны? Нет, ситх бы их всех побрал, боялись они одной-единственной вещи – потерять свою власть и доходы!
– Н–да, вот так дела! А у нас их опять возвеличивают...
– Люк спит? Ладно, забудем их. Помяни их Великая Сила, а мы не будем вспоминать! Капитан, расскажите лучше про вашу жену.
– Не напоминайте мне об этой стерве!
– А мы вообще все стервы, капитан, вы разве этого не знали? Вот Люк не знает, ему простительно, но вы–то, вы–то! Капитан, я была о вас лучшего мнения.
– О чем вы?
– Да все о том же, с чего начались наши исторические изыскания. У вас есть жена, и вы ее называете стервой. При мне, незнакомой женщине. А ведь далеко не у всех есть возможность быть, нет, даже не женой, а просто, как это вы там сказали, стервой. Таким, как мы с Люком, этого вообще не положено.
Ор–ден, ваш любимый Орден. Спокойной ночи, капитан!

* * *


Оставшийся путь до Дерре-IV подсчитывали потери, приваривали подкрепления на палубы, прямо по коридорам прокладывали временные силовые и информационные кабели. Люк не помнил, как они вышли на двух двигателях из гиперпространства, как связисты настраивали антенны с риском быть сбитыми собственной системой безопасности, как, наконец, передав доклад и получив разрешение на посадку, крейсер с креном более пятидесяти градусов вошел в атмосферу, его, Люка, стараниями удержался на посадочной глиссаде и сбросил скорость только когда на носовом обзорном экране сквозь слой облаков проступили шпили космопорта.

* * *

Потрепанный крейсер, несущий эмблему Республики, с черными пятнами попаданий на некогда белоснежном корпусе, коснулся опорами бетонки заброшенного космопорта. Заходило солнце – очередная местная звезда. Сколько было их и сколько еще будет? И скольким не суждено вернуться? Люк с трудом заставил себя отпустить штурвал, и, держась за поручни и из последних сил стремясь сохранять вертикальное положение, пошел по казавшемуся бесконечным коридору туда, где через опущенную рампу аппарели внутрь веяла прохлада.

Это имперское училище было или ребельское? Уж больно сильно упомянутое "улучшение" учебных программ совпадает с тем, что творят современные демократы.
Вот! Чувствуется - специалист писал.

Не, ну что опять за пинки в сторону линкора? "Исполнителю" на обстрел такого корыта чихать с высокой горки. Не снимет оно дефлекторы, для этого надо пару часов времени и целый флот.
И, кстати, почему врио командира? Старпома куда дели?
И еще - после Гривусовского флагмана не было показано ни одного корабля, который бы управлялся вот так просто ручками посредством штурвала в одно пилотское лицо.

Про "основы ситхской культуры" вообще странно читать, Император свою принадлежность не светил, собственно, вся галактика была свято уверена, что ситх один - Вейдер.
Ну и так далее по списку. С другой стороны - все это махровое AU, так что дописывайте уже как есть, пытаться приблизить вашу версию к канону бесполезно.

Nefer-Ra:


А там не обстрелом сняли дефлекторы, читайте внимательно. Кстати, подобный случай был то-ли в 60-е, то ли в 70-е годы, когда советский БПК подошел слишком близко к американскому авианосцу. Те дали узкополосный импульс большой мощности и сожгли нашим приемник РЛС.

То, что бывает обесточивание на полном ходу - факт. То, что в крупной электросети может таким образом сработать защита - тоже.

Ну, старпом... Есть же в Уставе: "...и в необходимых случаях его замещает". Временно исполняет обязанности.

В общем,


Можно объявлять трехдневный траур!


Основы Ситхской культуры - Jo Dietrich заметил совершенно правильно, откуда они и вместо чего.

Кстати, в моей трактовке, тогда была Республика, а сейчас не демократия, а "Всегда двое их..."

Cherry, "Исполнитель" - слишком большое корыто, чтобы вырубить там все и сразу. При наличии таких багов в конструкции, все конструкторское бюро давно бы уже на Кесселе камешки перекладывало из кучки в кучку.
ИМХО, отключение могло быть только частичным. Но спорить о конструкции ЗВ-шных крейсеров можно до полного посинения, поскольку в этом вопросе крупно приврал как Лукас, так и авторы РВ. Кстати, перековавшийся крейсер какого класса был? "Виктория"?

О доктрине как таковой, можно спорить еще дольше, потому что там порядка еще меньше, поэтому ее лучше пропустим.

- Люк! Вэдж Антиллес крепко стиснул его.
- Вэдж, дружище! Мы снова вместе!
К этому времени подъехавшие к крейсеру медицинские аэромобили уже успели забрать раненых в госпиталь. Экипаж тоже потихоньку начал разбредаться по полю – после месяцев искусственного воздуха разреженная атмосфера полупустынной планеты казалась раем. Коснувшийся далекого горного хребта диск Дерре заставил вспыхнуть перистые облака ослепительным светом.
- Люк, у нас такое... Мотму обвинили в предательстве и хотят казнить.
- Что??!! Усталость мгновенно улетучилась.
- Я не знаю, как это произошло, но было закрытое заседание Совета. Борск Фэй’лиа вчера пришел в нашу эскадрилью просить сделать хоть что-нибудь.
- Мы должны ее спасти!
- Вопрос только в том, как.
- Ну, не знаю, переправить куда-нибудь...
- Да это ясно... Только вот держат они ее в бункере резиденции на глубине метров триста, и я не уверен, что она до сих пор жива. Ребята предлагали подогнать пару звеньев «крестокрылов», но Фей’лиа говорит, что это бред. Противоатомная защита, они закрыли верхний шлюз со вчерашнего дня.
- Что у вас тут за дела творятся? Я думал, такое возможно только в Империи!
- Я тоже раньше так думал. Фей’лиа утверждает, что туда можно залезть через ходы в двух километрах от бункера, но без принцессы Леи ничего не хочет показывать.
- Похоже, они уже нашли общий язык...
Маленький ботан, отчаянно жестикулируя, верещал вокруг принцессы, пытаясь лизнуть в лицо. Подъехавший правительственный лимузин забрал обоих.
- Тайны, тайны... Вэдж, а мы ведь крейсер потеряли!

* * *

Несмотря на ночь, космопорт гудел, как потревоженный улей. События в далекой системе Серкарпуса вызвали безудержный гнев у всех тех, кому приходилось сражаться, а не стеречь заключенных, участвовать в боях, а не в расстрелах гражданских лиц, рисковать жизнью, а не посылать на смерть, зная, что сам останешься жив.
- Братья повстанцы! Что же это происходит, за что мы сражаемся? А я вам скажу за что, вернее даже, за кого. За тех, кто стреляет нам в спину, вот за кого, товарищи! Так не будет этого! Альянс - мы, а не вомпы из бункера!
Долой Совет!
- До-лой Со-вет, до-лой Со-вет, до-лой Со-вет!!!
- Ботанов на мыло!
- И комиссаров тоже!
Флаер с Леей и Фэй’лиа митинг застал далеко в степи. Космопорт озарялся беспорядочной пальбой в воздух из всех видов лазерного оружия, и на скулах наследницы альдераанского престола заходили желваки:
- Вот сброд... Поворачивайте назад!
Всевозможным особистам и политработникам пришлось особенно несладко. О сопротивлении речь не шла, знаки различия срывались и уничтожались в спешном порядке, а их бывшие носители спешили смешаться с бывшим населением фильтрационного лагеря. Немногие попавшиеся клятвенно уверяли в своей непричастности ко всему тому, о чем говорили ораторы, и в том, что вообще «искренне хотели как лучше».

* * *

К утру Лее кое-как удалось отговорить собравшихся от немедленной расправы с ботанами и бомбардировки резиденции Совета.
- Вы поймите, наш Совет переживает не лучшие времена. Но будут проведены реформы. И, как я уже говорила, гласность станет нормой жизни.
Ответом были аплодисменты, хотя и очень жидкие.
Её сменил капитан Хофф:
- Товарищи, нельзя ослаблять боеготовность. Ну, вы посмотрите, собрались прямо на летном поле, локатор остановлен, вот летит ДИшка какая-нибудь паршивая - сколько она народу скосит!
На том и порешили разойтись.
- Ффф-уу, Люк, это ужас какой-то! Анархия!
- Анархия - мать порядка - философски заметила Халла.


* * *

Пустынной планета Дерре-IV была далеко не везде, хотя такие места надо было еще поискать. Океана на ней не было, зато имелись в изобилии грунтовые воды, изредка бьющие родниками из оранжевых скал. Бесконечный красноватый ландшафт, покрытый формами выветривания, иногда перемежался настоящим оазисом. Зелень, правда, специфическая – от нее и заворот кишок можно получить, зато нет крупных хищников. Изобилие всевозможных насекомых, кружащихся в полуденном мареве...
В поле зрения микробинокля задрожало то, что осталось от неизвестной цивилизации – ржавый бронеколпак долговременной огневой точки щурился смотровыми щелями. Остальное скрывалось среди деревьев и кустарников, которыми обильно поросла местность.
Вэдж, поковырявшись в земле, извлек хвостовик от мины.
- Это ж сколько лет этой хреновине, а? Я что-то не понимаю, им что, делать больше не *** было?
- Наверное, и тогда без ситхов не обошлось. Вы бы видели, Вэдж, сколько костей мы достали при строительстве бункера...
Покойники и ситхи были табу в среде летчиков, поэтому продолжений на тему богатого историческими событиями прошлого Дерре-IV не последовало.
Лея продолжила:
- Вход замаскирован прямо за этим капониром.


* * *

Итак, когда факт предательства представляется доказанным – продолжил Исард – остается только решить, что нам делать с... с бывшим Главнокомандующим. Я вас спрашиваю! – заученно продекламировал он, обращаясь к Совету Альянса.
- Здесь не может быть двух мнений. Сотр-рудничество с Импер-рией заслуживает смер-рти! – Ларрин Тае’лиа с растопыренными усами и взъерошенным мехом где-нибудь в другом месте смотрелся бы забавно. По очереди другие ботаны вставали, и, стараясь не смотреть в сторону своей бывшей начальницы, произносили эту или подобную фразу. Мон держалась с ледяным спокойствием.
– Вы, генерал Додонна? Да, да, вы. Устали, наверное? Это атмосфера. К сожалению, генерал, у нас не было возможности предоставить вам здесь подходящие условия. Сигарету не хотите? – Исард взял сзади Додонну за плечи.
- Пристрелить бы мерзавца! – пронеслась сумасшедшая мысль. Генерал, мне очень жаль, чем вам приходится здесь заниматься, но, поверьте, это необходимо. Если не будет вашей подписи в протоколе суда, войска могут неправильно нас понять. Вот здесь – ручку я принесу.
Как в дурном сне, он поставил требуемый росчерк.
Мотма покачала головой.
– Экс-канцлер Мон Мотма, Совет Альянса за восстановление Республики приговаривает вас к смертной казни. Приговор вступит в силу через час после вынесения. Вы можете выступить с последней речью.
- Торжество лжи и интриг! Лорус, я считала тебя своим другом. Да накажет тебя Великая Сила!
- Охрана, уведите ее!
- Не смейте меня трогать! Пустите, я сама пойду!

* * *


Она стояла на краю металлической решетки. Место как нельзя более подходило для мрачной церемонии – за спиной гудел ветер в древних переходах, внизу открывалась черная бездна, куда не доставали светильники. Вероятно, когда-то здесь была горная выработка исчезнувшего народа. Но не древний народ, не предательство, и даже не собственная судьба занимали сейчас ее мысли. Мон вспоминала изображение на экране подпространственной связи в тот день. Что с тобой, любимый? Ее успокаивал тот факт, что Т’Инг объявил соединение Ноторо погибшим при атаке Таллассеа, хотя только она, Лея и Люк знали действительное его местонахождение. Частично ее план сработал. Но в следующую секунду ей представлялось его лицо, сжигаемое пламенем адского взрыва, или терзаемое имперским дройдом. И она не в силах ему помочь. Она не чувствовала ни холода, ни ржавых прутьев под ногами, ни ненавидящих взглядов охранников...

* * *

Охрана вскинула бластеры, но в этот момент с тонких пальцев Халлы сорвались молнии, которым позавидовал бы и сам Палпатин. Двое охранников согнулись, корчась от боли, выстрел третьего, направленный в грудь Вэджу, был нейтрализован световым мечом Люка, и улетел, на мгновение алой вспышкой осветив пропасть. Пять или шесть высокопоставленных ботанов, выхватив оружие, выстрелили в сторону нападавших. Без последствий для последних – тир надо было посещать чаще. Пилоты боевой эскадрильи, и до этого бывшие невысокого мнения о ботанской составляющей своего командования, пришли в тихую ярость. Длительная практика стрельбы на спор по пустым бутылкам после полетов не прошла даром – за какую-то секунду каждый вооруженный противник получил свою порцию энергоимпульсов.
T’Инг, он же Исард, не закончив речь, выхватил из кобуры бластер и дважды выстрелил в стоящую у края пропасти женщину. Но Мотма, гибкая как кошка, уклонилась от одного выстрела и перекатилась по решетке, избегая другого. Слишком близко от края. Проржавевшая секция не выдержала, и Мон, рухнув, повисла, зацепившись за балку, на которой крепилась секция. Та предательски завибрировала. Туфли полетели куда-то в небытие, но по сравнению с нацеленным в лицо бластером это была сущая мелочь.
Вот теперь, кажется, все. Ну что же, она не будет молить о пощаде...
Вместо выстрела, Исард, как-то неожиданно выронив оружие, схватился обеими руками за место пониже спины – именно туда с треском угодила очередная посланная Халлой молния. Запахло паленым и в воздух красиво поднялось облако дыма.
- Кто-то еще хочет? - Халла насмешливо обратилась к ошеломленным сенаторам.
- Трусы позорные! Весь ваш Совет только и может, что стрелять в женщин! Тогда стреляйте в меня, ***! – Лея, поднявшись, встала между противоборствующими сторонами.
- Принцесса Лея?! Но ведь вы были на борту...
- Да, именно там я и была! Остановить казнь! Я свидетельствую, что этот человек – дуло бластера, описав дугу, остановилось на лихорадочно стягивающем тлеющие штаны Т’Инге – является государственным преступником. Арестовать его!
В ответ Исард, уже дотянувшийся до бластера, не раздумывая, выстрелил в принцессу. Шипящее голубое лезвие в очередной раз отклонило лазерный луч. Подскочивший Люк одним взмахом отрубил излучатель и остановил меч в сантиметре от шеи вице-канцлера.
- Ни с места!
- Мне кажется, юноша, что вы слишком много себе позволяете. Вы хотя бы знаете, кто я?
- Это не имеет значения – последовал лаконичный ответ. По блеску глаз Исард понял, что запугать его не удастся.
К этому времени Вэдж, пробираясь между ржавыми конструкциями, залез на балку, за которую из последних сил держалась Мон Мотма.
- Товарищ Главнокомандующий?
Она улыбнулась: – Лейтенант Антиллес? Вы собираетесь меня здесь оставить?
- Держитесь, я сейчас...
Сев верхом на балку, он подхватил ее и посадил рядом. Глава Альянса отнюдь не была невесомой, но Вэджа это волновало в последнюю очередь.

* * *

Возможно, принцессе и не поверили бы, но Т’Инг выстрелом выдал сам себя. Возвращение Мотмы было встречено одобрительным гулом. Сразу три оставшихся в живых ботана бросились к ней, часть сенаторов связывала Исарда, остальные наперебой просили прощения и предлагали ей бессрочно оставаться канцлером Альянса.
- Да – сказала она твердо. Я принимаю ваше предложение. Виновный найден. Вы видели, что я не стремилась к этой власти, но так будет лучше для всех нас – тех, кто продолжает бороться с властью ситхов. С этого дня мои решения не обсуждаются Советом. Прошу проголосовать. Кто «за» – поднимите руки.
Она как-то грустно посмотрела на собравшихся, но Лея, знавшая истинную причину ее печали, подмигнула ей.
Проголосовали единогласно. Исард пожал плечами с отрешенным видом – мол, мне-то что!
- Если уж так хочется заседаний, предлагаю Совету Альянса собраться и выяснить, чем в действительности занимался некогда уважаемый вице-канцлер, и через какое время на нашей орбите появится их первый «звездный разрушитель».
По рядам прошел какой-то шепот и Тае’лиа упавшим голосом произнес:
- Боюсь, мы опоздали. «Разрушитель» висит над самой резиденцией, а имперский адмирал требует вас на переговоры. Их делегация ожидает в конференц-зале.
- Где??!!!
- Мне очень жаль, но они пригрозили взорвать верхний шлюз протонной торпедой и начать бомбардировку резиденции. Охране пришлось их впустить.
- Это наглость! Кто посмел открыть верхний шлюз?!
- Не могу знать, товарищ Главнокомандующий.
- Не можете знать? Зато, вам, наверное, есть что сказать! – это уже относилось к связанному Исарду.
- Мне?! Да здесь в кубическом килопарсеке ни одного нашего корабля! На вашем месте, я бы лучше посмотрел через перископ, кого там джедай принес...
- «Нашего корабля»! А ведь я тебе говорила, Т’Инг, насчет Великой Силы... Теперь будешь военнопленным.
Итак, я приказываю всем отступать по системе горных выработок к резервному кораблю. Скорее всего, главная база уже уничтожена ударом с орбиты. Я протяну время с переговорами, а вы должны незаметно покинуть планету.
- Но...
- Меня не нужно охранять. Мы победим, точнее, уже вы, потому, что меня с вами тогда не будет. Но жертвы должны быть принесены. И да пребудет с вами Великая Сила!
Не дав никому опомниться, она быстро вышла из помещения, прошла по коридору в цитадель и нажала на тумблер активации двери химической защиты. Блестящая пластина, скользнув, казалось, разделила ее прошлое и будущее. Мон поправила прическу, отряхнула платье, достала из кармана капсулу с сильнодействующим ядом. Зачем-то посмотрела на свет ее содержимое и спрятала обратно. Да, босиком вести переговоры – этого еще не хватало! Заодно и время пройдет. Зайдя в отсек, служивший ей жильем последние четыре года, она несколько бесконечных секунд вглядывалась в черты его лица на фотографии, которую скрывала даже от ближайших соратников. Ну, вот и все, любимый! Я не знаю, где ты, но вспоминай меня иногда. Сколько еще жизней должны вот так оборваться?!
Надев туфли и не оглядываясь, она захлопнула дверь и пошла по направлению к конференц-залу.

* * *
В просторном помещении за длинным полированным столом сидел всего один человек в белой адмиральской форме. Увидев вошедшую, он бросился к ней:
- Мон, солнышко, ты жива! А я уже думал...
Она бросилась ему на шею:
- Кито, милый...
Слова были не нужны. Впервые встретившись не через экран подпространственной связи, они не могли оторваться друг от друга. Они потом все друг другу рассказали – и про заговор Т’Инга, и про нежданное ее спасение, и про то, как адмирал, придя в сознание, вылез из бакта-камеры, надел форму (а от имперской она отличалась только погонами), и, найдя двадцать два человека команды с обоих своих кораблей, поднял с ними в воздух шестисотметровую махину «Решительного» и на репульсионных подъемниках привел крейсер к резиденции Совета.
- И ты один сюда спустился?!
- А ты как думала?
Она положила голову ему на плечо. Внезапно, что-то вспомнив, вскочила.
- Я же приказала всем эвакуироваться из бункера. Мне передали, что над нами висит «звездный разрушитель», а внутри имперская делегация с ультиматумом.
- И ты пошла к имперцам одна?!
- А ты как думал? И они снова слились в поцелуе.

* * *

- Бежать, как трусливые вомпы? Как хотите, а мы никуда отсюда не пойдем – Вэдж Антиллес от негодования закашлялся. Кто как, а мы летим на «звездном разрушителе» вместе с канцлером Альянса!
- Но... это самоубийство! Ведь вы не стратег? Как вы собираетесь справиться с тридцатью тысячами их экипажа?
- Не так давно мы справились и с миллионом. Кто со мной – шаг вперед!
- Но...
- А ни одна тыловая гнида нам больше не указ!
Лея, Люк, Халла, капитан Хофф шагнули одновременно. Почувствовав, что спор может плохо кончиться, остатки Совета Альянса последовали их примеру. Леденящий душу клич «Смерть Империи!!!» потряс своды мрачного подземелья.
- Идиоты! – ругнулся Исард, давно уже развязавший хлипкую ботанскую веревку и теперь пробиравшийся по выработке в кромешной тьме.

* * *

- Надо отменить эвакуацию – Мотма начала набирать на пульте код активации комлинка одного из сенаторов. Безрезультатно. Неизвестным создателям бункера вряд ли могло придти в голову, что над антеннами, которые теперь использовали повстанцы, когда-то будут висеть сто пятьдесят тысяч тонн магнитных и всяких прочих сплавов, а также наводиться всевозможные поля фантастической для их времени интенсивности.
- Наверное, крейсер экранирует сигнал. Кито, я должна подняться наверх и обратиться с одного из ваших передатчиков.
- Пошли, Мон!
Подъем давался с трудом – Мотма давно не выходила наверх, а Ноторо, уже преодолевший сегодня бесконечные лестничные марши, еще не отошел от контузии, но оба не показывали виду.
Еще тридцать пролетов до шлюзовой камеры...

* * *

- Надо захватить мостик, радиорубку и штурманскую рубку. Все. Если сделать это незаметно, то можно лететь куда угодно.
- А дальше что?
- А дальше будет мое обращение к экипажу по внутрикорабельной трансляции. Где-нибудь в гиперпространстве. Обычно действует хорошо.
- И вы думаете, Хофф, что это поможет? У меня есть небольшой опыт общения со штурмовиками, боюсь, на них мало что действует, кроме хорошего бластера.
- «Звезда Смерти», если не ошибаюсь?
- Да, и еще «разрушитель» класса «Империал-I».
- Они действительно отмороженные. Вот только на борт боевого, не военно-транспортного, корабля, их, кроме Вейдера и Императора, редко кто возьмет. Мы вот, при Ноторо, ни разу не брали. А остальных «новый порядок» за двадцать лет уже, как бы помягче выразиться... В общем, если они узнают, что особистам не придется заниматься эпистолярным жанром по их поводу, то их верность идеалам Империи значительно пошатнется.
- Мне бы вашу уверенность.
Они вышли к провалу, образованному попаданием бомбы в бетонное перекрытие. Свет, снаружи почти нестерпимый для расширенных в темноте зрачков, здесь едва сочился в трещины между глыбами, некогда раскиданными чудовищной силы взрывом. Забравшись по переплетению арматуры наверх, Хофф сквозь заросли нашел взглядом крейсер, маячивший в облаке пыли километрах в двух от их местонахождения. И не смог сдержать крепкое ругательство на хаттском.
- ЭТО МОЙ КОРАБЛЬ!!!

* * *

Исард понимал, что проиграл. У него был шанс, но все изменилось с приходом этого выскочки неизвестно откуда. Как он таких ненавидел! Никакой субординации, еще и мятеж поднял! В Разведуправлении за много меньшие провинности людям приходилось долго умирать в камерах пыток. Весь тот день, который он провел, укрывшись по всем правилам в густой растительности недалеко от резиденции Совета, он предавался подобным размышлениям. Поисковые партии в это время прочесывали местность, отдаляясь от него все больше и больше. Впрочем, шанс, хотя и мизерный, все равно оставался. Складной бластер при обыске не обнаруженный. Малодушный предпочел бы легкую смерть от его единственного заряда, но для Исарда долг всегда был на первом месте. Оптический прицел давно был выдвинут, оружие в данный момент разложено, заняв в длину не менее метра, и покоилось на сошках, также для бластерного пистолета неожиданных. Нацелившись на дверь резиденции, Арманд смотрел в прицел не более минуты, после чего делал перерыв – в решающий момент зрение должно быть свежим. На кого потратить заряд, особых размышлений не вызывало – после раскола Альянса, второй по важности целью операции «Меч Палпатина» было выведение из игры Мон Мотмы. Он вспомнил мужество, с которым она держалась на провальном для себя заседании Совета, и поймал себя на симпатии к ней. Да, мы одинаковы. В другое время, в другом месте... А сейчас остался только долг, будь он неладен. И он его выполнит.
Наступила ночь, ясная и безлунная. Под покровом темноты он размял затекшие конечности, и, стараясь не шуршать, улегся на спину. Для задуманного место подходило как нельзя лучше, и он никуда отсюда не уйдет. Рассчитывать на одеяло не приходилось, и бывший директор Разведуправления усилием воли заставил себя заснуть. Ровно через тридцать минут он проснется – эта привычка..., а впрочем, нет, ближайшие пять часов делать все равно нечего. Проснулся на рассвете, от ледяного холода, подступившего со всех сторон. Дерре еще не взошел, но звезды уже погасли, и на светлеющем небе была видна только искорка Дерре-III. Летающие существа начали оглашать все вокруг своими трелями и карканьем.
Обтерев платком запотевшую оптику, он выдвинулся на исходную позицию.
Через три часа холод сменился зноем, из каменистой пустыни на востоке повеяло горячим ветром. Затем стало пасмурно и потемнело, как перед дождем. И в этот момент ему повезло.

* * *

- Кажется, дождь собирается! Давайте быстрее, пока нас не накрыло! – канцлер обняла за плечи Люка и Халлу. Вэдж и капитан Хофф шли позади. Сегодня предстояло их награждение, но Мон Мотма задержалась в госпитале, куда ездила проведать Ноторо. Заседание Совета в расширенном составе пока слушало доклады Леи и представителей контрразведки. До дверей резиденции оставалось не более пятидесяти метров, когда Люк почувствовал неладное. Время как будто остановилось. Опасность, кто-то из них должен сейчас умереть... Он напряг все свое восприятие... и увидел. Поздно, даже световой меч не выхватить. Скайуокер резко рванулся в сторону, подставляя плечо под смертоносную молнию. Энергоимпульс прожег мышцы и лопатку и полетел дальше, изменив траекторию за счет преломления в тканях и взорвавшись о землю метрах в пятнадцати. Люк упал на землю. Сознание стремительно затуманивалось невыносимой болью, через которую донесся голос Халлы. - Нет, Люк, я ведь люблю тебя! И ему хватило сил прошептать – И я вас люблю, Халла...

* * *

В наступившей суете Исарду удалось незамеченным пробраться на стоянку истребителей. До вечера он прятался в ангаре, а с наступлением темноты, воспользовавшись удушающим приемом для снятия часового, завладел готовым к полету «Инкомом Т-65». Дальнейшее: взлет, удачное стечение обстоятельств, позволившее не попасть под турболазер ПКО, выход из системы. И долгие сутки ожидания в гиперпространстве до конечной точки. Миссия? Да, провалена, но он предпочитает предстать перед Императором.
В системе обороны Центра Империи имелись бесчисленные прорехи между силовыми полями, достаточные для пролета истребителя. По одному из сценариев возвращения, присутствовала схема его маневрирования, предусматривавшая заход с дневной стороны города-планеты. Все схемы были в миниатюрном инфочипе, зашитом под кожу там же, где и приемник. Именно ими и воспользовался Исард, когда кораблик, блеснув на солнце сложенными крыльями, материализовался неподалеку от центральной системы.
Исард приземлился в условной точке промышленного сектора, между гигантскими газгольдерами. Как ни странно, но нога живого существа могла не ступать здесь уже много лет – все обслуживалось дройдами. Он снял шлем и посмотрел на последний восход в своей жизни. Ветер трепал его длинные седые волосы. А все-таки, хорошо, что я ее не убил. И тот парень молодец, не ожидал от него такого. Даже жаль его.
Обернувшись на шум, Исард увидел гравициклиста в черном на черном гравицикле без опознавательных знаков. Подняв столб пыли, он остановился и снял свой шлем. Лицо было знакомым, более того, раньше он каждое утро смотрел на это лицо в зеркальце для бритья. Но радости по этому поводу он не испытывал.
- Лорус Т’Инг? Я прибыл, чтобы сопроводить вас.
- Трив, брось этот маскарад!
- Как хотите, Арманд! – седок достал бластер и три раза выстрелил Исарду в грудь. Дымящееся тело рухнуло на трубы – все, что осталось от некогда могущественного директора имперской Разведки.

* * *

Из дорогого комлинка послышался вкрадчивый голос.
- Да, мой друг, вы хорошо поработали. Это именно то, что он заслужил - даже беспринципный Линдманн сейчас был очарован его бархатным тембром.
- Место директора Разведки теперь по праву принадлежит вам. Операция «Меч Палпатина» завершена - ситх засмеялся.

* * *

Йсанне шла по коридору Разведуправления. На душе было скверно, она сама не могла сказать, почему. Наверное, из-за отца. Уже семь лет прошло с тех пор, как он стал другим. Эта командировка, после которой все началось... Нет, он не стал к ней хуже относиться, даже наоборот, вот только внимание это приобрело какой-то странный характер. Еще вечный спайс дома и на работе, в делах стал разбираться с большим трудом – вместо собственных заданий все за него делала она. Еще ко всему этому следует добавить постоянные намеки определенного толка...
Невеселые размышления были прерваны неизвестно откуда взявшейся фигурой в черной мантии с капюшоном, вставшей прямо на ее дороге. Подняв голову, она столкнулась с известным всей Галактике взглядом желтых глаз, но сейчас он не был тем властным взглядом Палпатина, который заставлял миры трепетать от ужаса. Император печально и отечески смотрел на нее.
- Здравия желаю, Ваше Величество! – отчеканила Йсанне. Это был четвертый раз, когда она видела его вблизи.
- Здравствуйте, Йсанне! Я здесь, чтобы выразить вам свои соболезнования в связи с гибелью вашего отца, генерала Арманда Исарда.
- Как??!
- Пройдем в ваш кабинет, Йсанне, нам предстоит долгий разговор. Палпатин, похоже, прекрасно разбирался в планировке Разведуправления, он шел впереди нее по бесконечным коридорам, заходил в турболифты, останавливая их на нужном этаже, при этом многочисленные служащие не обращали на владыку никакого внимания.
Наверное, у меня галлюцинации – подумала Исард. Чего он тут вообще забыл? И кто я такая, чтобы на меня обращать внимание? Скорее всего, какой-то психологический синдром. Она закрыла глаза и вновь открыла их. Тень была на своем месте.
- Кто ты такая, Йсанне? Ты драгоценный рубин в моем мече, вот ты кто. К сожалению, мои слова не были твоей галлюцинацией. Твой отец, доблестный генерал, семь лет выполнявший мое секретное задание в тылу врага и блестяще справившийся с ним, сегодня утром был застрелен ренегатом Тривом Линдманном.
- Но, Ваше Величество, он же давно мертв – произнесла она, не веря ужасной догадке.
- Мы пришли, Йсанне, а у меня нет ключ-карты.
- Сейчас, Ваше Величество... Массивная дверь, мигнув светодиодами, сдвинулась, пропуская их, и вернулась на свое место.
- Да, Йсанне, это именно то, что ты подумала. Ты знаешь, какие нравы в вашем Управлении. Люди, подобные тебе, или твоему отцу – очень большая редкость. Поэтому мне пришлось так поступить – поменять их лицами. Арманд работал по легенде Лоруса Т’Инга – того самого лидера мятежников, а Трив был его выбором. Он сам меня об этом попросил. Вот, смотри – Император вставил в системный блок инфочип. В воздухе повисла голограмма – истребитель мятежников между огромными блестящими полусферами, крохотная фигурка, держащая шлем... Подъезжающий гравицикл...
- Лорус Т’Инг? Я прибыл, чтобы сопроводить вас.
- Трив, брось этот маскарад!
- Как хотите, Арманд!
Вспышки. Фигурка падает. Гравицикл разворачивается и уезжает. Конец всем надеждам. И она знает, что это правда. Не в силах сдерживать душивших ее рыданий, она упала на грудь Палпатину. Тот нежно гладил ее по голове.
- Йсанне, девочка моя...
- Простите, Ваше Величество! Я не смогла сдержаться.
- Тебе сейчас очень тяжело. Я скорблю вместе с тобой – твой отец был замечательным человеком. Он погиб от руки мерзавца, наркомана, которому заплатили наши враги. Вместе с этим орденом – Император вытащил из кармана и положил на стол высший знак отличия Империи – я хотел вручить ему этот именной бластер – позолоченная рукоять тускло блеснула гравировкой. Теперь он твой.
Ты знаешь, что с ним делать – во взгляде желтых глаз появилась твердость.
- Да, Ваше Величество! – с не меньшей твердостью отчеканила Исард, принимая бластер.
- Только быстро, и без особого шума! Я подожду здесь.
- Да, Ваше Величество!
Повинуясь взгляду Палпатина, дверь отъехала. Йсанне, положив бластер в карман, решительно направилась в кабинет отца.


* * *

- Аа, доченька... – Линдманн никак не мог точно насыпать порцию глиттерстима на клочок бумаги, оторванный от приказа, который она закончила сегодня под утро. Изображение двоилось в глазах, так как это была уже далеко не первая порция.
- Я не твоя дочь, мерзавец!
- Нне понял? А кто же ты?
- Я дочь генерала Арманда Исарда, которого ты сегодня убил.
- ***, что ли? Я этого *** повстанческого завалил. Мне медаль положена!
- А ему был положен вот этот бластер. Лейтенант Трив Линдманн, именем Императора вы приговариваетесь к смертной казни. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
- Нет, умоляю! Я твой Лин, помнишь? Она немного недооценила ситуацию. Мгновенно протрезвевший Линдманн был уже сбоку и выкручивал руку с бластером. Болевой захват – и оружие падает на пол.
- Попалась, стерва! Он швырнул ее на стол и приблизился, чтобы навалиться сверху. Но чего он точно не ожидал, так это удара по шее ребром ладони. Проводя прием, Йсанне вложила в него всю свою ненависть, и Линдманн грохнулся со сломанной шеей. Глаза закатились, изо рта потекла струйка крови, но он был еще жив.
Исард поднялась, отряхнула от глиттерстима китель и подобрала бластер.
- Апелляция отклоняется! – и дважды выстрелила ему в голову с близкого расстояния.

* * *

- Да, Учитель! – Вейдер преклонил колено.
- Мой мальчик, ты неплохо поработал, очень неплохо. Мы нанесем им удар, когда они меньше всего будут его ждать – Император стал похож на кобру, распустившую капюшон.
Действительно, неплохо. Теперь ему удается скрывать свои мысли – еще одна маленькая победа над некогда поработившей его силой. Черный Лорд горько усмехнулся обожженными губами под дыхательной маской. Все, что он сейчас знал, это то, что путь ситхов, то, что он считал истиной двадцать лет, был так же обманчив, как и оставленный им путь джедаев.
Но он найдет истину.

* * *

Ретранслятор Серкарпус-IV, несмотря на повреждения, проработает еще четверть века – до полного перехода системы «Полином» под контроль Новой Республики. Уилл Хофф, в звании вице-адмирала командуя соединением тяжелых крейсеров, погибнет вместе со всем экипажем своего флагмана в Эндорской битве. «Решительный» будет установлен на Корусканте в качестве мемориала. Но все это будет еще не скоро.
А пока Люк с Халлой, взявшись за руки, в очередной раз любуются закатом.
Зачем мешать чужому счастью?
Действительно, зачем?

* * *

КОНЕЦ

А так хотелось, чтобы Мотму грохнули... Читатель огорчен, все кончилось плохо.
Огорчил даже Палпатин, обсуждающий особо секретные операции в коридорах конторы.
Настроение подправила только Исанне. Чуть-чуть.

Палпатин себе аппрентиса готовил в лице Йсанне и устроил для этого операцию)))

Как бы все это назвать? "Тени Альянса" что ли?
(Озвученный Nefer-Ra вариант "махровое AU" является классификацией, а не названием )

Похоже, вы не поняли, чем я недоволен. Палапатин, типа, идет по коридорам Конторы в кабинет Исанне и на ходу обсуждает совсекретную операцию. То есть, совершенно секретные сведения озвучиваются в незащищенных должным образом помещениях. Обычных сотрудников СИБ за такое сразу в пытошную(ИМХО).

Так на него никто не обращал внимания - Йсанне даже подумала поэтому не галлюцинация ли Палпатин. Если сам он смог замаскироваться с помощью ТСС, то, по-видимому, и разговор тоже был скрыт от не-форсъюзеров и аппаратуры.

Мог - не мог... такие эпизоды чаще используются авторами для сюжетной утечки информации к вражеским агентам, но это не столь важно. Это прямое нарушение должностных инструкций без каких-либо причин. Они же все равно идут в рабочий кабинет Исанне.
Правила работы с секретными материалами у того, кто десятилетиями мастерски занимался тайными операциями и подковерной борьбой, впитались в кровь как условные рефлексы. И если он нарушает их без веских причин, то что-то в его голове стало портиться. Собственно, это меня и огорчило в вашем императоре.