Зона общая для всех кораблей, так что указывайте, рядом с чем летаете.

Выхожу из ангара, разворачиваю машину по направлению к цели. Чуткая к управлению "рыбка" послушно ложится на курс.

Сержант задумчиво произносит на общей частоте:
- Интересно, если нас размажет, это будет боевая потеря или несчастный случай?

"Это будет потеря ценного груза"*раздалось ворчание Синдани в интеркоме

Алекс обдумал фразу напарницы. Усмехнулся:
- Не, не годится... Грузом мне еще рано. Я еще отпуск не отгулял... Кстати, тебе же два отпуска полагается. Брать будешь оба разом?

"Я подумываю о вариантах"*все тот же ворчливый голос, но более теплый в интеркоме
"Скоерй всего сразу два, и забурюсь куда нибудь в тихое место. Где можно охотиться и нет населения. Ты же знаешь - шастать по большим городам не моё"*улыбнулась беззаботно сержанту

- Охота? Хм... Лучше в горы.... Например, горы На-Пали... Помнишь, Кейт? Как я тогда "пьяных панцирников" сырыми стрескал? - приглушенно рассмеялся

"Я помню тамошних птичек-с"*холодный металл в голосе
"Рано еще об отпуске. Вот закончим учение и посмотрим. Может возьмем такие же кофры и отправимся в гости кому-нибудь. Как думаешь сержант?"

- Да, птички еще те... - Сержант невесело усмехнулся. - А слетать можно. Только вино другое взять, покрепче.

Одинокий бот с тремя раздолбаями на борту мерно двигался в безвоздушном пространстве. Шеренга кораблей растянулась впереди, среди них был искомый.
- Вижу цель.
Вычислить угол наклона, просчитать время... Лиса вывела свою "рыбку" вверх и по крутой дуге начала двигаться к цели.
- Товсь, - бот вышел на отрезок над целью.
На вершине означенной дуги корма наклоняется. Торможение:
- Мы на точке.
Бот на мгновение завис на вершине, словно в нерешительности, шлюз открыт.

/По соглашению с Синдани/
- Пошли! - Откинув страховочную скобу, сержант резво оттолкнулся, выдрал оружие из держателя, зафиксировал у плеча, подхватил один кофр, прицепил к своему поясу фалом и выскочил в шлюз. У раскрытого люка на секунду остановился - космос всегда несколько пугал его, звезды казались глазами голодных демонов, ждущих ошибки, чтобы тут же сожрать его душу, а после шести незабываемых часов, проведенных в открытом космосе, когда он отцепился от палубына учениях.... Бррр, и вспоминатьне хочется. Нервно дернул щекой и выдохнул:
- Ну, змеиное молоко, и жизнь пошла... Их-ха!!! - кофр вылетает вперед, Алекс, оттолкнувшись,, следом. "Внизу" маячит верхняя палуба корабля-цели. Алекс нацелился на него ногами, определил точку "приземления", и, корректируя движение короткими импульсами ранцевого двигателя, пошел на сближение. - Рыжик, первый вышел нормально.
Палуба стремительно приближалась. Короткий импульс, тормозящий падение (и прикушенный от рывка язык) - и подошвы ботинок утыкаются в металл обшивки.Фиксация. Закрепиться. Подтянуть кофр, осмотреться - рядом точно так же сноровисто подтягивает свой кофр Кейт (сержант успел даже секунду позавидовать - уж ту открытый космос никогда не пугал), все обычно, обыденно, отработано до полного автоматизма. Свериться с высвеченной такблоком схемой, присесть, выдернуть резак, четыре точных движения - технический люк гостеприимно распахивается. Кейт ловко ныряет внутрь, первый кофр следом, затем второй. Алекс на секунду задержался, перешел на закрытый канал:
- Тук-тук-тук, стучусь я к небу в дверь... - затем влез в люк, заботливо прикрыв за собой крышку. После мириадов звезд над головой темнота темнота технического лаза кажется уютной, как родная комната в детстве.

"Торопыга"*буркнула под нос девушка
"Космос.Как всегда наполненныйпривычным уже холодом и в тоже время пустой. Безразличный. Страшно. ОРужие готово. Остерегся бы сержант так прыгать. Интересно, что дадут в столовой на обед? Не бояться. Кофр осторожней" тысячи мыслей мелькнули..пронеслись цепочкой..
Спокойным и уверенным шагом, отработанным до автоматизма подошла к краю
"Разум должен быть спокойным. Равно как и тело. Страх глуп. Я сильна"*ухмыльнулась и молча прыгнула следом, прижав осторожно к груди кофр, поместив оружие за спину.
"Доченька, вторая вышла нормально"*раздалось воркование Синдани по внутреннему каналу связи корабля
"ближе... ближе...а он больше чем я предполагала по предварительным записям. вроде тихо. надеюсь что сержант приземлился удачно. тормозим.еще.еще"*как всегда чуть неожиданный толчок, клацание зубов.
"Осмотреться. Сержант в порядке. Кофры тоже. Так-с, где наш люк?"*подкорректированным прыжком приблизилась к люку, подзывая жестом сержанта.
Синдани дождалась когда сержант вскроет люк и скользнула внутрь, сразу же разворачиваясь, держа в руках бластер
"Мой кофр готов.Я тоже готова. Где фонарики? Быстрее сержант, быстрее. По таймеру через полторы минуты "Призрак Свободы" поприветствует гостей.

Сержант, отключив рацию, прислоняется шлемом к шлему напарницы. Лазерная связь работает лишь так и напрочь лишает голос интонаций, зато её невозможно запеленговать или перехватить:
- Рано, Охотница. Ждем. Отключай такблок до командыю - Отодвинувшись, поудобнее разместил оружие, отключил свой такблок.

- Первый, принято. Второй, принято. Свистите.
Продолжаю движение по дуге вниз, чуть быстрее прежнего уходя из сектора возможного обстрела. Спряталась в тени, заглушила двигатели. Напевая "Земляничные поля", Даниэль разглядывала космос - бесконечность расположилась вокруг. Прекрасное лекарство от чувства собственной важности, глядя на миллиарды звезд очень явно осознаешь собственную незначительность в масштабах вселенной. Поэтому кто-то боится космоса, из вынужденных полетов возвращается пришибленный, забирается в привычную нору - по своим габаритам.
Если долго смотреть в Бездну - Бездна взглянет на тебя. Отчего-то Лису эти гляделки по Ницше вполне устраивали.

- Always, no sometimes,think it's me
But you know I know when it's a dream
I think I know I mean a "yes"
But it's all wrong
That is I think I disagree
Let me take you down
'cos I'm going to strawberry fields
Nothing is real and nothing to get hungabout
Strawberry fields forever...

Лиса допела песню как раз в тот момент, когда цель пропала из видимости.
- Это что еще за...
Вздох. Ну вот так всегда. Даниэль вышла на связь с базой:
- Цель ушла в прыжок. Жду дальнейших указаний.
"Очень забавно, да. Надеюсь, с вами все хорошо..."
Беспокойство нарастало слишком медленно и легко, чтобы это можно было назвать паникой или каким другим громким словом. Но Лиса была крайне недовольна, что ее "ценный груз" умыкнули в неизвестном направлении. С другой стороны - поведение цели оправдано и совершенно логично.
"Берегите себя."

Некоторое время в эфире висела тишина. Словно вся группировка кораблей тихо мирно спала и исчезновение корвета наемников осталось незамеченным. Впечатление было обманчивым. Щелкнул комлинк и спокойный голос командира "Призрака Свободы" сказал:
- Принято. Возвращайтесь на носитель.

- Принято, - без энтузиазма ответствовала Лиса и вывела "рыбку" из уютной тени.
Ловко сманеврировав, десантный бот с одиноким раздолбаем на борту продефилировал вдоль шеренги кораблей, нырнул ниже и вышел на "финишную прямую".
- Разрешите посадку?
- Разрешаю.
- Спасибочки, - благодарно улыбнулась Лиса, потому что всегда есть вероятность, что не разрешат.

=> Ангар.

«Буян» (суперкрейсер класса «Тень») вышел из гиперпространства в заданных координатах. Пошарил сенсорами. «Призрак свободы» обнаружился в непосредственной близости. Джейсон кивнул астронавигаторам и пилотам. Молодцы, не промахнулись.
- Дайте связь с «Призраком свободы», - негромко скомандовал Мандалор.
Связисты отправили запрос.

Из ангара "Буяна" вылетел шаттл с четырьмя мандалорианами на борту. Оказавшись напротив второго ангара, они подождали пока он откроется и их впустят.

От располагавшихся чуть в стороне от основных сил кораблей "Странник" и "Lupus" с интервалом в минуту отделилось по шаттлу Лямбда-класса. К ангару "Призрака Свободы" они прибыли практически одновременно. После короткого диалога с диспетчером оба челнока нырнули в проем ангара.

Удалившись на десять кликов от эскадры, Мада начал оттормаживать, одновременно настраиваясь на бой с воображаемым противником и переводя орудия истребителя в тренировочный режим, чтобы невзначай не пальнуть в сторону эскадры. Летать против самого себя - одно из самых трудных занятий... и сегодня его противником будет "Мститель". Очень непростая машина, а в руках умелого пилота - так и вовсе ночной кошмар противника... Постепенно в воображении формировался образ врага, обрастал плотью, характером, складом ума... опасный враг. Умный. Чуткий. Опытный. И быстрый.
Крестокрыл завис в пустоте, плавно отрабатывая маневровыми двигателями так, чтобы держаться носом к приближающемуся "Мстителю".
Вот противник вывел двигатели на полную мощность. Пилот переключил тумблеры питания генератора и вся энергия, что поддерживала щиты, сейчас ушла в двигатели. Движки взревели и "Мститель" с почти удвоенной скоростью ушел в "горке" к крестокрылу, одновременно начиная восстанавливать щиты - набранное ускорение позволяло продолжать полет по инерции с той же скоростью.
"Движок не спали!", - подумал Мада, с точностью и быстротой, доступной лишь форсам, сбрасывая часть энергии с заднего, бесполезного пока дефлектора на правый нижний двигатель и одновременно отрабатывая маневровым. Крестокрыл крутнулся вокруг кончика верхней левой плоскости, проваливаясь вниз относительно плоскости атаки и нацеливаясь носом на "Мститель". Поймав противника в прицел, Мада обозначил атаку. Гарвей, недовольно пискнув, нарушил субординацию, объяснив Маде, что у него не все в порядке с происхождением.
У противника сейчас запищала система предупреждения. Вот он скосил глаз на нее и обнаружил, что Мада сделал финт плоскостями и уже ловит его в прицел. Пока квадратик состояния мигал зеленым, но если он станет красным, то счет откроет не "Мститель". Штурвал влево, подача на маневровые и он, не снижая скорости, рыскнул влево относительно себя, из "горки" уходя в затяжной вираж. А из виража уже сброс мощности двигателя до 33%, "Чтоб у тебя прицел мимо пролетел", - наверняка пожелал пилот, уходя в полубочку вправо и выходя прямо на крестокрыл, ловя его в прицел...
Отрабатывая маневровым двигателем на отвод кормы влево и по-прежнему не покидая занятый квадрат, крестокрыл проводил носом противника, и как только тот сбросил ход, Мада включил форсаж. Истребитель буквально прыгнул с места, продолжая ловить в прицел округлый контур "Мстителя".
"Обоюдно... отвык, отвык, медленно работаю," - укорил себя Мада. Мнение Гарвея о технике пилотажа Мады было куда более красочным. И очень убедительным. Полковник хмыкнул, подкачивая ослабленный дефлектор.
"Ах, вот мы как, - зло подумал противник. - Ладно, танцы продолжаются." Штурвал от себя, движки на максимум. Нужно иметь потрясающую реакцию, чтобы поймать стремительно уходящий под крутым углом под тебя же "Мститель". Едва пройдя под Инкомом, противник сбросил движки до 1%, резко потянул штурвал на себя, начиная маневр. Развернувшись практически на месте, "Мститель" уставился носом на противника, в то время как инерция относила его дюзами вперед. Расстояние близкое, даже целится не надо. Вопрос, что предпримет пилот Инкома...
Сыграв двигателями на реверс и разворот кормой вправо и носом вниз на правой нижней плоскости, Мада довольно рассмеялся - наконец-то толковый противник!
"Мститель", а ты затейник!" - с ехидцей подумал Мада, в очередной раз поймав в прицел противника - на сей раз практически в упор, свалился в правую бочку и дал форсаж, стремительно набирая расстояние между истребителями.
Пилот "Мстителя" ожидал такого хода. Реверс и разворот.
"Ты тоже не банту водишь, Инком," - заключил противник, проследив, как Мада ушел левее относительно него и дал деру, пройдя мимо. Догонялки, значит. Маневровые еще действовали, осталось их включить и довершить разворот вслед за противником. А там... Программа-анализатор скорости противника, запуск, цель - сравнять скорости. "Мститель" пустился вслед за Инкомом на расстоянии двухсот метров, ловя его в прицел...
Убедившись, что противник сел на хвост, Мада дал команду на двигатели - рассинхрон на долю секунды на правую сторону - и крестокрыл занесло. Продолжая по инерции лететь прочь и оттормаживая, он развернулся носом к "Мстителю", Мада тут же обозначил атаку, врубил форсаж - так, что на долю секунды в глазах потемнело от перегрузки - и бросил истребитель в мертвую петлю с нырком под брюхо "Мстителю" и прицелом на заход ему в хвост. Отчаянная брань Гарвея сопровождала каждое Мадино действие.
Противник удивился. Прицел удалось зафиксировать, но тут Мада сделал очередное чудо с двигателями Инкома. "Курносый" развернулся на месте, зафиксировал прицел и под форсажем ушел под него. Не исключено, что трюк будет аналогичный. И теперь вопрос, кто кого переиграет. Продолжая следить за крестокрылом на сканере, пилот бросил "Мститель" на правую плоскость, закладывая широкий вираж, выходя в хвост на предполагаемый выход креста из петли. Так что, если Инком расчитывает застать его на прежнем месте, то он сильно ошибается. Теперь бы не ошибится самому пилоту.
Отслеживая маневр "Мстителя" и готовясь в любой момент отреагировать, Мада вовремя поймал его глиссаду и вместо предполагаемого кульбита через нос с одновременной полубочкой снова выдал разворот на месте со скольжением на правое крыло. Зафиксировав положение в пространстве, Мада поставил крестокрыл вертикально по отношению к плоскости атаки , включил реверс и ушел вниз. Тут же сыграв на форсаж, полковник ринулся на перехват, удерживая брюхо "Мстителя" в прицеле.
У противника опять дала о себе знать система предупреждения. Замигало зеленым. Пилот, уже не думая, скинул движки на реверс и пропустил крестокрыл, одновременно с этим ловя его проскочивший хвост в прицел.
- Ахххххххххх!
Промахнувшись, Мада тут же отработал маневровым, отводя влево корму и разворачивая истребитель на конце правой верхней плоскости. Полный реверс. Два истребителя неслись в одном направлении, уставившись друг на друга носами.
- Неплохо, Гарвей. Ничья? - предположил полковник.
У Гарвея было свое мнение о том, что из себя представляет сумасшедшее кувыркание в одиночку в пустоте. С мнением Мады оно не имело ничего общего.
Качнув плоскостями, крестокрыл свалился влево и пошел к флагману, запрашивая разрешение на посадку.

Борт "Буяна"
На экране развернулось изображение Лирра:
- Срочное конфеденциальное сообщения для Мандалора, - сообщил он дежурному офицеру на мостике.
- Мандалор на данный момент находится на "Призраке Свободы".
Глаза Лирра сузились:
- Свяжитесь с ним и передайте, что дело срочной важности, - он помедлил, потмо добавил. - Передайте, что все готово, пора разрезать ленточку. Мы ждем его в условленном месте. Я остаюсь на связи и жду вашего подтверждения.
Офицер связи кивнул и связался с "Призраком".
- Доброго времени суток, уважаемые, - сказал он. - На борту вашего флагмана находится Мандалор Джейсон Фетт. Он требуется Лирру Мандалорианской Конфедерации по срочному государственному делу. Лирр просил передать, что все готово и пора разрезать ленточку, - если офицер и удивился, то никак этого не показал.

Борт "Буяна"
Шаттл переместил мандалориан с "Призрака" на "Буян". Джейсон подошел к системе связи, где его ожидал Рон:
- Итак, - медленно сказал Мандалор, - пора?
Лирр кивнул:
- Мы ждем вас на Куате. Я тоже вылетаю. Удачи.
Связь отключилась.
"Буян" медленно развернулся и прыгнул в гиперпространство.

"Буян" незря медленно разворачивался к "призраку" левым боком и отходил. Он загородил им открывшийся шлюз и вынырнувший оттуда Истребитель класса "Хищник". Истребитель включил маскировочное устройство, отлетел на некоторое расстояние, пользуясь тем, что его закрывает многокилометровый бок "Буяна", еще раз проверил работоспособность всех систем и завис в пространстве. Пилот откинулся в кресле, приготовясь наблюдать за дальнейшими событиями. При условии используемых технологий еще никто не смог обнаружить истребитель такого класса, когда он этого не хочет и не использует что-то вроде связи или активного сканирования.

Борт VT49 "Затмение".

Пилот в полудреме смотрел на коридор гиперпространства. Мысленно Кас высчитывал, когда он спал последний раз. Выходило, что до празднования. Перелет, забирание кадетов, полет обратно, ситуацию ведомым он кратце пересказал. Кажется ничего не забыл. Пилот зевнул, прикрыл зевок ладонью и поглядел на приборы. До выхода осталось несколько минут.
Кас встряхнулся, прогоняя усталость и потянулся к приборам. Легкий толчок возвестил о том, что шаттл вышел из гиперпространства. Впереди показались корабли эскадры. Пилот повел корабль на сближение, попутно связавшись с флагманом.
- Это "Затмение", прошу разрешение на посадку.
- Посадку разрешаю, "Затмение". С возвращением.
Заводя корабль в ангар, Кас вспомнил, что не оповестил пассажиров. Мальчишеская часть души немедленно потребовала похулиганить. Активировав громкую связь, Маршал обьявил:
- Наш шаттл совершил посадку в пункте назначения. Просим не забывать свои личные вещи. Капитан желает вам приятного пути и рекомендует явится перед очами нового начальства.

Борт истребителя класса "Хищник"

Пилот проследил за появившимся шаттлом. Кинул взгляд на базу данных. Ага... Он поудобнее устроился в кресле. Тяжела и неказиста жизнь... Шустрый да быстрый - выйдешь в министры, с честью, отвагой - станешь бродягой. Хотя впрочем непыльная работа: тепло, светло и мухи не кусают. Ждем дальше.

Борт 181-2. Тренировочный полет.

- Есть контакт, - отозвалась Дара, выводя истребитель на курс. Указания диспетчера лучше выполнять, тогда гарантированно не окажешься на пути у разгоняющегося Разрушителя. Остановившись на расстоянии шести кликов от истребителя Кнехта, она перевела орудийные системы в учебный режим. Не хватало посбивать друг друга.
- Кнехт, блок на оружие, - напомнила она.

Борт 181-9, Тренировочный полет.
- Помню, помню! - в наушниках раздался демонстативно громкий щелчок переключателя. - Пушки в учебном, ракеты заблокированы. Можем начинать. - Кнехт шевельнул штурвалом и его Дэф развернулся носом к условной противнице.

Борт 181-2. Тренировочный полет.

- Танцуем, - Дара мягко двинулась навстречу условному противнику, покачивая машину из стороны в сторону. Желание немедленно и с особой жестокостью прикончить кого-нибудь уже ушло, осталось предвкушение полета... и еще немного - какая-то хищная радость от того, что она сидит не в тренажере, а в настоящем истребителе. Сидит не в первый раз, но впервые все воспринимается так остро.
Сознание привычно отсчитывало расстояние. Пять кликов. Четыре...

Борт 181-9. Тренировочный полет.
Цифири шустро мотались перед глазми пилота. Деф - не Костыль, летает быстро. Противница, покачиваясь из стороны в сторону, шла на сближение... Подождем...

Борт 181-2. Тренировочный полет.

Три клика. Дистанция атаки. Пора. Все отошло на задний план, остались только истребитель, пилот и противник прямо по курсу.
Дара поймала противника в прицел, продолжая сближение, и обозначила атаку ионными пушками, вслушиваясь - не раздастся ли писк системы предупреждения об атаке.

Огромный СЗР вынырнул из гипера с изяществом хищной птицы – достаточно далеко от всех кораблей эскадры, но в тоже время достаточно близко, что бы полет на одном из транспортников до флагмана не занял ближайшую вечность.
Дэмург к тому времени успела не только изучить всю информацию что у нее была по интересовавшей ее личности, но даже и проникнуться к ней чем то напоминающим уважение.
Транспортник Дэмург – стандартная Лямбда – выкрашенная в нестандартный черный цвет, - покинул СЗР вместе со своим капитаном на борту.
С максимальной осторожностью и на максимально разумном расстоянии обогнул тренирующихся пилотов – так на всякий случай. (Ну и к тому же сказывалось твердое убеждение самой Айрен в том, что пилоты люди не только сумасшедшие – но еще Ир не плохие. А грех это хорошим людям мешать)
Приблизившись к флагману запросил разрешение на посадку – и наконец скрылся в ангаре.

Борт 181-9. Тренировочный полет.
Пять кликов, четыре, три с половиной... Дистанция атаки ионками - три, и несложно догадаться, что сейчас будет. Кнехт не стал дожидаться, когда пиликнет система предупреждения о захвате и за три с крошками километра до противника, имея всю свободную энергию на маневровых, дернул штурвал на себя, поворачивая истребитель перпендикуярно к плоскости атаки, после чего - полная тяга.

Борт 181-2. Тренировочный полет.

Сумма длин катетов всегда больше длины гипотенузы, если верить точной науке геометрии. Для стереометрии этого правила не отменял никто. С губ Дары сорвался тихий холодный смешок, который оборвался так же резко, как возник, когда противник из-под носа ушел в свечу.
Проектор ионного потока вверх, энергия на двигатели, и Дефендер идет под углом вверх к той точке, в которой должны были пересечься две невидимых линии, не выпуская противника из прицельной рамки. Обстрел ионными орудиями... Дара вздрогнула, когда нажатие гашетки не отозвалось синими вспышками.
"Сссссссссит... это же не тренажер!"

Борт 181-9. Тренировочный полет.
В груди нарастало странное чувство - будто после длительного избивания ботов вышел в сеть и начал играть с живыми людьми. И здесь так же - вместо холодного и рутинного тренажера - настоящий Дэф. Странное, но не отвлекающее волнение и что-то, что заставляет губы расползтись в широченной улыбке, бороться с которой - себе дороже. Кнехт глянул на радар - прекрасно, пока что все идет так, как задумано - его обстреливают в малый профиль и действуют так, как предполагалось - прелесть. Не сбрасывая газа, отжать штурвал от себя, начав медленную заднюю петлю и оставля противника ниже себя, а через пол секунды - убрать и снова прибавить газ - истребитель, получив кучу энергии на маневровые, развернулся носом в сторону противницы, летя при этом верхним крылом вперед, а после поднятия газа - полетел по окружности, в центре которой был Дэф ведомой комэска. Вспомнился древний пример - ведро, вращаемое на веревке, из которого не выплескивается вода. Но только вместо ведра теперь - истребитель, а вместо веревки - работающий двигатель. Правда, из-за движения соперницы, траектория получалась не совсем ровной... но стрелять - начиная с разворота к сопернице носом - это ничуть не мешало. Из лазеров. Правда, вместо зеленых вспышек был лишь писк оружейной системы, выставленной на тренировку... Но ничего, рано или поздно доберемся и до зеленых плевков.

Борт 181-2. Тренировочный полет.

Еще один короткий смешок. Противник пошел в петлю - но очень сомнительно, что кадет, с которым работал Маршал, станет продолжать самоубийственный маневр. Сейчас будет...
- Ах-ха! - выдохнула Дара, на сломе траектории движения нажав на гашетку. Атака ионками. На расстоянии менее одного клика - почти наверняка раздолбанная электроника...
Сопло двигателя влево, маневровые на полную - дефендер Дары ушел вправо, разрывая дистанцию до безопасной для себя и не выпуская противника из прицела. Огонь ионными орудиями.

Борт 181-9. Тренировочный полет.
- Прелесть ты наша, продолжай, подолжай...
Обстреливаемый лазерами кораблик прыгнул влево, а Кнехт полетел со своим стрейфом дальше, чем планировал. Но так тоже неплохо живем - теперь истребитель нарезал круг перед Дэфом Дары и, двигаясь с постоянным ускорением, представлял из себя непростую мишень. Кроме того, если развернутся носом, отработав маневровыми, к Дефу Дары и стрельнуть ракетой - то, надо полагать, уклонится от нее - ракеты - будет сложно, расстрелять же - и того сложнее, в ракету попадет от силы один заряд из ионок, нацеленных в уходящий истребитель. Деф комзвена, уже совершив половину петли и развернувшись к Дефу Райвен, пролетел еще немного по инерции вниз - ракета уже вышла к цели - и начал быстро набирать скорость в сторону новоиспеченного лейтенанта - под огнем из ионок и отвечая лазерами.

Борт 181-2. Тренировочный полет.

Писк системы предупреждения о ракетной атаке. Оценка положения.
На миг внутри шевельнулось странное сожаление о том, что орудийные системы заблокированы... но предаваться сожалениям было некогда. Энергия на маневровые, сопло проектора вверх, Деф проваливается ниже горизонта атаки, пропуская ракету выше, и продолжая выцеливать приближающегося противника. Огонь одновременно ионными и лазерными пушками.

Борт 181-9. Тренировочный полет.
Противница провалилась вниз? Отлично, то, что надо. Лазеры и ионки вместе - больно, но скорострельность, кажется, при таком деле должна снижаться, так что здоровенный щит Дефа должен выдержать... Хотя сбросить немного энергии с кормы на нос не помешает. За это время Деф комзвена как раз пролетел на минимальном расстоянии от дефа Райвен - движки в ноль - сбрасывать скорость Деф будет долго - и на маневровых крутануться вниз и вправо, выцеливая почти неподвижную противницу и летя хвостом вперед. Расстояние как раз начало увеличиваться - ракета, следом - вторая.

Борт 181-2. Тренировочный полет.

Писк - повторная ракетная атака, почти в упор. Проектор круче вверх, маневровые в ход - проваливаясь еще ниже, истребитель одновременно провернулся вокруг своей оси, пропуская ракеты почти вплотную сверху и провожая носом удаляющегося противника в рамке прицела.
Пора кончать...
Энергия на движки.

Борт 181-9. Тренировочный полет.
- Технарям по ушам, система оповещения об огне не работает - не может Лейтенант в такой ситуации не стрелять. Разве что зеленый новичок.
Клик. Всего клик, а надо сделать так много. Значит, исключим главный тормоз - мозг, не будем отслеживать результаты. Противница в прицеле, больше ничего не надо. Движки на полную - Деф остановился. Ноль-семь секунды до столкновения - о нет, не для того машину дали. Еще одна, четвертая уже за бой ракета и тут же, не глядя, в последние доли секунды - вправо. Остановившйся истребитель как раз начал набирать скорость для ухода и пропустил машину ведомомй комэска недалеко за собственными дюзами.
- Скорость ракеты - два, скорость дефа - полтора, итого три с половиной в секунду, дистанция семьсот, время на уклонение - две десятых секунды...

Борт 181-2. Тренировочный полет.

Система наведения ракет заканчивает работу раньше, чем сигнализирует о готовности. Нажав на пуск и отправив две наведенных ракеты в противника, Дара бросила машину вправо одновременно с тем, как раздался писк системы предупреждения.
Отрабатывая маневровыми на быстрый разворот, она насторожилась. Что-то зацепило ее внимание, сосредоточенное на бое и противнике, которому явно пошли на пользу полеты с Маршалом. Что-то... еще не осознавая, что это могло быть, она закрутила машину в спираль, пытаясь поймать ускользающую подробность.

Борт 181-9. Тренировочный полет.
Сработала система сигнализации - что-то с ней странное, пашет через раз. Сейчас вот за кормой пролетела пара пущеных "от бедра" ракет - правда, при резких маневрах корабля система захвата не срабатывает - за то и не любим, ракеты пошли мимо, ибо на полноценную наводу времени не хватало никак. Странно - смысл бить по тому, кто сейчас уйдет? Странно - смысл уходить вправо, и вместо того, что бы развернуться сразу и попробовать сесть на хвост - что и сделали - начать нарезать какую-то странную спираль? Да и проблемы с машиной... У меня одного ли? Кнехт сбросил газ и просто повис в пространстве, ожидая, что сделает соперница, наматывающая круги в паре кликов.
- И что это такое? Лучшие в Галактике технари дообсуживались до того, что начали сбоить лучшие в Галактике машины? Причем сразу две и рядом? По ушам. Всей технической группе.

Борт 181-2. Тренировочный полет.

Необъяснимое чувство, что что-то не так, не проходило. Так бывает по ночам... просыпаешься от ощущения, что рядом кто-то есть, невидимый и опасный. Никого, разумеется, не оказывается, когда включаешь свет, но от этого неприятное ощущение не становится слабее.
Приборы показывали, что рядом никого нет - только зависший в ожидании ее действий Кнехт.
"Выдать ему по ушам, чтобы не хлопал ими во время боя..."
Иррациональное чувство присутствия продолжало утверждать, что они в этом секторе не одни. Повинуясь бессознательному порыву, Дара круто вывела машину из очередного витка на курс к ангару.
- Кнехт, домой, бой закончен.
Объяснять ему она ничего не собиралась. Главное - как можно скорее добраться до носителя.
Дара заложила крутой вираж, через две секунды сменившийся другим - не менее резким и неожиданным. Так преследуемый зверь сбивает со следа погоню...

Борт 181-9. Тренировочный полет.
- Принял плавно, Ведьма, следую на посадку. Спасибо за полет!
Кнехт бросил энергию на маршевый и Деф устремился к ПрЗР вслед за виляющим из стороны в сторону Защитником Дары.

Борт истребителя класа "Хищник"

Пилот задумчиво наблюдал сначала за прибытем "Палача", потом за пируэтами двух истребителей. Главное следить, чтобы они не приближались особо близко: иначе никто не успеет понять, отчего раздался взрыв... Он глянул на часы: прошло еще не так много времени... Что ж, подождем. Пилот протянул руку, нашарил порцию сухого пайка и мрачно начал жевать. "Эх, курочку бы сейчас", - подумал он.

Окрестности борта истребителя класа "Хищник"

Древняя мудрость говорит: остерегайтесь желаний, они имеют дурную привычку исполняться. Это желание пилота притаившегося "Хищника" исключением не стало.

...пути Силы неисповедимы. Какое-то время назад на одной из птицефабрик вылупился из яйца цыпленок. Углубляться в детальное исследование его птичьей биографии было бы излишне, хоть и не безынтересно. Однажды он, как и тысячи его пернатых собратий, превратился в курицу, потом лишился жизни и перьев, и был доставлен на борт флагмана 181-й ИЛЭ в выпотрошенном и закопченном виде. Достаточно аппетитном виде, надо признать.
Именно этот аппетитный вид привел к тому, что на стол наш герой не попал. Попал он в руки одного из подручных кока, который решил полакомиться птичкой в одиночестве. Однако его застукали за неблаговидным поступком, и он, чтобы спасти свою репутацию, с глубоким сожалением отправил добычу в мусоросброс.
В положенное время мусор был сброшен, и когда-то пернатое создание отправилось в вечный полет в необъятных просторах космоса...

Легкий стук в кокпит едва ли мог привлечь внимание, если бы не его невозможность в таком месте и с задействованной системой невидимости. Однако стук повторился. Потом на глазах пилота перед блистером появилась копченая курица, в подробностях демонстрируя пупырчатую кожу. Очередной удар о блистер - и вечная странница величественно и неторопливо полетела дальше...

Борт истребителя класа "Хищник"

Кэд с изумлением посмотрел на борт. Протер глаза. Курица плавно поворачивалась с бока на бок. Кэд тряхнул головой, зажмурившись. Но курица величественно и неторопливо продолжала свой известный только ей путь. Кэд отвернулся, потом быстро повернулся обратно. Проклятая курица не исчезала...
"Приехали", - обреченно подумал наемник.

Микроскопическая РПГ по случаю дня рождения пилота-разведчика, считать события происходящими во сне или в виде голодной галлюцинации означенного пилота.

Окрестности борта истребителя класа "Хищник"

Открытый космос оказывает странное влияние на сознание человека. Каким бы закаленным он ни был, всегда существует риск закрыть глаза, открыть их... и увидеть что-нибудь совершенно не укладывающееся в рамки привычной реальности.
Курица, вальяжно махнув на прощание копченым крылышком, исчезла в непроглядной тьме. Но вскоре мрак прорезала россыпь движущихся огоньков. Слишком маленькие, чтобы быть габаритными огнями истребителя или шаттла, они к тому же светились каким-то теплым и живым светом. И явно приближались к "Хищнику".
В космосе нет размывающей очертания предметов атмосферы. Очень скоро стало отчетливо видно, что это не просто россыпь огоньков - это небольшая платформа, размером с поднос, накрытая куполом то ли какого-то поля, то ли просто сделанная из чего-то прозрачного. А под куполом явственно просматривался торт. Самый настоящий именинный торт, на котором весело горели две ситовых дюжины витых свечей.
Грандиозное творение кулинарного искусства было выполнено в виде свернувшегося кольцом вокруг бутылки вина лагарто. Крылатый дракон настороженно вскинул голову, глаза из вишневого мармелада тревожно пылали в бликах свечей, в пасти зверь держал свернутый в трубочку лист пластика, а под передней лапой покоился нож для разрезания торта. Рядом лежали блюдце и ложка, и стоял высокий бокал на тонкой граненой ножке.
Профланировав прямым курсом к "Хищнику", платформа пришвартовалась к его кокпиту прямо перед лицом пилота, и на этом завершила свое путешествие. Свечи нахально и весело подмигнули и вновь загорелись ровным пламенем.

Борт истребителя класа "Хищник"
Часовой Смерти задумчиво смотрел на "Призрак Свободы". "Интересно, как долго они еще будут торчать тут? Становится скучновато... Еще несколько часов и я начну хулиганить. Тогда будет весело. Причем большинству..."